Ниалл смотрел сейчас на любовника с таким искренним мальчишеским азартом, как будто самым настоящим мальчишкой и был, причём это не он собирался вручать подарок, а ему приготовили сюрприз, желанный и долгожданный. Лукавые искры с каждой секундой всё ярче вспыхивали у него в глазах: угадает Оливер или нет? Вспомнит или забыл? Получится подарок неожиданным или наблюдательность МакЛина веселье всё-таки подпортят? Ниалл даже незаметно для себя подобрался, совсем как молодой волк, почуявший совсем близко вкусную добычу. И широко, довольно ухмыльнулся, когда Оливер так и не смог сообразить, о чём речь.
- Ну, ради тебя я, наверное, смог бы придумать подходящую подарочную упаковку и для минета - кстати, как-нибудь обязательно попробую - но пока мне что-то не попадался подходящий дизайн бумаги, фольги или, например, шкатулки, - говорил Ниалл серьёзно, с притворной задумчивостью, и при этом аккуратно, почти бережно разглаживал тонкую бумагу, в несколько слоёв которой был завёрнут подарок. - Так что, в общем, ты прав, это совсем не минет. Но я всё равно надеюсь, что тебе понравится только немного меньше. Сейчас.
  С некоторым усилием приподняв загадочный прямоугольник, Ниалл перетащил его от стены в центр комнаты, устроил напротив Оливера и принялся деловито разматывать бумагу. Когда работа была закончена, он с аккуратностью, которой позавидовала бы сама миссис Моррис собрал остатки упаковки и отступил в сторону, чтобы дать любовнику рассмотреть и оценить подарок.
  Перед Оливером красовалась огромная, размером сто на восемьдесят художественная фотография, снятая явно профессионалом своего дела, не увлекавшимся, впрочем, чрезмерными визуальными эффектами или "авторским видением". С этой фотографии на него смотрела мужская задница, по всем приметам которой можно было без проблем понять, что принадлежит она тому, кто сейчас роль подставки и при этом жадно следит за его реакцией.
- Помнишь, мы как-то говорили про единственное произведение искусства, которым ты готов украсить свой дом? - Ниалл улыбнулся, и на этот раз улыбка оказалась лёгкой и мягкой. - Я подумал, упущение оставлять такой дом без украшений и договорился с приятелем насчёт съёмки. Так что считай, что подарок ты заказывал, и он теперь твой, - он сцепил руки в замок на верхнем крае фотографии и, по-прежнему не сводя с Оливера улыбающегося взгляда, уперся в них подбородком.

Получилось! У Ниалла даже сердце подпрыгнуло, когда он услышал, как Оливер рассмеялся, так это было весело и беззаботно, так непохоже на Оливера и вместе с тем так шло ему. Юноша невольно поймал себя на мысли, что это удивительно приятно - радовать любовника, радоваться вместе с ним и просто делить на двоих вот такой момент, который ещё и кажется почти семейным. Не странно ли ввязываться в отношения, которые так похожи на семейные, в двадцать лет? Не странно ли, когда твоя семья - человек чуть ли не вдвое старше тебя? Ниалл ни в чём не был уверен на этот счёт, но тем, как это смотрелось бы в чужих глазах, интересовался меньше всего, а сам тонуть в болоте таких размышлений точно не собирался: лучше радоваться тому, что у тебя есть, и не тратить время на разную ерунду.
- Не за что, - откликнулся Ниалл на благодарность, ответив на поцелуй и теперь широко улыбаясь Оливеру. - Я теперь точно знаю, что моя учительница в начальной школе была права и дарить подарки так же приятно, как получать, - он коротко рассмеялся, лукаво щурясь на любовника. - А если ты настроен собрать серию и украсить не только спальню, то, думаю, нужно внести разнообразие и снимать разные части тела, от тех, которые все видят, до тех, которые непонятно кому точно видеть не полагается, - Ниалл довольно ухмыльнулся. Он наверняка бы болтал и дальше, но упоминание о дне рождения заставило го примолкнуть и шире раскрыть глаза: он не мог вспомнить, чтобы обсуждал это с Оливером, и сообщение о подарке почему-то заставило смутиться. - Месяц назад, - это прозвучало несколько растерянно. - А откуда ты... А, точно, я рассказывал про вечеринку! - Ниалл с облегчением улыбнулся, вспомнив, как объяснял этой вечеринкой свою убийственную головную боль и то, почему приехал вместо субботы в воскресенье. - Сейчас, - никак не получалось отвести взгляд от непривычно мягкой улыбки Оливера. - Вот, закрыл, - он действительно, наконец, выполнил просьбу любовника и остался в темноте.
  Это было странно. Удивительно, непривычно и странно. Мальчишек из Хакни не принимают в таких вот домах, не делают им подарков, не ведут себя так, как будто решили их побаловать. Мальчишкам из Хакни вообще ничего такого не перепадает, если только не продаться подороже тому, кем легко манипулировать. В противном случае всего этого даже быть не должно. Не должно, но, получается, бывает? Потому что вот же оно. И Ниалл, не открывая глаз, снова улыбнулся, едва заметно и очень мягко.