Странный у них выходил разговор - как будто с двойным дном. И дело было не в словах, которые они оба произносили, но в самом настроении беседы - словно они вели какую-то замысловатую игру. Все это можно было бы довольно просто объяснить флиртом, но Дом уговоривал себя, что ему всего лишь показалось. В конце концов, Уилан выразился на эту тему предельно ясно: он не стал бы "ухаживать" за доктором. Да и самому доктору следовало бы не забывать, что перед ним все еще пациент, и любые мысли ниже пояса здесь совершенно неуместны.
  - Мне кажется, в месте со зловещим названием "Черное аббатство" у меня попросту не было бы выбора, - с усмешкой ответил он, то поглядывая в лихорадочно блестящие глаза Рори, то наблюдая за тем, как по-ирландски он поглощает виски. - Обязательно обнимите его в следующую встречу - ему нравится внимание.
  Упоминание о следующей встрече пришлось очень кстати: ведь в самом деле, у них назначен сеанс на завтра. Хороший способ лишний раз напомнить себе, что Рори - не просто симпатичный парень из паба, с которым можно было бы, наконец, развязать то, что так давно и безнадежно завязано, а пациент.
  "Па-ци-ент, доктор Картрайт, так что выкиньте это из головы раз и навсегда".
  - Уверяю вас, мне будет достаточно знать, что вы благополучно добрались до дома - другого возмещения мне не нужно, - накинув пальто, он терпеливо помог Уилану попасть в рукава куртки, а после - и подняться на ноги. Расплатившись по счету, он повернулся к ирландцу, ожидая, пока тот скажет куда ехать, и даже опешил, получив столь туманные ориентиры. - А... можно поточнее?
  Поточнее Рори, которому виски, видимо, еще сильнее ударил в голову после того, как он встал, объяснить не мог. Все время, пока Дом вел своего бедового пациента к парковке, он пытался выудить из него адрес - он плохо ориентировался в городе, но имея точное название улицы и номер дома, можно было бы попытаться спросить у кого-то дорогу. Безуспешно; а оказавшись в теплом салоне докторского "Фолькцвагена", Уилан и вовсе начал клевать носом, так что оставалось только одно: везти его к себе.
  В связи с поздним временем дороги были практически пустыми, и путь занял совсем немного времени. Бережно растолкав своего неожиданного гостя, Картрайт помог ему выбраться из машины и преодолеть несколько коварных футов до веранды и даже еще более коварных ступенек. В коридоре их встретил, виляя хвостом, Честер, но едва унюхав исходивший от Рори аромат виски, убрался подальше - этот запах пес не любил. Должно быть, из-за щенячьей психологической травмы.
  Избавив Уилана от куртки, Доминик мягко подтолкнул его в сторону гостиной, но тут же понял, что даже эти несколько шагов его гостю не преодолеть самостоятельно. Подставив плечо, он довел его до дивана, стоявшего под широким окном, и осторожно сгрузил на него свою ношу.
  - Вот так, - тихо приговаривал доктор, помогая Рори устроиться поудобнее. - Переночуете здесь, а утром нарисуете мне карту к этой загадочной "Патрик-стрит" - на всякий случай.

  Дом даже вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя - слишком уж непривычно оно прозвучало из уст Рори. Настолько, что это показалось едва ли не чем-то интимным. Он тут же рассердился на себя за эти мысли - походило на то, что он просто зациклился на них и подспудно ищет в словах и поведении Уилана подтекст, которого там, конечно же, нет и быть не может.
  - Из Лондона, мистер Уилан, - усмехнувшись, отозвался он на вопрос Рори о том, откуда он такой взялся.
  В ирландском фольклоре он разбирался слабо, если не сказать - никак, но о "добрых соседях" уже слышал сегодня от художника, когда тот рассказывал о своих работах и изображенных на них сказочных существах. Он хотел уже возразить, что эти самые добрые соседи должны быть существами исключительно бескорыстными, и никакой благодарности не требуется, когда Рори вдруг потянулся ближе к нему, обвил шею руками и поцеловал так, что даже дух захватило.
  Тело отозвалось мгновенно - яркой вспышкой желания настолько сильного, что Картрайт не сразу нашел в себе силы на то, чтобы одуматься и отстраниться. Он ответил на поцелуй, скользнул языком по губам ирландца и опомнился только тогда, когда поймал себя на том, что тянется рукой к его волосам. Тут же обожгло стыдом: если у Уилана было железное оправдание - он был пьян и не ведал, что творит, - у Дома не было ровно ни одной причины для такого неприемлемого поведения. Если не считать, конечно, причиной то, как сильно ему этого хотелось весь вечер.
  - Вам нужно поспать, - тихо, враз охрипшим голосом произнес он, все же отстранившись. Наверное, нужно было сказать что-то веское и значимое вроде: "Это совершенно недопустимо и больше не должно повториться", но у доктора не было сил на такое лицемерие. Так же как не было сил на ложь вроде: "Я сделаю вид, что этого не было". Потому что, Бог свидетель, вряд ли он скоро сможет забыть этот поцелуй. - Это был очень долгий вечер.
  Возражений, если они и были, Доминик слушать не стал: выключил свет и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь. Лицо горело, точно от десятка пощечин, руки подрагивали, было так жарко, что он поспешил избавиться от пиджака, с удивительной для себя небрежностью повесив его на спинку стула. Первой мыслью было напиться, второй - вернуться в гостиную и продолжить начатое, третьей и наиболее здравой - выгулять Честера, проветрить голову и покурить. Что Дом и сделал, к радости пса, едва дотерпевшего до его возвращения.
  Прохлада осенней ночи и правда несколько остудила тело, но вот мысли в голове не стали ни холоднее, ни чище. То и дело он сбивался с шага, представляя, чем мог бы обернуться этот поцелуй, и Честер удивленно оборачивался на хозяина, чувствуя, что с ним творится неладное. К концу прогулки Картрайту окончательно удалось взять себя в руки и даже составить четкий план, который позволял чувствовать себя увереннее: вернуться домой, помыть псу лапы, принять душ, снять напряжение и идти спать. Ни в коем случае даже не глядя в сторону спящего на диване Рори.
  "Господи, сделай так, чтобы он уже спал..."

  ... - Да, Либи, он и мой сын тоже.
  Телефонный звонок бывшей жены застал доктора Картрайта за приготовлением завтрака. Как это всегда бывает, утром все переживания уже не казались такими же сильными, как ночью, и если Дому так и не удалось выкинуть поцелуй с Рори из головы, ему хотя бы удалось убедить себя, что тот все равно не будет о нем помнить. После такого-то количества виски!
  - Нет, Либи, я не думаю, что причина его неуспеваемости в том, что его отец - гей. Как и развод вряд ли можно считать причиной для того, чтобы уже во второй раз быть отчисленным из университета.
  Прижимая плечом к уху мобильный, Доминик продолжал заниматься делом: взбивал яйца, резал хлеб и лимоны, ставил чайник на плиту. Помня о том, что за стеной спит Уилан, он старался шуметь как можно меньше, но вот говорить тихо никак не удавалось - связь сегодня была ни к черту.
  - Да, Либи, нам можно так себя называть. Вам, кстати, тоже. Поверь, это лучше, чем то слово, которое ты обычно используешь.
  Редкие разговоры с женой всегда были непростым испытанием. Заключались они обычно в том, что он упрашивал ее повлиять на Тайлера, убедить его все же поговорить с отцом, а она обвиняла его во всем, что шло не так в ее жизни или жизни их сына. Дом всерьез подозревал, что когда у Элизабет начнется климакс, виноват в этом тоже окажется муж-гей.
  - Нет, Либи, боюсь, мне будет сложно заставить его одуматься. Если помнишь, наш сын не разговаривает со мной. Я не говорил, что... Я просто хочу сказать, что... - вклиниться в бесконечную череду обвинений и возразить хоть на одно из них было невозможно, и Картрайт закрыл глаза, подавляя вспышку бешенства, так умело вызванную бывшей женой. - Да, Либи. Конечно, Либи. До свидания, Либи.
  Сбросив соединение, он с минуту стоял неподвижно, прикрыв глаза и сжимая в кулаке телефон так, что его корпус начал жалобно трещать. Минута прошла, он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, спокойно убрал мобильный в карман джинсов и вернулся к приготовлению завтрака. Попытался точнее - едва взяв в руку половину лимона, он с ненавистью сжал его так, что во все стороны брызнул сок, а потом запустил им в стену.
  - Чертова сука!
  Это и в самом деле немного помогло. Еще раз глубоко вдохнув и сосчитав до десяти, Доминик взял резиновую салфетку и принялся невозмутимо ликвидировать следы своей вспышки.

Отредактировано Dominic Cartwright (2016-11-05 14:36:14)

  К тому времени, как Рори появился на пороге кухни, Доминик уже справился с вспышкой злости, но сказать, что он взял себя в руки, было бы сильным преувеличением. Мысли по-прежнему находились в беспорядке после случившегося ночью, разговор с бывшей женой лишь подлил масла в огонь, а теперь предстояло самое трудное: встретиться с Уиланом лицом к лицу и ни жестом, ни звуком не выдать собственное смятение.
  - Да, всего лишь небольшая кулинарная авария, - несколько нервно улыбнулся Картрайт, последний раз прошелся салфеткой по стене, стирая лимонный сок, и поднялся на ноги. - Простите, я разбудил вас? - только теперь до него запоздало дошло, что Рори мог слышать если не весь разговор, то хотя бы последний его возглас, и неловкость тут же возросла в разы. - Нет-нет, что вы, вы же гость, помощь не требуется, все уже готово, - от волнения он зачастил словами, как будто боялся допустить хоть одну паузу, которую можно было бы заполнить чем-то еще более неловким. - Позавтракаете со мной? Я подумал, что вы не захотите есть овсянку, и сделал французские тосты. Вы любите корицу? - подойдя к плите, он вооружился прихватками и достал противень, на котором красовались аккуратно выложенные в два ряда тосты. Это был благовидный предлог для того, чтобы не смотреть Уилану в глаза, и Дом не стал им пренебрегать. - К  сожалению, у меня нет кофе, я совсем его не пью. Чай сойдет? А если хотите освежиться перед завтраком, ванная комната - по коридору первая дверь направо.
  На этом Доминик все-таки выдохся, исчерпал причины не встречаться взглядами с Рори и повернулся, улыбнувшись вежливо, но по-прежнему немного дерганно. И мысленно взмолился, чтобы ирландец не вздумал начать извиняться за вчерашнее.

Отредактировано Dominic Cartwright (2016-11-05 22:40:10)

  Как ни пытался, Доминик не мог понять, что скрывается за деланно беззаботным поведением Рори: то ли он и в самом деле не помнит о случившемся, и оттого испытывает лишь небольшую неловкость за то, что доктор видел его не в лучшем виде и оставил ночевать на своем диване, то ли очень даже помнит и теперь изо всех сил пытается сделать вид, что ничего не было. Дома, честно говоря, устроили бы оба варианта, лишь бы разговор никаким образом не коснулся ночных событий. А потом они встретятся на сеансе, и все будет как всегда. Обязано быть.
  Пока Уилан был в ванной, Доминик выложил тосты на блюдо, слегка присыпал сахаром и корицей, поставил на стол. Своим привычкам он не изменил: вслед за тостами на столе появилась небольшая миска с неаппетитного вида серой субстанцией - овсянка. Запас клетчатки на весь день, особенно необходимый, когда предстоят физические нагрузки. Стоило только подумать об этом, как мысли сами собой свернули на поцелуй и совсем другие физические нагрузки, к которым он мог привести. И самому себе Картрайт врать не стал: он предпочел бы именно их теннису.
  Избавиться от этих мыслей окончательно и сделать свой разум - и совесть - кристалльно чистым не получилось и после того, как Рори вернулся. Вдвойне сложно оттого, что он теперь сидел перед Домом весь такой красивый, улыбающийся и обаятельный. Поймав себя на том, что уже с полминуты просто улыбается и рассматривает лицо ирландца вместо того, чтобы ответить ему, доктор встряхнулся и снова засуетился, лишь бы разорвать зрительный контакт.
  "Кажется, с целибатом пора завязывать".
  - Спасибо, мистер Уилан, это очень приятно слышать, тем более холостяку, - ну и зачем он это добавил? Будто подчеркнуть хотел, что свободен. Мысленно обругав себя, Картрайт плеснул себе в чай немного сливок из молочника и продолжил. - В конце концов, выражение "Мой дом - моя крепость" принадлежит именно англичанам. Думаю, мне хотелось, чтобы даже в Ирландии со мной оставалась частица моего дома... - на мгновение его лицо стало серьезным, но потом он снова усмехнулся. - Не уверен, что соседи благодарны мне за это, - отправив в рот несколько ложек уже начавшей остывать овсянки, он снова заговорил. - Полагаю, это неудивительно, учитывая вашу историю. Сложно обустраиваться и создавать уют, когда тебя в любой момент могут выгнать с твоей земли... Но, мне кажется, не мне говорить о вашей истории - даже несмотря на ваше более чем терпимое отношение к англичанам, - следующий вопрос заставил задуматься. - Мне нравится в Ирландии, хотя в Дублине я чувствовал себя как-то свободнее - большой город, современный, где никому нет до тебя дела. Почти как Лондон. Здесь же, в Килкенни, все иначе... Ощущение такое, будто без спроса пришел в чужой дом, и тебе здесь явно не очень рады. Это красивый дом, теплый, но ты чужак здесь, и тебе не дают об этом забыть, - снова получилось как-то слишком серьезно и откровенно для легкой утренней беседы, и Доминик нахмурился, отчаянно пытаясь найти тему повеселее. - А вы когда-нибудь бывали в Англии? Или вообще где-нибудь, кроме Ирландии?
  Снова обругав себя, Картрайт вернулся к своей овсянке. Можно было только надеяться, что вопрос не покажется Рори снобистским, а сам Дом - высокомерным англичанином, который смотрит на ирландца сверху вниз.

  Действовала ли так ни к чему не обязывающая беседа или мягкая улыбка Уилана, но Доминик понемногу успокаивался, окончательно уверяясь в мысли, что ночной инцидент они оба, по молчаливому согласию, решили забыть. Не то, чтобы ему этого хотелось, но чувство долга и профессионализм обязывали не смотреть на своего пациента как-либо иначе, чем на пациента.
  - Мне очень приятно слышать от вас эти слова, мистер Уилан, - он ответил Рори такой же теплой улыбкой, но постарался не задерживать на нем взгляд - заметил уже, что после этого бывает крайне сложно его отвести. - Могу только надеяться, что со временем вашу точку зрения разделят и другие ваши соотечественники. Не думаю, что я уеду отсюда, так что надо начинать вписываться, - Дом усмехнулся, делая глоток теплого чая. - В конце концов, моя сестра живет здесь уже пятнадцать лет, и, кажется, все вокруг принимают ее за свою. Может, и у меня так получится?
  Здесь доктор Картрайт несколько лукавил: ему и в самом деле хотелось бы сдать своим среди этих шумных, веселых, щедрых людей. И в том же время ему совсем не хотелось переставать быть англичанином, меняться в угоду окружению. Как совместить эти два желания, он пока не знал.
  - Вот как? - он все же поднял взгляд на Рори и невольно засмотрелся - такие шальные искры появились в светлых глазах художника. - Неужели я произвожу впечатление настолько добродушного человека? - Дом негромко рассмеялся и покачал головой. - Хотя это чистая правда - в жизни не держал в руках оружие и вряд ли смог бы наставить его на человека. К великому огорчению моего отца.
  Он и сам не знал, зачем вдруг добавил это - это было что-то уже совсем личное, откровенное, что обычно влечет за собой расспросы и разговоры о больных местах. Разговоры, совсем неуместные со своим пациентом, а потому Картрайт поспешил зацепиться за другую, более безопасную тему.
  - Могу только поверить вам на слово - я не слишком опытный путешественник, - вышло даже несколько смущенно - рядом с этим талантливым молодым ирландцем, который так увлеченно говорил об искусстве или природе, он вдруг начинал чувствовать себя на редкость приземленным и скучным человеком. - Что до больших городов - все это не давит, если привыкаешь к этому с малых лет. Я родился и вырос в таком городе и долгое время не представлял себе, что жизнь бывает другой. В Дублине я как будто затерялся в толпе, перестал чувствовать на себе любопытные взгляды, жаждущие узнать, что у меня на уме. Здесь же... - он немного запнулся. - В маленьком городе кажется, что все вокруг знают о тебе все. Какие звуки доносятся из твоего дома, кого ты пускаешь к себе за порог и что происходит по ночам в твоей спальне. Это неуютно, особенно когда изо всех сил пытаешься сохранить свою личную жизнь личной.
  И только с запозданием до Доминика дошло, что одна неуместная тема сменилась другой, еще более неуместной. Если так пойдет и дальше, скоро он станет изливать этому симпатичному ирландцу душу, рассказывая, как тяжело изменить свою жизнь, когда тебе почти уже сорок, как одиноко чувствуешь себя в городе, где почти никого не знаешь, и, наконец, как хотелось ему принять ночное предложение, которое, конечно же, ничего не значило и сделано было исключительно с пьяных глаз.
  - Я... Проклятье, я, похоже, опаздываю, - для убедительности Картрайт даже на часы взглянул, и хотя у него в запасе было еще немало времени, эта уловка давала ему возможность позорным образом сбежать и избежать неловкого разговора, который почему-то раз за разом выводит его на откровенность. - Мне очень жаль прерывать нашу беседу, мистер Уилан, и бросать вас так, но у меня игра, и мне лучше поторопиться, - поднявшись из-за стола, он упреждающе поднял ладони. - Нет-нет, оставайтесь, прошу вас, закончите завтрак. Потом просто захлопните за собой дверь, чтобы Честер не выбежал. И... жду вас, как обычно, в три? - он попытался улыбнуться бодро и уверенно, но, похоже, получилось снова нервно и жалко.