Как гласит одна непреложная общеизвестная истина — дерьмо случается. И хотя нет никакой формулы, по которой можно было бы вычислить частоту случаев, одно известно наверняка: дерьмо случается чаще, если заниматься дерьмовым делом. Элвис, однако, в этом плане был самым настоящим везунчиком. При всей совокупности дерьмовых дел, в которых ему приходилось участвовать, он выходил из воды чистым один раз за другим, снова и снова. Даже если гарды накрывали гонку, они никогда не брали Элвиса. Он выключал фары и уходил от преследования, так будто его и не существовало. А перевозками он занимался куда более аккуратно.
Но дерьмо случается со всеми.
И пусть не прям такое уж, что ложись и помирай, пили вены лезвием и занимайся прочим душевным мазохизмом. И пусть Элвис снова вышел чистым из воды. Дело ведь не в этом. Дело ведь в самом факте.
— Обычные рабочие моменты, — сказал Дойл невозмутимым тоном. Конечно, он не знал, что дело окажется таким паршивым, а иначе ни за что не связался бы с этим клиентом. — Ты, чёрт возьми, не леденцы на палочках возишь, так будь готов к тому, что тебя захотят прикончить!
Ладно. Ладно-ладно.
Поговорить было не с кем. Бо с утра пытался выяснить, что случилось. Следил за Элвисом пристально.
«Голова болит», — сухо отвечал он жестами.
Голова действительно болела. Звон усилился и превратился в какие-то скрипучие помехи, будто постоянно звучала плохо настроенная радиоволна. От этого повышалось давление и всё шло кругом. Когда виски начали пульсировать спазмами боли, Элвис даже выпил лекарство. Но никакие лекарства не помогали от его болезни.
Проходя мимо телевизора, он каждый раз переключал канал, потому что Бо смотрел новости. Бо вздыхал.
«Ты ведь уже нашёл нормальную работу...»
Элвис с хмурым видом пиликал на пианино, ощущая, как каждое соприкосновение с клавишами причиняет ему боль. Он никогда раньше не был грубым с Бо. В конце концов, он смахнул ключи с полки, вышел из дома и колесил по городу и вокруг него без всякого разбора.
Закончилось всё тем, что Элвис услышал живую музыку из паба и решился войти. Именно решился, ибо прожив двадцать два года в Килкенни, где пабов было больше, чем парикмахерских, он действительно сделал это впервые. Остановившись у порога, он снял очки и убрал их в карман, потому что внутри свет был искусственным и приглушённым.
Элвис оказался в мерно гудящем, словно муравейник, помещении, похожем на волшебную музыкальную шкатулку. Снаружи и даже изнутри оно казалось маленьким и тесным, но открывало в себе всё новое и новое и вмешало в себя гораздо больше, чем можно было представить. Элвису понравилось внутри. Пространство, в котором он оказался, захватило его настолько, что боль на время дала слабину. Он решил остаться и стал пробираться вглубь на звуки музыки, пока не нашёл крошечную сцену в самом углу. Каким-то чудом уместившееся на ней трио играло приятный лёгкий джаз. Девушка с гитарой пела очень красиво, один парень тоже играл на гитаре, а второй — на клавишах. Элвис, едва ли не глядя, умостился за попавшийся ему пустой столик и, сложив на него ладони, стал молча слушать, пока его внимание не отвлекла молоденькая официантка.
— Добрый вечер! Чего изволите? — прочирикала она, и Элвис уставился на неё рассеянно и так смотрел несколько секунд, пока наконец не сообразил — он же в пабе — и, слегка вздрогнув, отмер.
— Я… Эм. Добрый вечер.
Он неуверенно повертел в руках меню, которое даже не открыл.
— Ммм… Я могу заказать десерт? Принесите мне, пожалуйста, что-нибудь шоколадное. На ваш вкус. — И он улыбнулся.
Конечно, что ещё заказывать в виски-пабе, как не шоколадный десерт. Девушка хихикнула и, не сделав пометок в своём блокнотике, быстренько развернулась и ушла. А Элвис снова стал смотреть на сцену.