- Макс, эта херня не будет держаться, - Джейсон скептически посмотрел на сомнительного вида конструкцию из тонких деревянных перекрытий, кое-как закреплённых под сводом крыши бутафорского домика лесной ведьмы. - Надо нормальный каркас сбить, иначе всё это рухнет к чёртовой матери. Они ж сюда понавесят всякой антуражной мишуры, - он сделал шаг назад, поднимая голову и вглядываясь в пространство между балками, прикидывая, куда пристроить ещё хотя бы пару приличных досок, которые будут держать эту весьма условную крышу. - Надо переделать.
Макс спустился с высокой лестницы, на ходу отряхиваясь от стружки и древесной пыли, и махнул рукой.
- Да брось, на пару дублей хватит. Быстрее шевелиться будут, - он усмехнулся. - Всё это всё равно же под слом, смысл время тратить?
- Потому что здесь будут работать живые люди, и потому что это наша работа, - Джей похлопал напарника по плечу. - Давай-давай, тащи доски.
Джейсон Маллиган любил свою работу, и если уж брался за что-то, то считал обязательным довести дело до конца. Он терпеть не мог халтуры и попросту дорожил своей репутацией, так что подход к работе из серии "и так сойдёт" считал недопустимым. А вот Макс, с которым их наняли строить декорации для съёмок какого-то местечкового сериала, напротив, больше всего на свете боялся перетрудиться, и каждый лишний гвоздь, забитый им в дерево, считал настоящим подвигом. А если судить по кислой мине, скорченной им в ответ на настойчивые слова Джея, особенно геройствовать он сегодня не собирался.
Джейсон ещё раз осмотрел собранный ими "домик", думая о том, что если бы не эта халтурная крыша, можно было бы сказать, что всё здесь сделано вполне прилично. Дом по сути состоял из трёх полноценных стен и одной половинной, заканчивающейся приблизительно на уровне подоконника. Это было нужно для каких-то определенных ракурсов - Маллиган особенно не вникал в тонкости, его задачей было соорудить быстро разбирающуюся декорацию, которую при необходимости можно было бы просто сложить, как игрушку, и перевезти на другое место, и с этой задачей Джей вполне справился. И только проклятая крыша никак не давала ему покоя: сверху она укрывалась валежником и бутафорским мхом, держащимися на нескольких тонких балках перекрытий и плотно натянутой ткани, и даже непрофессионального взгляда со стороны хватило бы, чтобы сказать, что конструкция это, мягко говоря, не надёжна. Конечно, даже в самом худшем случае падение всего этого добра едва ли грозило кому-то серьёзными травмами, но от мыслей о том, что они сдают халтуру, Джейсона коробило изнутри.
- У тебя такой вид, будто ты сейчас умрёшь, - он раздражённо посмотрел на Макса, печально волокущего пару свежих досок. - Как можно быть таким ленивым, а? Как тебя вообще взяли на эту работу... Давай сюда, несчастный, я сам разберусь.
- Вот любишь ты всё усложнять, - лениво протянул Макс. - Чего тебе далась эта крыша? Такая жара, сейчас бы по пиву... - он мечтательно вздохнул, почёсывая затылок. - Между прочим, ты проставляешься? У тебя ж день рождения.
- Не знаю, - Джейсон неопределенно тряхнул волосами; было действительно жарко, он чувствовал, как спина вспотела даже под тонкой хлопковой майкой. - Можно, наверное, ребят собрать в "Дровосеке".
- А давай позовём девчонок? - Макс заговорщически понизил голос. - Вон тех. Актрисульки - у меня таких ещё не было.
- Ага, ты себя давно видел? - Джейсон усмехнулся. - От тебя несёт за версту, и это не Шанель, дружище, - он снова хлопнул приятеля по плечу. - Потом будешь свои влажные фантазии мусолить, работать давай. Я наверх, а ты потом вторую доску подашь.
- Пошёл ты, Маллиган, - Макс отмахнулся. - Вон, видишь брюнетку в красном плащике? Глаз с меня не сводит, зуб даю.
Джейсон улыбнулся, поглядывая в сторону улицы, где стояли кучкой трое молоденьких девушек, и одна из них, одетая в ярко-алую накидку, и правда то и дело подглядывала в их сторону.
- М, Красная шапочка, - Джей расплылся в улыбке. - Ну, дерзай, - он развёл руками и, покрепче взяв доску, полез под крышу.
Маллиган ловко выудил из-за пояса молоток и горстку гвоздей из кармана и принялся приколачивать балку, укрепляя конструкцию. Проверив крепость сборки, он удовлетворённо хмыкнул: ещё одну такую же прибить поперёк - и будет надёжно.
- Макс, подай вторую, - крикнул он, но напарник уже направлялся к девушкам и не обращал на стоящего на лестнице Джея никакого внимания. - Что б тебя, балабол... - раздосадованно выругался Маллиган и полез вниз.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-09 15:30:18)

Снова оказавшись на земле, Джейсон вытер ладони о старенькие потрёпанные джинсы, давно уже выполнявшие для него роль рабочей одежды, и взял стоящую возле лестницы бутылку минералки. Пить хотелось нещадно, и глядя на девушек, стоящих под самым солнцем, Маллиган невольно посочувствовал им: таскаться по такой жаре в костюмах - сомнительное удовольствие. Ему вдруг стало интересно, что они, собственно, делают между дублями: перемывают косточки другим актёрам, сплетничают или обсуждают партнёров по съёмкам? Он никогда не считал актёров людьми с другой планеты, а эта девичья тусовка, уже атакованная Максом, и вовсе напоминала студенческий перекур между парами. Джей сделал несколько добрых глотков, думая о том, что Красной Шапочки среди девушек сейчас почему-то не было, и Максу придётся, видимо, сосредоточиться на ком-то другом. Он усмехнулся своим мыслям, внутренне надеясь, что его приятель получит всё-таки от ворот поворот и вернётся к работе.
Джейсон допил воду и, оставив пустую бутылку на полу, направился к половинчатой стене, возле которой Макс пристроил вторую доску. Краем глаза он заметил что-то красное по левую сторону, а ещё через секунду ему в грудь практически уткнулась та самая Красная Шапочка. Каждый сделал шаг назад от неожиданного столкновения, и Джей приветливо улыбнулся: перед ним стояла невысокая стройная девушка, темноволосая, в светлом платье и атласном ярко-алом плаще, она смотрела на него снизу вверх, недовольно поджав губы и прищуривая серо-зелёные в солнечном свете глаза.
Сверху посыпался мелкий мусор, и Маллиган нахмурился, думая, что если бы он послушал Макса, для которого лишнее движение - настоящая каторга, то эта крыша и правда рухнула бы на первом же дубле. Сейчас ему оставалось прибить ещё одну балку, чтобы укрепить свод возле той самой недостроенной стены, и дело будет сделано. Но чтобы он ещё раз подписался работать в паре с Максом - чёрта с два. От этого лентяя не было ни толку, ни помощи, и Джею казалось даже, что один он бы закончил декорации гораздо быстрее. А теперь этот балабол, решившись заделаться дамским угодником, обхаживал девушек, и думать забыв о работе, а Джейсону потом ещё краснеть придётся за этого охламона, если он вдруг надумает по-серьёзному докопаться до кого-нибудь из этих несчастных...
Стоящая перед ним Красная Шапочка что-то спросила, и Маллиган отвлёкся от своих мыслей, вдруг замечая, как девушка раздражённо дёрнула полы своего плаща, зацепившегося, кажется, за одно из нижних креплений. Он не успел ничего сказать, но время на мгновение как будто замедлилось, и Джейсон отчётливо увидел, как балка пошатнулась, и хрупкая конструкция крыши в том месте, где дополнительно закрепить её Маллиган ещё не успел, поехала вниз, стаскивая за собой тонкие перекрытия, бутафорский мох и моментально съёжившуюся плотную ткань.
Джей, не раздумывая, толкнул девушку назад, обхватывая её за плечи и прикрывая от обрушающейся на них конструкции. Они оказались на полу, послышался шум падающих деревяшек, с грохотом упала тяжёлая лестница, и Джейсон почувствовал, как больно ударил и чиркнул его по плечу сзади острый край струганной доски. Рядом сложилась ткань, накрывая всё вокруг щедрым облаком пыли, Маллиган чертыхнулся, прикрывая глаза и упираясь ладонями в пол, стараясь не придавить девушку собственным весом.
- Ты как, жива? - спросил он испуганно сжавшуюся под ним Красную Шапочку, когда шум прекратился, и вместо бутафорской крыши сверху в домик ведьмы светило теперь беспощадное солнце. - Не зацепило тебя? Поднимайся.
Он протянул девушке руку, помогая встать, и болезненно поморщился: правое плечо заметно саднило. Желание послать к чёрту Макса стремительно сменялось желанием начистить ему физиономию, и Джей стиснул зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не ругнуться как следует.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-09 21:46:22)

Девушка была напугана и, должно быть, поэтому говорила без остановки, а Джейсон по той же причине практически не слышал её слов - на всех нас стресс действует по-разному, и в его ушах стоял сейчас бесконечный глухой шум, не дающий возможности трезво оценить обстановку.
Он вытащил из-за пояса рулетку, больно упершуюся в живот при падении, и снова чертыхнулся. В голове крутилась сотня мыслей, в основном, о том, что как бы не был виноват в произошедшем Макс, схалтуривший с креплением крыши, вина Маллигана во всём этом тоже была: всё-таки он старший в бригаде, и должен был сразу заставить напарника сделать всё, как положено, а не переделывать за него потом. С другой стороны, в этом присутствовала и банальная случайность: декорация ведь не была закончена, и Красная Шапочка вообще забрела сюда случайно... Зачем, собственно, она сюда пришла?
Джей попытался было поддержать девушку, увидев, что ей больно наступать на ушибленную ногу, но та нервно вывернулась из его рук, одергивая и отряхивая злосчастный алый плащ, ставший в итоге главным виновником произошедшего. Маллиган растерянно осмотрелся, с досадой понимая, что добрую половину уже проделанной работы придётся переделывать заново, а декорация должна быть сдана к утру... Из-под упавшей доски торчал разбитый телефон, который, похоже, как раз и искала здесь Красная Шапочка. Джейсон поднял изуродованный гаджет и протянул девушке.
- Прости.
К ним бежали люди, и Макс, которому стоило бы сейчас просто по-тихому свалить куда-нибудь подальше и не высовываться, пока взбешённый Джейсон не придёт в себя, на свою беду бежал первым.
- Джей, дружище, ты как? - судя по тому, какой ужас отражался в его выпученных глазах, он всё-таки успел осознать произошедшее. - Ничего себе, она всё-таки упала...
Злость и досада, так усердно подавляемые Маллиганом всё это время, взяли, наконец, верх, и он схватил напарника за ворот грязной футболки, как нашкодившего котёнка, с силой толкая в сторону и прижимая к стене.
- Всё-таки упала, серьезно?! - рыкнул он в лицо Макса, зажмурившегося и пытающегося, не глядя, выставить вперёд руки, на случай если Джейсон решит его ударить; желание сделать это было велико, Джей чувствовал, как чешутся кулаки, но всё же сдержался. - Вали отсюда к чёртовой матери, и чтобы я тебя больше не видел!
Он напоследок хорошенько тряхнул его, от души приложив затылком к стене, и отпустил, раздосадованно пиная на ходу ту самую выброшенную рулетку. Плечо всё ещё нещадно саднило, он отчётливо чувствовал, как майка пропиталась кровью, и этот букет болезненных ощущений ни разу не способствовал душевному равновесию. Джейсон всё ещё ощущал, как клокочет внутри злость, и как желание выплеснуть её становится практически невыносимым, но Макс, всё-таки осознавший, что в сложившихся обстоятельствах лучше всего и правда свалить подобру-поздорову, благополучно ретировался, так что Маллигану оставалось только дышать поглубже, успокаивая взбесившееся сердце.
Идущая позади Красная Шапочка окликнула его, и Джей обернулся через плечо, неопределенно качая головой.
- Там нечего штопать, - нахмурился он. - Обойдусь антисептиком. Мне сегодня ещё работать.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-10 14:09:52)

Похоже, Красная Шапочка была настроена упорствовать в вопросе оказания первой помощи своему горе-спасителю, и Джей решил, что это ничто иное, как выбранный ею способ сказать ему спасибо, потому что просто выдавить из себя это несложное слово гордячка в алом плаще попросту бы не сумела.
Он снова нахмурился и осторожно повёл плечом, прислушиваясь к собственным ощущениям. Рана охотно отозвалась жгучей болью, и Маллиган даже вздрогнул от неожиданности. Чёрт с ним, решил он, пусть делает, что хочет, тем более, что портативная аптечка как раз на такой случай всё равно осталась у Макса, который, зная его ссыкливый характер, добежал уже, наверное, до самой канадской границы. Снова вспомнив напарника-бракодела, Джей скрипнул зубами от злости, и подумал, что если этот идиот не додумается сам свалить из бригады, придётся ещё раз объясниться с ним, просто потому, что жаловаться Маллиган не привык. Макс пренебрёг всеми правилами, что могло стоить жизни и здоровья не только Джею, а в работе это недопустимо.
Джейсон почувствовал лёгкий толчок в спину и, удивлённо приподняв бровь, обернулся, поглядывая на подгоняющую его девушку. Ему захотелось сказать ей, что лучше бы она занялась собственной ногой, а ещё лучше - обеими, чтобы в следующий раз они не несли её куда не надо, но встретившись с её невероятно серьёзным и решительным взглядом, Маллиган передумал. Он только качнул головой, усмехаясь и осматривая брюнетку с головы до ног.
- Эй, полегче, Красная Шапочка. Ты здесь босс, я понял.
Гримёрка, куда завела его девушка, оказалась крошечной комнатушкой, заваленной костюмами, косметикой и чёрт знает чем ещё, ровным слоем разложенным буквально повсюду. Джейсон осторожно присел на край кушетки, отгребая в сторону какую-то яркую кучу ткани, бывшую, должно быть, одним из костюмов, и чувствуя, как прогнулись под его весом старенькие пружины, жалобно скрипнув. Он осмотрелся, думая о том, что никогда прежде не бывал в гримёрках, и что выглядит всё это совсем не так, как обычно представляют себе зрители. Джей сегодня вообще пришёл к выводу, что на съёмочной площадке творится плохо контролируемый хаос, и что от всего этого творческого безобразия впредь стоит держаться подальше.
Девушка сняла потрёпанный плащ и теперь деловито инструктировала какую-то блондинку на предмет поиска аптечки, и Джейсон усмехнулся: ну очень серьёзная и деловая Красная Шапочка, куда ему с такой спорить. Он глянул на себя в висящее на стене зеркало, хмурясь своему отражению, и повернулся немного, стараясь рассмотреть порез на плече. Выглядело не очень, но больше почему-то было жаль порванную майку: старая и поношенная, но с очень клёвым птичьим черепом на груди, пусть и пригодная только для работы, почему-то Джею она очень нравилась.
Он вдруг увидел в отражении, как брюнетка наклоняется, натягивая под платье короткие джинсовые шорты, и рефлекторно обернулся, успевая заметить изгиб стройного бедра, слишком быстро снова скрывшегося под лёгкой тканью. Она подошла ближе, поворачиваясь спиной и приподнимая волосы, и в ответ на её неожиданно смелую просьбу Джей только хмыкнул, двигаясь ближе к краю кушетки, уже не обращая внимания на её жалобный скрип.
Ему не пришлось подниматься, брюнетка была невысокого роста, так что даже до самой верхней пуговицы он мог дотянуться и так. Послушные ловким пальцам петли расстегнулись одна за другой, и светлая ткань разошлась в стороны, обнажая девичью спину, так что Джей отчётливо видел перед собой изящную линию позвоночника и чуть сведённые лопатки - девушка стояла, вытянувшись, держа напряжённую спину прямо, будто солдат на параде.
Маллиган невольно залюбовался бархатной кожей, едва сдерживаясь, чтобы не прикоснуться к ней, когда дверь вдруг открылась, и в комнату сунулась блондинка, держа в руках солидных размеров аптечку.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-10 15:56:56)

Блондинка проскользнула в комнату, оставляя коробку с аптечкой на столике, и как-то растерянно остановилась, то и дело бросая в сторону Джейсона заинтересованные взгляды. Не заметить такого внимания в свою сторону Маллиган не мог, но только едва заметно улыбнулся, пару раз невольно переглянувшись с Лори, - вроде, Красная Шапочка так её назвала, - однако куда больше его занимали сейчас руки брюнетки, придерживающие на груди уже расстёгнутое платье. Эти руки когда-то должны были ошибиться, и Джею не хотелось пропустить этот волнующий момент.
Ситуация начинала его забавлять. Блондинка стреляла глазками безо всякого стеснения, и только слепой не заметил бы, как это раздражает брюнетку, настойчиво пытающуюся выпроводить надоедливую помощницу из комнаты. Такое внимание со стороны двух симпатичных девушек и льстило, и удивляло, так что Джейсон даже отвлёкся на время от жгучей боли в плече, раздумывая о том, что вряд ли весь этот перформанс с аптечкой и переодеваниями, устроенный Красной Шапочкой, можно назвать случайным: Джей был готов биться об заклад, что он просто понравился девушке.
Блондинка, наконец, покинула гримёрку, и взгляд Маллигана уловил всё-таки неловкое движение рук, предсказуемо неудержавших платье, и Джейсон только усмехнулся, ничуть не расстроенный тем, что не увидел картины целиком - его воображение услужливо дорисовало всё то, что осталось скрытым под плотной тканью.
В ответ на раздосадованную реплику не то смущённой, не то разозлившейся девушки он только невинно улыбнулся, разводя руками. Закрывать глаза он, конечно, не стал, но всё же опустил голову вниз, отводя взгляд куда-то в угол комнаты, а когда повернулся снова, глядя на уже переодевшуюся брюнетку, то едва сумел сдержать довольную ухмылку: то ли в комнате действительно было прохладно, то ли вся эта история впечатлила девушку куда больше, чем могло показаться на первый взгляд, но светлая футболка, красиво обтянувшая сейчас высокую грудь, совершенно не скрывала от его взгляда её вызывающе напряженных сосков.
С видом знатока и демонстративно серьёзным подходом к делу она сунула нос в коробку, извлекая из аптечки необходимое, и деловито устроилась позади Джейсона, осматривая его. Маллиган стянул майку, чувствуя, как неприятно дёрнуло кожу прилипшей от крови тканью. Он подвинулся на самый край многострадальной кушетки, но места для двоих всё равно было недостаточно, и Джей почувствовал, как девушка придвинулась к нему совсем близко. Стройная нога вытянулась вдоль его бедра, и он обратил внимание на заметную ссадину у неё на лодыжке.
Он вздрогнул от неожиданности, почувствовав плечом прохладную струю антисептика, и послушно подался вперёд, когда брюнетка взялась выуживать из раны занозы. Пожалуй, она была права: один он бы и правда не справился. Металлический пинцет то и дело больно упирался острыми краями в раздражённую кожу, но Джейсон только молча щурился, стараясь не напрягаться и не шевелиться лишний раз, чтобы не мешать девушке. Процедура была неприятная, но вполне терпимая, и Маллиган был благодарен своей новой знакомой за её осторожность.
Она опять заговорила о швах и госпитале, и Джей поднял голову, глядя на брюнетку в зеркало, и улыбнулся, снова качая головой.
- Точно не хочу. Ты же сказала, что умеешь штопать, - он многозначительно изогнул бровь. - Так дерзай. Я спокойный пациент, дёргаться и орать не стану. Считаешь, что надо шить - значит, шей, - Джей снова улыбнулся её отражению. - Давай, доктор, доведи дело до конца.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-10 21:35:12)

Нельзя сказать, чтобы Джейсон был таким уж отчаянным героем-сорвиголова, совершенно нечувствительным к боли и привыкшим к врачеванию в самых неожиданных условиях, так что мысль о том, что в больницу обратиться было бы надёжнее, конечно, не единожды мелькнула у него а голове, пока брюнетка дочищала его рану от остатков мусора. Квалифицированный врач в стерильных условиях наверняка сделал бы всё куда аккуратнее и быстрее, но Маллигану нравилась эта Красная Шапочка, и теперь, когда она сидела так близко, что он чувствовал не только касания её пальцев, но и горячее дыхание на своей спине, давать задний ход совсем не хотелось. К тому же девушка выглядела так сосредоточенно и серьёзно, что Джей попросту боялся оскорбить её теперь своим недоверием.
- Со шрамом, конечно, - улыбнулся Маллиган, все ещё глядя на неё в зеркало, когда очередная струя антисептика коснулась его плеча. - На память о знакомстве.
Это звучало уж совсем по-идиотски, но Джейсона, похоже, накрыло наконец запоздалой адреналиновой качкой, так что выглядеть смешным он теперь не боялся. Брюнетка сновала по комнатушке, пытаясь отыскать хоть какой-то шовный материал, а Джей думал о том, что нет, как видно, худа без добра, и ему, во всяком случае, будет что вспомнить о своём двадцать седьмом дне рождения. Маллиган усмехнулся - о сегодняшней дате он совершенно забыл, как и том, что собирался вечером собрать ребят в "Дровосеке".
Он качнул головой, отказываясь от предложенной "анестезии", и обернулся на звук открывающейся двери, когда в гримёрку снова заглянула Лори. Она одарила его лучезарной улыбкой, на которую Джей со всей вежливостью ответил, но предпочёл отвести взгляд, как бы пытаясь намекнуть блондинке, чтобы не слишком усердствовала. Новость о том, что работа по домику отменяется, не то чтобы сильно обрадовала Джейсона: он так надеялся избежать лишних объяснений с начальством, предпочитая просто доделать до конца свою работу. С другой стороны, переделывать декорацию пришлось бы в одиночку, и в этом тоже не было ничего приятного, а теперь у него освобождался вдруг целый день... Брюнетка сунула ему в руки кружку с остатками жидкости, щедро пахнущей спиртом, и Джей отвлёкся от своих мыслей, сморщившись от резкого запаха.
Маллиган почувствовал пульсацию в том месте, где тонкие девичьи пальцы давили на края раны, сводя их поближе, и непроизвольно напрягся, едва заметно щурясь от болезненных ощущений. Но всё это показалось Джейсону практически несущественным, в сравнении с тем, что он ощутил, когда игла прошла через кожу. Маллиган пожалел, что отказался от водки, и прикрыл глаза, медленно выдыхая и пытаясь выровнять пульс, подстраивая его под движения иглы в руках девушки. Брюнетка заговорила, и Джей отвлёкся, прикидывая себе, как долго может длиться ещё эта процедура. Ему уже приходилось шить порезы и пару укусов, но сейчас почему-то было гораздо больнее.
Брюнетка закончила, и антисептик снова приятной прохладой прошёлся по коже, отвлекая от болезненной пульсации. Она закрепила бинт, и Джейсон осторожно пошевелил плечом - ощущения были не из приятных, но пластырь крепко держал повязку, прикрывающую швы, и Маллиган удовлетворённо хмыкнул.
- Нет, не кружится, - он повернулся немного, рассматривая в зеркале свою "заплатку", и благодарно улыбнулся девушке. - Спасибо, - Джей взглянул на стоящую перед ним брюнетку; всё-таки она была чудо как хороша. - Тебе тоже не помешает обработать ссадину, - он кивнул на её лодыжку. - Может, теперь я тебе помогу?
Он встал с кушетки и опустился на колено рядом с девушкой. Ссадина, красовавшаяся на её ноге чуть пониже колена, похоже, не доставляла ей каких-то особенных неудобств, но Джейсону очень хотелось прикоснуться к девушке. Он щедро полил антисептиком пунцово-красную от ушиба кожу, испещрённую мелкими царапинами, на которых уже подсохли кровавые капельки, и приклеил пластырь, осторожно разглаживая края на коже, то и дело как бы случайно касаясь её горячими пальцами.
Джей лукаво улыбнулся, все ещё стоя на колене, и, подняв голову, посмотрел на красавицу снизу вверх, неохотно убирая руку от её лодыжки.
- Слушай, я тут подумал... раз уж работа сегодня и у тебя, и у меня отменяется, не хочешь сходить куда-нибудь? Должен же я отблагодарить тебя за так профессионально оказанную первую помощь.

Разукрашенный розовым пластырь забавно смотрелся на ноге девушки, которая, как умела, скрывала сейчас собственное нервическое состояние за серьёзным взглядом и тонкой линией сердито поджатых губ. Джейсон и сам ощущал напряжение, царящее сейчас в этой крошечной гримёрке: отчаянно не хватало воздуха, и теснота, в которой все их вынужденные и нарочные контакты вызывали сейчас тревожное чувство неудобства, кажется, давила на плечи не только богатырски сложенному Маллигану. Он отдал брюнетке фломастер и отошёл к двери, давая девушке хоть немного пространства. Очень хотелось просто открыть комнату, впуская хоть немного воздуха в тесное помещение, но не хотелось впускать вместе с ним чужие глаза и уши. Джей поймал себя на мысли, что ему хочется и дальше быть наедине с Красной Шапочкой.
- Не маньяк, даю слово, - он усмехнулся, довольный тем, что девушка приняла его предложение, и снова взяв из её рук розовый маркер, написал свои номер и адрес на бумажной салфетке; только имя не указал - как-то не пришло в голову. - Пойдем в Lynn Canyon?
Он натянул порванную майку, прислушиваясь к ощущениям в области пореза на плече. Этот парк Маллиган исходил уже вдоль и поперёк, и знал в нём, кажется, каждое дерево, каждую кочку, так что места лучше для необычного свидания, ставшего продолжением их необычного знакомства, он и придумать не мог.
Джей посмотрел на часы, прикидывая, во сколько они могли бы встретиться, и перевёл взгляд на девушку, застёгивающую босоножки.
- Давай встретимся у залива, где отходит паром, в половине четвёртого, - он улыбнулся. - Обещаю прийти одетым.

Домой Джейсон добрался меньше чем за полчаса, и ещё столько же времени потратил на то, чтобы объяснить матери, что с ним произошло, и почему вместо привычных посиделок в любимом баре он собирается провести день своего рождения в городском парке, в компании малознакомой ему девушки, чьё имя он так и не удосужился выяснить. Миссис Маллиган с трудом воспринимала информацию в последнее время, страдая от забывчивости и неврозов, и её чрезмерный, болезненный, почти граничащий с контролем интерес к жизни сына начинал раздражать Джейсона. Он очень любил мать и глубоко переживал её болезненные состояния, опасно ухудшающиеся в последние месяцы, но быть привязанным к ней постоянно не мог и не хотел.
Джей принял душ, стараясь не намочить свежие швы на плече, и переоделся в светлые джинсы и чистую чёрную майку. Он собрал рюкзак, без которого вообще редко выходил куда бы то ни было, а тем более в лес, пусть даже в пределах города, побросав в него самое необходимое, надел ботинки поудобнее и, пообещав матери вернуться не слишком поздно, и взяв с неё слово, что ровно в десять она сама ляжет спать, вышел из дома, прикидывая, что должен успеть к назначенному времени.
Джейсон прибыл в половине четвёртого, как и было оговорено, и ничуть не удивился, увидев, что его Красной Шапочки на месте встречи не было. В конце концов, опоздание для девушек что-то вроде правила хорошего тона, и эта брюнетка явно не из тех, кто придёт пораньше, чтобы ждать в одиночестве.
Джей прошёлся по пирсу, поглядывая на паромы, отходящие в сторону Норт-Ванкувера, и любуясь крошечными катерками и яхтами с цветными парусами, снующими по водной глади залива Беррард. Солнце уже не палило так нещадно, как несколько часов назад на съёмочной площадке, от воды тянуло приятным ветерком, и Джей подумал, что если девушка всё-таки передумает и не придёт, он всё равно смотается в Lynn Canyon, пусть даже в гордом одиночестве. И всё-таки ему очень хотелось, чтобы она пришла.
Маллиган увидел брюнетку, спустя ещё минут десять, и помахал ей рукой, привлекая к себе внимание. Никакого красного плаща на ней в этот раз не было, но Джейсон не мог не отметить, что выглядела она замечательно.
- А я уже подумал, что ты не придёшь, - улыбнулся он, поглядывая на неё сверху вниз. - Ну что, по мороженому - и в путь?

Джейсон показал большой палец, оценивая то, как смотрится розовый "аксессуар" под коленом девушки. Сейчас он видел, что схалтурил с маркером, и можно было бы, конечно, зарисовать пластырь и поаккуратнее, но Маллиган не был мастером в этом деле, ему гораздо лучше удавались эскизы карандашом. Но вообще этот забавный элемент удивительно гармонировал с образом девушки, создающей сейчас впечатление эдакого сорванца-подростка, и Джей без стеснения залюбовался ею, отмечая и её ладную фигурку, и красивое личико.
- Боюсь, что для выгуливания мы выбрали не самое подходящее место: в Lynn Canyon разве что бобры и белки оценят сейчас твою модную коленку. Но я торжественно клянусь тебе любоваться ею за десятерых.
У палатки с мороженым было на удивление безлюдно, несмотря на погожий солнечный вечер. Скорее всего, свою роль сыграло то, что это был всё-таки будний рабочий день. Джей оценил ассортимент, прикидывая, чем бы освежиться перед прогулкой, и присмотрел свой любимый лаймовый щербет. И вот три шарика выбранного брюнеткой мороженого уже красовались в здоровенном вафельном рожке, который протянул ей Маллиган, хитро щурясь и едва сдерживаясь, чтобы не пошутить как-нибудь над её любовью к сладкому и над солидным размером рожка.
Паромы до Норт-Ванкувера отходили довольно часто, и всё же приятелям пришлось поспешить, чтобы не пропустить очередной и не задержаться на пирсе ещё на добрую четверть часа. Вода искрилась под  августовским солнцем, красиво бликуя и играя рябью, а в лазурном небе резвились птицы, ловя распластанными крыльями прохладный ветер. Джей стоял, прислонившись спиной к невысокому парапету и, щурясь от всё ещё яркого солнца, наблюдал за тем, как девушка старательно поедает своё мороженое, совершенно не скрывая получаемого от этого удовольствия. Свой шербет Маллиган съел быстро, так что теперь ему оставалось только смотреть и завидовать.
- Слушай, - вдруг спросил он. - А ты и правда играешь Красную Шапочку, ну, в этом фильме? Это что-то вроде переосмысления классических сказок на новый лад?
Джей склонил голову, поглядывая на то, как брюнетка доедает своё лакомство, и припоминая, не видел ли он её когда-нибудь по телевизору. Но её роли, похоже, прошли мимо него, иначе эту обаятельную улыбку он бы точно запомнил.
- Мне где-то попадался оригинальный вариант сказки про Красную Шапочку. И там всё было сооовсем не так, как нам читали в детстве...
Они переправились на сторону Норт-Ванкувера, и Джейсон предложил девушке руку, помогая сойти с парома. Он обратил внимание на небольшой рюкзак у неё за плечами и подумал о том, что это отличная привычка, всегда держать при себе самое необходимое, даже если ты планируешь не дальний поход, а просто пешую прогулку в черте города. Обстоятельность - черта, которую Маллиган очень ценил в людях.
Джейсон сунул руку в карман и, выудив оттуда круглый леденец в цветной обёртке, бросил его девушке. Второй такой же он развернул и отправил в рот, разгрызая с довольным хрустом.
- Была на подвесном мосту? - он снова улыбнулся. - По-моему, это одно из красивейших мест в парке. Переходил его раз сто, и всё равно каждый раз это похоже на приключение. Пойдем туда? - Маллиган осмотрелся по сторонам, полной грудью вдыхая ароматный лесной воздух. - Люблю, когда здесь мало людей. Такое спокойствие.
Джей задрал голову вверх, глядя на пару крошечных овсянок, развившихся в ветвях вековых деревьев. Вот за это он любил Ванкувер: островок спокойствия здесь можно было найти, практически не покидая город.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-12 19:31:04)

Когда остатки кислинки от сгрызенного леденца окончательно растаяли где-то на кончике языка, оставляя во рту лимонное послевкусие, Джей только пожал плечами, с хитрым прищуром глядя на девушку:
- Нет, не всё. Но так быстрее получается добраться до начинки, а я не очень-то терпелив.
Они неспешно продвигались вглубь парка. Давно протоптанная многими сотнями ног тропа плавно уходила вниз, петляя между высоченными деревьями, уходящими кронами в самое небо. То и дело на пути им попадались торчащие из земли корневища, напоминающие длинные узловатые пальцы каких-нибудь мифических гигантов, давно погребённых под землёй и тщетно пытающихся выбраться наружу вот уже не одну сотню лет. Солнечные лучи путались где-то в высоких кронах, в густой зелёной листве, практически не доставая до низин, кажущихся теперь совсем мрачными и зловещими, и чем дальше путники продвигались в парк, тем больше проникались этой почти сказочной атмосферой настоящего тёмного леса.
- Вот где нужно было снимать твой сериал, - Джейсон заулыбался, протягивая девушке руку, помогая перебраться через высоко торчащий из земли суховатый корень. - Это ещё солнце не село, а представь себе, какой мрак здесь царит после заката, - он остановился, нарочито тревожно оглядываясь по сторонам, и приложил палец к губам, прислушиваясь, словно двоим путникам в этом лесу и впрямь могла бы грозить опасность; он сделал шаг в сторону брюнетки, всё ещё держа её за руку, чувствуя пальцем, как под кожей на её тонком запястье бьётся пульс, и заглянул в глаза так, словно собирался поведать страшную тайну. - Вот именно в таком лесу вполне мог бы поселиться волк-оборотень. Из тех, что подкарауливают вечерами маленьких девочек в красных плащах. Представь себе: тёмная ночь, свет луны, едва проникающий сквозь плотные листья. Где-то вдалеке кричит неведомая ночная птица, откуда-то слышится заунывный вой - может быть, это ветер гудит в густых кронах, а может быть, это волчий вой...
Джей понизил голос, собираясь продолжить свои импровизированные зарисовки из серии "байки из склепа", как вдруг в кустах что-то зашевелилось и заворчало, тяжело продираясь через листву и ветки. Маллиган вздрогнул от неожиданности, оборачиваясь на звук, когда из кустов на дорогу выбрался крупный лохматый хаски. Пёс остановился перед незнакомцами, втягивая носом воздух и неспешно помахивая пушистым хвостом, и громко гавкнул, когда следом за ним на дорогу вышла молодая женщина с поводком в рукам.
Джей театрально схватился за сердце, уже не сдерживая смех. Ситуация получилась комичная, и когда лохматый пёс вместе с хозяйкой скрылся где-то вдалеке за деревьями, Джейсон развёл руками, всё ещё посмеиваясь, и многозначительно посмотрел на девушку.
- Нет, ну к появлению оборотней-то я был готов, ты же понимаешь.
Они двинулись дальше, шутя и посмеиваясь, подтрунивая друг над другом, как принято обычно у добрых друзей. Джей не испытывал рядом с девушкой стеснения или неуверенности, и даже не сразу отпустил её руку, опомнившись только когда брюнетка остановилась, чтобы подвязать распустившийся на ботинке шнурок. За то время, пока они шли к мосту, Маллиган узнал, что его новая знакомая не только играет в кино, но и поёт, что её мама хиппи, что она любит солёное, сладкое и вообще не прочь поесть, что она крайне увлекающийся человек и вообще любит поболтать. Что ж, Джейсон любил слушать, так что их стремления в этом смысле вполне дополняли друг друга.
Они наконец добрались до места и остановились, глядя вниз, в пропасть, над которой тянулся здоровенный мост, уходя, кажется, куда-то в небытие. Одного взгляда сверху было достаточно, чтобы дыхание перехватило от восторга и предвкушения: конечно, мост был ограждён по всей длине высоким парапетом, и всё же ощущение небывалой высоты это нисколько не компенсировало.
Джей занёс было ногу, собираясь сделать шаг на мост, и вдруг остановился, оборачиваясь к девушке, и, чуть склонив голову, улыбнулся, осознавая, что они с ней, по сути, ведь так и не познакомились.
- Я тут подумал... Прежде, чем мы сделаем этот шаг и начнём раскачиваться на подвесном мосту, я всё-таки спрошу, пожалуй, как тебя зовут, - он усмехнулся, разводя руками. - По-моему, мы уже достаточно пережили вместе, чтобы я мог спросить - как считаешь? Я - Джейсон. Я, конечно, понимаю, что после встречи с собакой мои акции сильно потеряли в цене, но мало ли, вдруг тебе всё-таки интересно.
Удивительно, но за всё время с тех самых пор, как они оба оказались под обрушившейся крышей бутафорского домика, никому из них действительно не пришло в голову назвать своё имя.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-13 21:02:46)

Джейсон аккуратно сжал в ладони девичью руку, легонько поглаживая тонкие пальцы. Это было странное чувство, как будто они знакомы сто лет и все эти контакты давно уже стали частью их жизни, и Джей почему-то был совершенно уверен, что она не отдёрнет руку и не отшатнётся от него. Был уверен, что знает, что кроется за хитрым прищуром её светлых глаз.
Конечно, он будет звать её Дакота. В этом имени, принадлежащем среди прочего племени американских индейцев, было всё - и смысл, и звучание, не говоря уже о том, что оно, как показалось Маллигану, чертовски подходило девушке. Он улыбнулся, думая о том, что теперь их знакомство окончательно состоялось. А ещё образ девочки в красном плаще почему-то исчез из его головы, освобождая место колдунье с лисьими глазами.
- Я читал где-то, что двойные имена раньше брали себе ведьмы, - Джей многозначительно приподнял бровь. - Одно из имён они скрывали, и только тот, кто знал оба, имел над ведьмой власть, - он покрепче сжал ладонь девушки и снова улыбнулся. - Ты быстро выдала себя, Дакота.
Он замолчал, просто глядя на девушку, и ему показалось, что они с ней совершенно вписались в идиллическую картину густого леса, окружившего их со всех сторон, отгородившего от большого мира, с его шумом, суетой и бесконечным бегом. Где-то там, за стеной вековых деревьев, сотни людей спешили жить, догоняя и обгоняя друг друга, в потоке мыслей и стремлений, среди высоких зданий и офисной беготни. Но здесь, под куполом из зелёной листвы, среди шелеста лесных ручьев и разноголосья птиц, городская жизнь казалась несуществующей, ненастоящей, и даже время здесь текло медленнее, позволяя наслаждаться жизнью здесь и сейчас, без оглядки на дедлайны и завтрашний день.
С куста сорвалась крупная сойка, взмывая куда-то вверх, к далёким кронам, едва освещаемым теперь лучами уже клонящегося к горизонту солнца, и Джейсон невольно отвлёкся о своих мыслей и от глаз прекрасной спутницы. Они всё ещё стояли перед мостом, и со стороны могло показаться, будто они и врямь робеют ступить на него.
Джей сделал шаг, чувствуя под ногой лёгкое шевеление огромной подвесной конструкции, и тело интуитивно напряглось. Он всё ещё держал Дакоту за руку и обернулся, подмигивая и подначивая девушку, и пошёл дальше, увлекая её за собой. Мост покачивался под их шагами, даруя чувство сходное, наверное, с невесомостью, во всяком случае, именно так это виделось Джейсону, прислушивающемуся к себе при каждом движении.
Он остановился, глядя через решетчатый парапет вниз, где среди листвы маячила опасная пропасть. Маллиган усмехнулся: он множество раз переходил этот мост в обе стороны, но всё время испытывал странный трепет, глядя с высоты вниз, будто кто-то невидимый стоял рядом, и одной только неосторожной мысли хватило бы, чтобы незримая рука подтолкнула...
Джей оперся руками о парапет, приседая немного, как если бы собирался разогнать подвесные качели, и резко выпрямил ноги, налегая всем весом и заставляя шаткую конструкцию прийти в движение, словно корабль во время качки. Он выпрямился в полный рост, подходя к Дакоте со спины и беря её за руки, заставляя оторваться от опоры. Джей снова качнул мост, и девушка шатнулась в его сторону, прижимаясь к нему спиной и бёдрами, и он развёл её руки в стороны, осторожно переплетая их пальцы между собой. Ему казалось, что поднялся ветер, будто подхватывая его старания и помогая раскачивать мост снова и снова, и Джейсон улыбнулся, чувствуя, как Дакота напрягается невольно при каждом движении.
- Расслабься, - шепнул он, снова приседая так, что его губы оказались на уровне её уха. - Я тебя держу.

Мост покачивался довольно плавно, а вид на древесные кроны, маячившие внизу, и руки, распахнутые, словно птичьи крылья, давали ощущение полёта над бездной. Тело быстро привыкло к ощущению шаткого движения под ногами, и сейчас Джейсону очень хотелось обнять Дакоту покрепче, сцепив руки у неё под грудью, и прижаться теснее, но это было бы лишней вольностью, которую Маллиган не мог себе позволить в силу определенного воспитания. И всё же это было здорово, находиться так близко к девушке, в компании которой мир вокруг начинал играть новыми красками. Джей не хотел отпускать её, и такое с ним, кажется, было впервые.
Они в последний раз взглянули вниз с высокого моста, стоя у самого парапета, где Дакота старательно приподнималась на мысочки, вглядываясь в тесноту крон и ветвей, и неспешно двинулись дальше, снова уходя в густой лес, под занавес высоких деревьев, во власть наступающих сумерек и мрачных теней. Кругом было тихо и безлюдно, и Джей бесшумно следовал за своей спутницей, с улыбкой глядя на то, как собранные в тугой хвост волосы, совершенно чёрные в полутьме вечернего парка, весело раскачиваются из стороны в сторону над плотно прилегающим к спине рюкзаком.
Деревья слева расходились немного в стороны, формируя что-то вроде свода над узкой тропинкой, и Дакота остановилась, вопросительно глядя на Джейсона. Он не знал, куда ведёт эта тропа, просто никогда прежде не обращал на неё внимания, но был не против пройтись вглубь парка, пусть даже неизвестной дорогой. Девушка решительно шагнула вперёд, и Маллиган последовал за ней, бесшумно ступая по её следам и оглядываясь по сторонам, запоминая дорогу. Они уже давненько бродили по лесу, и Джей подумывал, что можно было бы остановиться на перекус где-нибудь на полянке, но тропинка уходила вниз, всё дальше и дальше, и Маллиган насторожился. Дакота уже в который раз оступилась на одном и том же, кажется, месте, где подгнившие корни старого дерева криво торчали из-под перины мха, и Джейсон остановил её за плечо, обходя и посматривая на широкие стволы, тесно жмущиеся друг к другу. Похоже, они ходили кругами.
- Предлагаю сменить направление, если не хотим бродить здесь до самого утра, - он посмотрел на девушку, чуть склонив голову, и заговорщически прищурился. - Или ты нарочно ведёшь меня в самую чащу, чтобы заморочить и оставить на расправу лесным духам? Только учти, что с местной живностью я на "ты": моя бабка по материнской линии принадлежала к племени атабасков.
Джей весело усмехнулся и раздвинул перед Дакотой густо сплетённые ветви раскидистого куста, пропуская её вперёд, туда, где едва заметная узкая тропа петляла, уходя куда-то в темноту. В ветвях шабуршали мелкие птицы, напоминая путникам о том, что лес полон глаз и ушей, и Джейсон зашагал быстрее, глядя через плечо идущей впереди девушки на то, куда уводит их неизвестная тропинка. Несколько раз буквально из-под ног выскакивали крошечные зверьки, вроде мышей или хомяков, мгновенно исчезая где-то в зарослях или маленьких норках, давая понять, что ночная жизнь большого леса понемногу начинает пробуждаться.
Не прошло и четверти часа, как узкая дорожка резко крутанула вправо и вывела путешественников на берег небольшого лесного озера. Каменистый берег плавно уходил в воду, и большие отполированные валуны смотрели в небо, темнеющее в кругу высоких деревьев.
- Я же говорил, лесные духи благоволят мне, - Джейсон довольно улыбнулся, стягивая со спины рюкзак; больное плечо неприятно отозвалось на резкое движение, и он поморщился, открывая молнию и выуживая широкий плед. - Предлагаю расположиться здесь. Из еды у меня яблоки и вяленая оленина. А что в твоих запасах?

На берегу лесного озера, искрящегося в последних лучах угасающего солнца, было тихо и безмятежно, так что при взгляде на почти недвижимую водную гладь можно было подумать, что местные духи и впрямь берегут путников, нашедших здесь мирный приют. Гигантские стволы вековых деревьев высились вкруг озера, словно отмечая это место знаком давно почивших божеств, тёмные камни, будто древние сейды, нарочно оставленные здесь чьей-то могучей волей, застыли в величественном безмолвии, и не всякий рискнул бы нарушить покой искрящейся глади лесного озера.
Джей не переставал удивляться своей спутнице. Показавшаяся ему при первой встрече типичной городской девчонкой, привыкшей к избыточному комфорту современного урбанистического мира, Дакота удивительно гармонично выглядела здесь, среди нетронутой величественной природы, чьи границы за столько лет не были нарушены настойчивой дланью ненасытной цивилизации. Она не умела ходить так же бесшумно, как Джейсон, и пугалась временами резких шорохов и птичьих голосов, и всё же мох ковром стелился под её ногами, а цепкие ветви податливо расходились, пропуская гостью, как будто лес охотно принимал её под свою опеку. А упомянутое девушкой вскользь прозвище Охэнзи теперь никак не выходило из головы Джея: он знал его значение, но никак не ожидал, что знает и Дакота, и уж тем более, что она назовёт так его.
Он уселся спиной к девушке, разворачивая плечо так, чтобы ей было удобнее. Ему приятно было её внимание, приятно было чувствовать тепло её рук, осторожно прикасающихся к тому месту, где хорошо был заметен, - и всё ещё заметно чувствовался, - след от сегодняшней травмы. Дакота нравилась Джейсону, и он, кажется, готов был поверить если не в любовь с первого взгляда, то, по крайней мере, в необъяснимое взаимное притяжение.
Девушка перечислила содержимое своего рюкзака, выуживая небольшую аптечку, и Джей опасливо покосился через плечо.
- Хорошо, что ты не достала топорик, - улыбнулся он и на секунду зажмурился, когда остатки пластыря резко оторвались от кожи. - Значит, шанс у меня ещё есть.
Дакота ловко сменила повязку, и Маллиган пошевелил плечом, прикидывая, удобно ли ему, и благодарно улыбнулся девушке, уже устраивающейся на расстеленном пледе.
- Покажусь, - кивнул он. - Спасибо тебе.
Приготовленные Дакотой бутерброды оказались весьма кстати: во-первых, они были и впрямь очень вкусными, а во-вторых, как оказалось, с вяленой олениной девушка справиться не смогла, но Джей не настаивал - охотничьи снеки не всем были по вкусу, и он даже пожалел, что допустил ошибку и не прихватил с собой что-нибудь более привычное. И вот они уже хрустели яблоками, сидя на берегу и расслабленно вытянув ноги к воде, наслаждаясь красотой и неспешно опускающейся на озеро вечерней прохладой.
Маллиган подобрал лежащее рядом совиное пёрышко, задумчиво прокручивая его в пальцах, и с улыбкой кивнул Дакоте, собравшейся искупаться. Сказать по правде, он и сам подумывал об этом, когда они только вышли на каменистый берег, но решил, что девушка едва ли согласится на водные процедуры, а оставлять её на берегу совсем не хотелось. Теперь же, когда Дакота сама направилась к воде, Джей только усмехнулся, продумывая о том, что напрасно он так аккуратничает со своей Красной Шапочкой, и в этой красавице кроется куда больше, чем можно было бы ожидать, впервые глядя на это нежное личико.
Нарочно смотреть на неё он, конечно, не стал, но краем глаза видел, как джинсовые шорты скользнули вниз по стройным бёдрам, и как девушка осторожно потрогала воду, прежде чем сделать шаг в озеро. Она проходила всё дальше, и Джей невольно засмотрелся на кружево черных трусиков, соблазнительно оттеняющих светлую кожу, когда брюнетка обернулась, смеясь и поднимая ладонями феерверки прохладных брызг. Джейсон разулся и, недолго думая, тоже вошёл в воду, подходя к девушке.
Он засмотрелся на Дакоту, стоящую перед ним: отблески заката выплясывали на её лице причудливый танец, будто примеряя на девушку расписную маску юной богини. Маллиган улыбнулся и аккуратно пристроил в её волосы, влажные от брызг, то самое совиное пёрышко, подобранное на берегу, дополняя образ маленькой лесной колдуньи. Дакота улыбнулась шире и ему страшно захотелось её поцеловать. Джей сделал ещё шаг, подходя совсем близко, и осторожно провел рукой по её щеке вниз, к подбородку, приподнимая голову, чтобы заглянуть в смеющиеся глаза. Он подумал, что если даже девушка отвесит ему за это от души звонкую пощечину, игра будет стоит свеч, и осторожно поцеловал её чуть приоткрытые губы.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-15 21:19:37)