Все знают, что время проходит гораздо быстрее, если занимать его делами, так что два месяца, проведённые Джейсоном в Килкенни, практически пролетели, как один день. Его встреча и примирение с Дакотой перевернули всё с ног на голову, разом сметая все планы и расчёты Маллигана, собиравшегося вернуться в Ванкувер никак не позднее середины февраля. И вот уже подходил к концу первый весенний месяц, и только теперь Джей всерьез засобирался в Канаду.
В первую очередь, он переживал за мастерскую и за ребят, оставшихся "на хозяйстве": Маллиган совсем не хотел бросать дело, переходя в статус номинального владельца, не имеющего отношения к производству. Всё-таки свою работу он очень любил, и был чрезвычайно горд тем, что сумел сделать из этого довольно прибыльный бизнес. Его ждали дела, а кроме того, предстояло решить, как всё это будет организовано в дальнейшем. Им с женой нравилось в Ирландии, но бросать дом в родном Ванкувере Джейсон не собирался, и от мыслей о том, как им удастся теперь организовать жизнь не просто на два города, но и на две страны, голова, откровенно говоря, шла кругом. Так или иначе, билет из Дублина до Ванкувера был куплен, и Джей собирал вещи, уже прикидывая себе, во сколько ему нужно уехать из дома, чтобы наверняка успеть в аэропорт. Он уезжал на две недели, и, сказать по правде, испытывал приятное волнение от мыслей о доме, мастерской и обо всём том, что невозможно было забрать с собой в Килкенни.
Джейсон перешагнул через Патрика, беззаботно валяющегося на самом проходе, и уложил на кресло большую спортивную сумку, забрасывая на самое дно кое-как сложенные джинсы. Пёс повернул голову, наблюдая за хозяином, и начал подниматься как раз в тот самый момент, когда Маллиган перешагивал обратно, так что Джей едва не упал, пытаясь случайно не наступить на собаку.
- Патрик, твою налево! - раздосадованно выругался Джейсон. - Вот уж кто-то, а ты умеешь быть в центре внимания, да?
Пёс громко гавкнул, упираясь передними лапами в бедро Маллигана, заигрывая с ним, и мужчина усмехнулся и потрепал Патрика за ухо.
- Ладно, ладно, хороший... Знаю, что ты хороший парень. Болван, конечно, но тут уж ничего не поделаешь, да? - он схватил Патрика за морду, и тот смешно принялся мотать головой, пытаясь освободить нос из руки хозяина. - Дай мне собраться, приятель, мы с тобой потом поиграем.
Он обошёл пса и взял со стола в кухне отчаянно вибрирующий телефон - похоже, он забыл включить звук.
- О, какие люди! Ну и здоров же ты спать, - сказал он в трубку, увидев на экране знакомый номер. - Я тебе обзвонился.
Билли Тейлор, старый друг и партнёр Джейсона, зевал на том конце провода, и Маллиган усмехнулся, прикидывая себе, что если в Килкенни сейчас было шесть часов вечера, то в Ванкувере - десять утра. Он прижал телефон плечом к уху и вернулся к процессу укладывания вещей в большую спортивную сумку. Вслед за джинсами туда отправились свитер и пара рубашек.
- Из Дублина у меня вылет в восемь утра по местному времени, в Ванкувере буду, получается, где-то... - он в уме прикинул время - не хотелось лишний раз доставать билет. - Где-то в десять-одиннадцать по канадскому времени. Вот как-то так, ориентируйтесь там с ребятами, - слушая Билли, он уселся на корточки перед шкафом, выуживая с нижней полки кроссовки. - Пока на пару недель, дальше видно будет. Да нет, надо просто прикинуть себе, как это всё организовать... Слушай, не знаю, дружище, вот правда, не готов сейчас тебе сказать. Давай встретимся, соберёмся все вместе, обсудим. Мысли есть, но я хочу как-то всё это... упорядочить, понимаешь? - Джейсон обернулся на звук открывающейся двери и приветственно помахал рукой вошедшей Дакоте, уже атакованной вниманием Патрика. - Ладно, дружище, у меня тут жена вернулась, да и буду я собираться, а то мне ехать в ночь... Что значит, какая? Жена у меня вообще-то одна, - он расплылся в улыбке. - Всё, обговорим при встрече. Давай, брат. Взаимно.
Он сунул телефон в карман и, бросив в сумку, не глядя, пару футболок, подошёл к Дакоте и, не давая разуться, поднял её на руки, заставляя схватиться за его плечи.
- Любимая жена пришла, - Джейсон сделал пару оборотов с Дакотой на руках и посмотрел на Патрика, тут же принявшегося скакать рядом, как маленький пони. - Вот видишь, как мы рады тебя видеть. Как твои дела?

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-23 17:08:23)

Джейсон покрепче обнимает жену, прижавшуюся к нему, как ребёнок, покачивая на руках и поглаживая по голове. Конечно, он не надеялся на то, что Дакота с улыбкой отпустит его в Канаду и пожелает счастливого пути. Он искренне надеялся на то, что вечер перед его отъездом пройдёт без сожалений и слёз, но внутренне, конечно, понимал, что это невозможно.
Полтора месяца, проведённые Маллиганами в Килкенни,  после семилетней ссоры показались им обоим глотком свежего воздуха. Это было даже лучше, чем медовый месяц - за три года их семейной жизни Джейсон не помнил времени, когда они с Дакотой относились друг к другу с такой любовью, ответственностью и с таким трепетом. Это было настоящим чудом, встретиться после стольких лет, проведенных в обидах и сомнениях, и помириться за одну ночь - редкий шанс начать сначала, перечеркнув прежние ошибки, и наверное, каждому из них просто не вполне верилось в то, что всё происходящее с ними, реально. Пока они были вместе здесь, в Килкенни, в обстоятельствах совершенно новых для них обоих, эта жизнь для них шла как будто параллельно прошлой, без единого шанса на их пересечение. Но поездка Джейсона в Ванкувер как раз неизбежно пересекала две эти жизни.
- Эй, ну что ты? - Джей заглянув в глаза Дакоты, когда она, наконец, отстранилась от него, показывая лицо; покрасневший нос и влажная поволока в глазах выдавали не без труда побежденную ею попытку заплакать, и мужчина легонько поцеловал жену в губы. - Мы ведь говорили об этом: мне нужно съездить. Нужно поправить дела, нужно придумать, как всё это будет происходить дальше, если мы хотим с тобой удержаться сразу на двух этих стульях, - он усмехнулся, имея в виду их желание жить на два города, на две страны. - Всего пара недель, да? А в следующий раз мы поедем вместе. Мне и самому не хочется сейчас уезжать.
И вот тут Джейсон, конечно, слукавил: на самом деле, ему хотелось вернуться в Канаду. И несмотря на то, что дом Абигейл уже очень походил на то, что можно было бы назвать домом Маллиганов, Джею здесь всё равно много не хватало. Не было привычного ему простора, не было инструментов, всегда бывших под рукой в его доме в Ванкувере, не было мастерской, где при желании он мог сделать или починить всё, что угодно, не было даже собственной машины. Не было всего того привычного, что наживается только с годами и делает дом настоящим домом. Всё это выглядело как затянувшийся отпуск, а Джейсон, сказать по правде, соскучился по работе.
Он отпустил Дакоту, и отошёл к столу, почесывая и удерживая рядом с собой Патрика, давая жене, наконец, разуться и снять пальто. Джейсон знал, какое значение для неё имела Ирландия и всё то, что эта страна подарила ей. Только поэтому он и взялся перестраивать старый дом Абигейл, чтобы они могли приезжать и жить здесь со всеми удобствами, имея возможность видеться и общаться с новообретенными родственниками Дакоты. Джей, конечно, надеялся, что она захочет вернуться в их дом в Ванкувере, но всё-таки именно Килкенни сыграл в их судьбах решающую роль, ведь именно здесь они получили шанс снова стать семьёй. И здесь у них, наконец, появилась собака: возможно, это и выглядело смешным, но Джейсон на полном серьёзе считал, что этот ушастый дуралей, сидящий сейчас у его ног и беспрестанно пытающийся то прихватить, то облизать почёсывающие его пальцы, был для них теперь настоящим талисманом.
- Ну... потому что только это я и ношу, - Джей усмехнулся, пожимая плечами; да, это была правда: он время от времени покупал себе новые вещи, но всё равно имел набор совершенно определенных, надеваемых чаще других. Именно их он взял с собой в поездку в Ирландию, и их же вёз теперь обратно в Ванкувер. И многие, - вроде той рубашки, что Дакота держала сейчас в руках, - она могла помнить с тех пор, когда они только начали жить вместе. - Даже не знаю, собрал первое, что пришло в голову.
Теперь он как будто оправдывался, чувствуя нервозность, с которой жена укладывала в сумку выбранные им вещи. Что-то не давало ей покоя, что-то сквозило в голосе, и от этого чего-то Джею было не по себе. Он вдруг почувствовал раздражение, и тут же осознал, почему: в голосе Дакоты отчётливо слышались обвиняющие нотки, и последний заданный ею вопрос только утвердил эту догадку Маллигана. Она не просто не хотела, чтобы он уезжал. Она боялась, что он уезжает к другой.
- Тааак, - протянул Джейсон, нарочно удерживая паузу, давая Дакоте возможность немного смирить эмоции и подумать над тем, что будет дальше произнесено вслух. - Ну-ка, иди сюда, - он сделал шаг в её сторону и взял за руку, заглядывая в глаза. - Я еду по делам, Дакота. У меня есть определенные обязательства перед людьми, которые работают со мной и рассчитывают на меня. Я еду работать. Не к женщине. Ты меня слышишь?

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-23 17:06:15)

Джейсон развёл руками, качая головой. Что ж, этого следовало ожидать: всё время с тех пор, как они помирились, Маллиганам удавалось каким-то чудом избегать разговоров об отношениях, вне всякого сомнения имевших место в их жизни где-то между ссорой и той самой встречей в Килкенни дождливым вечером одиннадцатого февраля. Им казалось, что жизнь для них началась сначала, и всё-таки рано или поздно они должны были это выяснить, и похоже, что время для разговора настало прямо сейчас.
- Ладно, я тебя понял. Давай поговорим.
Джейсон понимал, что эта беседа не принесёт удовольствия ни одному из них. Очень может быть, что он был не прав, но ему лично совсем не хотелось бы слышать рассказы своей жены о мужчинах, с которыми она проводила время, пока они были в ссоре. А он ведь прекрасно знал, что эти мужчины были: привлекательная молодая женщина едва ли осталась бы без внимания - учитывая работу и окружение Дакоты, их просто не могло не быть.
Джей помнил, как поначалу, когда они только расстались, и он, вернувшись из полугодовой командировки, за время которой забыть жену ему так и не удалось, практически следил за ней, не в силах оставаться в стороне, и как узнал тогда, что у Дакоты, впервые после него, появился мужчина. Он не знал, насколько они близки, и что вообще между ними, но мысль о том, что рядом с его женщиной находится другой человек, с тех пор не давала ему покоя. Сейчас же, когда они с Дакотой снова были вместе, Джей предпочитал считать, что прошлое больше не имеет значения. Если бы кто-то ещё существовал в её жизни прямо сейчас, Маллиган наверняка узнал бы о нём, и это был бы совершенно другой разговор. Но ему казалось, что теперь они с женой всё для себя решили, а если так, то какая разница, кто, когда и с кем?
Но в общем и целом Дакота была права: конечно, у Джейсона были женщины. Правда, за все семь лет что-то похожее на действительно серьёзные отношения сложилось у него только с одной из них. Молодая канадка, с которой Маллиган встречался почти два года, и перед которой до сих пор отчасти чувствовал вину, за то, что не разделял её надежды на совместное будущее - это была добросердечная девушка, относившаяся к нему со всей искренностью, и ему было хорошо с ней, но жить вместе они так и не стали. Она очень старалась, а вот Джейсон не сумел впустить её в свою жизнь. Они разошлись окончательно в ноябре, за два месяца до того, как Маллиган уехал в Килкенни, и пара смс, пришедших от неё за это время, так и остались им не прочитаны. Конечно, он думал о том, что она захочет встретиться с ним, когда он снова появится на горизонте, но даже не рассматривал вариант, при котором это хоть как-то повлияло бы теперь на его отношения с женой.
- У меня были отношения, да, - он бессознательно сунул руки в карманы: рассказывать про своих женщин он хотел бы ещё меньше, чем слушать про её мужчин, но времена, когда можно было просто отмолчаться, спуская такие темы на тормозах, для Маллиганов прошли, когда они решили начать всё сначала, и у них не было больше права повторять старые ошибки. - Мы расстались ещё до того, как я уехал в Ирландию, и с тех пор я ни разу не общался с ней - это правда, - Джей внимательно посмотрел на Дакоту. - И я не знаю, ждёт она меня или нет. Но это в любом случае не имеет значения. Я еду работать, и через две недели я вернусь к тебе.
Ему было тяжело говорить, но каждое слово он произносил тихо и чётко - ему хотелось, чтобы Дакота его услышала. Джейсон любил её, любил как и десять, как и семь лет назад, и именно это не давало ему впустить в свою жизнь и в их с Дакотой дом ни одну из тех женщин, с которыми он когда-либо бывал близок. Ни одна из них не спала в их постели и не готовила на их кухне - это было смешно, но было именно так.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-23 19:26:46)

Джейсон вздыхает, чувствуя, как пальцы Дакоты смыкаются у него за спиной. Он всегда боялся таких разговоров, и должно быть, именно поэтому они с женой прежде их никогда не вели. Он просто не был готов к этому, просто не знал, что ещё он должен сказать, кроме того, что и так уже сказано за сегодняшний вечер добрый десяток раз. Джей хорошо знал свою Дакоту, и ему хватало ума понять, что всё сказанное не успокоит её, если в душе уже зародились сомнения.
Перед тем как познакомиться со своей будущей женой, Джейсон встречался со своей одноклассницей Джесс. Они дружили ещё со школы, проводили вместе много времени, особенно когда она начала работать барменом в "Дровосеке", где Джей и его друзья заседали едва ли не каждый вечер. Они знали друг друга, как облупленных, и именно это держало их рядом, подпитывая дружбу общими воспоминаниями, к которым со временем добавился частый секс и тот факт, что Джесс, выросшая без матери, очень близка была с миссис Маллиган, особенно с тех пор, как погиб отец Джейсона. Всё это Джей принимал как должное, и когда мать мечтательно заговаривала об их с Джесс свадьбе, согласно кивал, говоря ей "когда-нибудь", потому что это и впрямь казалось ему логичным исходом.
Знакомство с Дакотой перевернуло с ног на голову всё, показав Джейсону совсем другую любовь. Он растворялся в ней, забывая себя, и это чувство слишком разительно отличалось для него от всех прочих, а Маллиган умел сравнивать. И Джесс поступила тогда, как настоящий друг - она просто пропала из его жизни, прекратив звонки и визиты, уволилась из "Дровосека", не устраивая никаких скандалов и выяснений. Спустя время, когда первая волна самой острой влюбленности схлынула, и Джей снова начал видеть вокруг ещё кого-то, кроме Дакоты, он стыдился того, что просто вычеркнул из своей жизни близкого человека, но Джесс охотно делала вид, что они едва знакомы, так что даже Дакота, случайно встретившись с ней в одном из клубов города, запросто поверила в то, что они с Джейсоном просто когда-то давно вместе учились в школе.
Сейчас Маллиган был искренне благодарен Джесс за то, что она тогда просто его отпустила, и им с Дакотой не пришлось вести беседу, вроде этой, от которой у Джейсона на душе было сейчас так погано. Он обнял жену, чувствуя, как она тянется к нему всем своим существом, ища поддержки и понимания, и как хочет услышать от него хоть что-то, что даст ей пережить эти проклятые две недели, не съедая саму себя страхами и подозрениями.
Джейсон чувствует, как к гортани подкатывает тугой горький ком, мешающий сказать, кажется, самые простые и нужные сейчас им обоим слова. Вот оно, главное отличие женщин: им так важно слышать - похоже, они и правда любят ушами. Маллиган вздохнул, не понимая, почему Дакоте не достаточно всего, что он уже сказал, и тем более того, что он сделал, ведь поступки всегда говорят красноречивее слов. Разве он стал бы так морочиться со старым домом в городишке, куда приехал впервые за двадцать лет по острой нужде, и откуда поначалу так мечтал поскорее убраться, если бы не хотел вместе с ней дальше жить в этом доме? Разве оставил бы свой собственный дом в любимом городе, по которому так скучал, и дело всей своей жизни, без которого не чувствовал себя цельным, на долгие два месяца, если бы не хотел просто быть рядом с ней? Разве этого всего недостаточно, чтобы понять, что он хочет этого самого будущего?
Так получилось, что вся жизнь Джейсона была разделена на до и после проклятых семи лет, проведённых в беспрестанном хождении по кругу, когда работать приходилось в буквальном смысле сутками, чтобы на мысли не оставалось времени и сил. Чтобы засыпать прямо в мастерской, в раздевалке, избегая необходимости возвращаться домой, где каждая дощечка, каждый кирпичик хранили память об утерянном, как тогда казалось, навсегда, несостоявшемся счастье. И женщины, время от времени возникающие за эти семь проклятых лет, были только возможностью хоть как-то скоротать бессонные ночи. Всё это Джейсон осознавал сейчас, держа жену в объятиях, чувствуя её горячее дыхание на своей груди, понимая, что только Дакота была в его жизни до, и только она остаётся после. Так почему же она этого не понимала?
- Мы ведь уже начали, разве нет? - он говорит тихо, запуская руку в волосы у неё на затылке, и мягко поглаживая по голове. - Этот дом, всё это... Неужели ты думаешь, что я так поступил бы с тобой, если бы собирался потом просто уйти? - он хотел сказать что-то ещё, когда в заднем кармане вдруг отчаянно завибрировал телефон. - Прости, это наверное Нильсон. Мы договорились, что он встретит меня из аэропорта. Я перезвоню ему позже.
Джейсон выудил телефон из кармана, не отпуская жену, и собирался просто сбросить вызов, но это был не Нильсон. На экране отобразилась фотография улыбающейся молодой девушки, и Дакота стояла слишком близко, чтобы не рассмотреть её.
Джей нажал кнопку сброса и раздражённо кинул телефон куда-то на кухонный стол. Это было настолько не во время, настолько до банального не кстати, что стало последней каплей, напрочь выбившей и без того заведённого Маллигана из равновесия.
- Твою мать, да что ж такое-то?!
Он с досадой отшвырнул в сторону первый попавшийся под руку стул и схватился за голову, отворачиваясь к окну. Похоже, всё в этот проклятый вечер было против него.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-24 22:02:26)

Голос Дакоты дрожит, Джей слышит, как она поспешно отходит назад, и буквально чувствует спиной её негодующий, разочарованный взгляд. Какая глупость, какая нелепая, идиотская ситуация, ну почему всё всегда происходит именно так? Маллиган с шипением выпускает воздух сквозь стиснутые зубы и упирается кулаками в подоконник, думая о том, как теперь доказать Дакоте, что этот звонок - просто досадная случайность, неуместное совпадение, а вовсе не то, о чём жена уже, очевидно, успела подумать.
Теперь Джейсон понимал, что Элис не могла ему не позвонить. О его приезде наверняка проболтался кто-нибудь из ребят: все они проводили время в одном баре, все были знакомы друг с другом, и даже если Нильсон или Билли просто судачили между собой, она запросто могла услышать их разговор. На самом деле, их последняя встреча закончилась не то чтобы однозначно. Вернее сказать, для Джея на тот момент всё было яснее ясного: безотносительно истории с Дакотой, он не видел смысла привязывать к себе человека, давая надежду на что-то, чему не суждено было произойти - Элис хотела семью, и в последнее время говорила об этом совершенно открыто. Сейчас же Маллиган думал о том, что девушка всё ещё могла на что-то надеяться, всё-таки прошло время, ей не откуда было узнать, что произошло с ним в Ирландии, и вполне в её духе было бы предпринять ещё одну попытку. Может быть, она надеялась, что Джейсон соскучился за прошедшее время, что-то переосмыслил - да мало ли что Элис могла себе напридумывать, несмотря на то, что Маллиган не ответил ни на одно из её сообщений.
Он с ненавистью посмотрел на валяющиеся на краю стола телефон. Больше девушка не звонила, но и одного раза было достаточно, чтобы окончательно низвести этот вечер до уровня одной большой неудачи. Джейсон развернулся, глядя на Дакоту, нервно сжавшую в пальцах стеклянный стакан. На секунду ему показалось, что будь она чуть-чуть посильнее, а стекло - чуть потоньше, и стакан дал бы трещину. Но пока что по швам трещали только нервы - Маллигану казалось, что при желании в воздухе можно было бы заметить крошечные искорки. Лицо жены как будто потеряло краски, и только воспалённые глаза смотрели на Джейсона с обидой и разочарованием, и от этого взгляда мужчине хотелось провалиться сквозь землю.
Да какого черта, в конце концов - он-то в чём виноват? Джей вдруг почувствовал злость, набирающую силу где-то внутри, под рёбрами, где беспокойно стучало сейчас его сердце, заставляя кровь горячими волнами пульсировать в висках. Да будь он неладен этот звонок, Дакоте что, мало его слова? Он нахмурился, глядя на жену, собираясь сказать, что не станет оправдываться, и что ей не за что его упрекнуть, но она заговорила первой, и от этих слов Джей непроизвольно сжал кулаки, чувствуя, как стук к висках становится почти оглушающим, невыносимым.
Он прекрасно понимал, что она имеет в виду, и вдруг подумал, что разговор этот уж слишком начинает напоминать ему тот, что состоялся между ними в ноябре 2011 года, после которого их с Дакотой пути разошлись на долгие семь лет. Тема детей всегда была для Джея болезненной, и за прошедшие годы мало что изменилось: где-то глубоко в его душе ещё тлела обида на жену за то, что полноценной семьи у них так и не сложилось.
Маллиган выдохнул, из последних сил сдерживая слова, грозящие вот-вот сорваться с языка - нет, у него нет права сейчас всё испортить, только не теперь, ведь третьего шанса может и не быть. Он сделал шаг, видя, как Дакота, ощетинившись, словно загнанная в угол кошка, с вызовом подаётся вперёд, глядя на него с негодованием и ненавистью.
- Замолчи, - Джей говорит тихо и медленно, из последних сил сдерживая рокочущую в горле злость. - Остановись, Дакота, это плохо кончится. Поверь мне: если бы я захотел развода, я принудил бы тебя подписать эти чёртовы документы! - он всё-таки срывается, переходя на крик. - И да, я мог бы завести себе другую жену и детей от другой женщины, но я - здесь, с тобой! И если для тебя это хоть что-то значит, и ты действительно хочешь, чтобы у нас было будущее, как ты только что доказывала мне, то замолчи и хорошо подумай, прежде чем продолжишь обвинять меня, - он вдруг понял, что стоит совсем близко, буквально нависая над Дакотой, и что она кажется перед ним совсем маленькой и беззащитной; он сделал шаг назад, качая головой, и развёл руки в стороны в бессильном жесте. - Послушай, я не знаю, что ещё сказать, - его голос стал тише, и теперь в нём отчётливо различались усталость и смирение. - Ты права: у нас есть прошлое, - он кивнул в сторону телефона. - Мне нужно разобраться с ним, и я разберусь. Но больше мне нечего тебе сказать. И извиняться мне не за что.

Отредактировано Jason Mulligan (2019-03-25 15:03:04)