- Сестра! - кто бы мог подумать, что чуть больше, чем за год у юного отца Грегора выработается настолько командирский голос. - Его Преосвященство говорил о розах, а не лилиях.
Сестра Агнес едва заметно поморщилась, кто ж виноват, что в цветочной лавке не нашлось должного количества белых роз и часть их в букетах пришлось заменять на что-нибудь, хотя бы относительно подходящее к празднику Благовещения.
- Я пробовала собрать букеты только из роз, отец, - молодая монахиня, впрочем, довольно терпеливо ответствовала секретарю вспомогательного епископа, не отвлекаясь от создания цветочных композиций, - но их оказалось слишком мало и пришлось придумывать что-то другое. Достойное.
Надо сказать, у сестры Агнес был настоящий талант - Грегор невольно залюбовался внушительных размеров букетом овальной формы, составленным из не такого уж и большого количества цветков.
- И это не лилии, отец, это каллы, - Агнес скромно улыбнулась, кивнув в сторону алтаря, у подножия которого располагался букет, собранный из тёмных калл и пепельно-розовых роз с небольшим вкраплением белых. - Вам нравится?
- Прекрасно... - Грегор, кажется, даже ненадолго забыл как дышать - в торжестве Благовещения всегда таилась скорбная нота, о которой многие забывали, украшая церкви и соборы, но Агнес... ох, уж эта маленькая скромница. - У вас золотые руки, сестра.
Монахиня тихо хихикнула и ловко вплела в букет ещё одну белую розу, буквально одним штрихом завершая композицию.
- Вот и я думаю, что Его Преосвященство будет доволен украшением собора, - мило улыбнувшись священнику, сестра Агнес подхватила готовый букет и отправилась устанавливать его у подножия амвона.
На самом деле, Грегор не любил командовать - голос у него просто внезапно становился довольно громким и уверенным, когда он действовал по чьему-то поручению. Сам по себе Шеан был скромным малым, совсем молодым ещё священником, которого совершенно внезапно и особо-то не спрашивая назначили секретарём епископа, которого он невероятно уважал. Потому-то каждое поручение Морригана исполнялось Грегором с особым рвением.
Запнувшись о собственную ногу, Грегор чуть было не выронил в ведро с водой и нежными кремовыми розами папку с документами, которую ему срочно нужно было передать от отца-эконома отцу-настоятелю, в промежутке между этими двумя высоко поставленными в приходе отцами успев показать её ещё и своему непосредственному начальству. Выудив из кармана смартфон и украдкой сделав пару кадров уже готовых букетов, Грегор сломя голову бросился из собора - Морриган уже должен был быть в машине, отправляясь в Каслкомер с аудитором-доминиканцем, а значит Грегору нужно было очень поторопиться, чтобы не нарушить цепочку визирования документов.
Получив от епископа распоряжение проследить, чтобы дети не закормили Эйфина сладостями, Грегор отправился со стоянки на лужайку за собором, чтобы передать распоряжение Морригана монахиням, приглядывающим за детьми и псом епископа. И чуть было не убился, практически запнувшись о кинувшегося ему прямо в ноги чёрной молнией пса и не удержав в руках папку, бумаги из которой рассыпались веером по дорожке.
- Вы заблудились, мэм? - холодная вежливость тоже была одной из черт отца Грегора, выуживаемой им с дальних полок его характера только по случаю. Сейчас, кажется, случай был вполне подходящим - холодным тоном весьма успешно маскировалась заставляющая молодого священника краснеть досада от того, что он чуть было не вспахал дорожку носом да ещё и выронил довольно важные бумаги, собрать которые нужно было как можно быстрее и, очень желательно, в верном порядке. Да и, в конце концов, если уж гуляешь с собакой, то будь добр - следи за тем, чтобы она хотя бы в ноги людям не бросалась.[AVA]https://i.imgur.com/MfCkpKr.jpg[/AVA][SGN][/SGN][NIC]Grioghar Séaghán (NPC)[/NIC][STA]Ad majorem Dei gloriam[/STA]

Иногда Грегор думал, что перегибает со своей неведомо откуда берущейся строгостью и холодностью, но ничего поделать с ними не мог. Своеобразная защитная реакция при любом мало-мальском стрессе сослужила ему добрую службу при вступлении в Общество Иисуса, и теперь сопровождала его везде и всюду. Шеан неустанно благодарил Бога, что ему досталась именно эта способность - при его-то вечной растерянности и неуклюжести он имел все шансы не закончить даже постулат, что уж говорить о семинарии! А уж как это сыграло ему на руку в карьерном вопросе - и говорить нечего. В его возрасте священники, только-только получившие сан, становились своеобразными мальчиками на побегушках у более старших "товарищей", а его, вот, к епископу секретарём назначили (а если верить слухам, то Его Преосвященство Морриган-младший имеет все шансы на пост епископа епархии, и значит это, что рано или поздно самого Грегора ждёт хоть небольшое, но повышение). В общем, Грегору было за что благодарить Бога.
- Он очень похож на Эйфина, - задумчиво проговорил Грегор, сосредоточенно перекладывая листы в папке в нужном порядке. - О, спасибо, - взяв из рук девушки лист, Шеан даже немного улыбнулся, хотя это ему стоило больших трудов - сквозь сосредоточенное выражение лица улыбка проклёвывалась всё таки с большим трудом.
- Он на лужайке собора, - неопределённо взмахнув рукой в направлении своего следования, прерванного столь практически бесцеремонным образом, Грегор неожиданно сообразил, что девушка спрашивала его не о псе. - В смысле Эйфин, пёс Его Преосвященства, сейчас на лужайке, а Его Преосвященство только что отправился с визитацией в один из приходов графства, - Грегор вдруг почувствовал, что стремительно краснеет.
Девушка, стоявшая перед ним и так уверенно требовавшая аудиенции епископа, была непозволительно хороша - Грегор невольно даже залюбовался ею, но буквально через секунду спохватился и, протянув даме руку, наконец-то представился:
- Грегор. Отец Грегор, секретарь Его Преосвященства, - когда со знакомством было покончено, Шеан выудил из кармана сутаны телефон и, бегло просмотрев расписание Морригана, задумчиво заговорил: - Его Преосвященство в ближайшее время очень занят, но я могу записать вас к нему на приём, например, на пятницу, двадцать девятого числа. У Его Преосвященства будет около пятнадцати минут свободного времени после утренней мессы и молитвы. В девять сорок пять. Советую не опаздывать, потому что многие хотят попасть на приём к владыке, - он многозначительно посмотрел на девушку, - особенно - по личным вопросам.[AVA]https://i.imgur.com/MfCkpKr.jpg[/AVA][SGN][/SGN][NIC]Grioghar Séaghán (NPC)[/NIC][STA]Ad majorem Dei gloriam[/STA]

Грегор убрал телефон обратно. Грегор посмотрел на Дакоту. Потом посмотрел на чёрного пса у её ног, смешно усевшегося задницей в траву и болтающего головой с боку на бок, так что лопоухие уши то и дело становились чуть не на крылья похожими. Грегор едва удержался от смешка, как-то странно то ли хмыкнув, то ли подавившись воздухом. Снова посмотрел на Дакоту и тяжело вздохнул.
- Поймите, мисс Дакота, - он поудобнее перехватил папку, устраивая её под мышкой, широко взмахнул ладонью, приглашая жаждущую внимания епископа девушку проследовать на не единожды упомянутую уже лужайку, - Его Преосвященство отправился с проверкой в приход другого города, - в самом деле, вот Дакоте совсем необязательно знать, что сам епископ задержится там от силы на полчаса - только в глаза настоятелю взглянет и тут же обратно поедет. - Дорога займёт как минимум час, - на самом деле ровно тридцать минут - Грегор засекал. - Плюс решение всяческих очень важных вопросов...
Грегор умел заговаривать зубы, отвлекать от важного, переключать внимание на несущественные мелочи - его работа заключалась в том, чтобы у епископа осталось как можно больше времени на решение вопросов более глобальных, чем разговоры с юными девами, едва не табуном стремившимися к нему в кабинет. В конце концов, Грегор очень хорошо понимал, благодаря каким событиям секретарём стал он, а отец Брендан, метивший из секретарей в епископы, оказался всего лишь рядовым викарием в деревне, название которой даже сразу не вспомнишь.
- Его Преосвященство, даже если вернётся сразу в собор, скорее всего будет сразу же занят приготовлениями к Святой Мессе, - Грегор, конечно же, лукавил. На самом деле вся вторая половина дня, после возвращения из Каслкомера, у Морригана должна была быть занята сугубо кабинетной работой. - К тому же, на сегодняшний вечер у него назначено несколько важных встреч с... - Грегор ткнул пальцем куда-то вверх, намекая на сильных мира сего, - ну, вы, думаю, понимаете. Одним словом, не думаю, что у него найдётся даже пара минут. Тем более, у вас ведь какое-то очень важное личное дело к Его Преосвященству, а такие дела не решаются за пару минут, насколько я могу...
Договорить ему не дали - радостно бросившийся священнику навстречу Эйфин чуть было не запрыгнул к нему на руки, в мгновение ока умудрившись обмахнуть горячим языком половину лица Шеана. За псом неслась ватага довольной развлечением ребятни, которую безуспешно пыталась усмирить невысокая полная монахиня.
- Сестра Роза, - строго воскликнул Грегор, видимо от неожиданности довольно ловко схвативший Эйфина за ошейник. - Его Преосвященство просил проследить, чтобы дети не давали Эйфу конфет, а мисс Дакота хотела видеть Его Преосвященство.
Он повернулся к Дакоте и разжал пальцы, сжавшие ошейник белого пса, тут же принявшегося обнюхивать гостей.
- Если вы обладаете неограниченным запасом времени и терпения, то можете подождать Его Преосвященство здесь, - Грегор снова перехватил поудобнее папку, норовящую выскользнуть из-под его локтя уже раз в пятый за последнюю минуту. - Но я не гарантирую, что вы сможете увидеть его до заката.
На самом деле, Грегор очень не любил отказывать людям, в глазах которых видел, что их дело действительно важно. Во всяком случае, он ещё ни разу не ошибался осаживая праздных любопытствующих и устраивая возможность встречи с Морриганом тем, кому это действительно было нужно. Озвучивать то, что епископ по возвращении из Каслкомера первым делом проверит своего пса, Грегор не стал - если Дакоте важна встреча, то она дождётся. В конце концов, за непринуждённой болтовнёй с той же сестрой Розой время пролетает незаметно.
- Позвольте откланяться, - Грегор вежливо склонил голову, снова пожимая узкую женскую ладонь. - Меня ждут дела, - и повернувшись к монахине, стоящей рядом, добавил прежде чем удалиться окончательно:
- Если понадоблюсь - я на связи.[AVA]https://i.imgur.com/MfCkpKr.jpg[/AVA][SGN][/SGN][NIC]Grioghar Séaghán (NPC)[/NIC][STA]Ad majorem Dei gloriam[/STA]

Каслкомер, откровенно говоря, Морригану уже практически осточертел тем, что кататься туда ему нужно было с регулярностью и упорством самых злобных коллекторов. Настоятель одного из местных приходов - теперь уже бывший и переведённый на менее ответственную должность - несколько переоценил свои возможности, обязанности и права и едва не привёл свой приход к полному разрушению. Разрушение, к сожалению, практически стало физическим - церковь требовала ремонта, на который курия выделяла регулярно немалые средства. Которые разошлись, как можно понять, неизвестно куда.
Доминиканцы всегда славились особой дотошностью. И не только в вопросах проповедования Слова Божьего, но и в делах, связанных с финансами. Особенно во всей этой финансовой кухне преуспел брат Антоний, которого Морриган теперь регулярно брал с собой на проверки в приходах. Жёстких мер Келлах не любил, но при этом прекрасно осознавал, что без некоторого давления невозможно исправить сложившуюся ситуацию - некоторые слишком привыкли к мягкости епископа Нивана, и это было не очень на пользу епархии.
- Я думаю, Ваше Преосвященство, что с поддержкой отца Джона мы скоро сможем справиться со всеми проблемами прихода - он, кажется, довольно охотно идёт навстречу, - брат Антоний был заядлым гонщиком и при этом достаточно аккуратным и внимательным водителем, чтобы уметь совмещать мелькание пейзажей за окном с важной беседой. - Даже несмотря на то, что он не доминиканец.
Келлах усмехнулся в ответ на короткий смешок Антония и вновь углубился в изучение бумаг, лежащих в увесистой синей папке, которую он всю дорогу не выпускал из рук. По всему выходило, что довольно молодой Джон более подходит на место настоятеля, нежели его предшественник - более лучший хозяйственник, умеющий грамотно распределять выделяемые средства, неплохо ладящий с прихожанами, да к тому же сумевший замотивировать немалое их количество на безвозмездную физическую помощь родному приходу в ремонте церкви.
- Джон отлично справляется, - задумчиво проговорил Келлах, наконец-то закрывая папку и убирая её в портфель, который тут же забросил на заднее сиденье автомобиля. В кармане сутаны негромко пиликнул телефон, сигнализируя о новом сообщении, и Морриган, мягко накрыв ладонью покоящийся на груди крест, выудил телефон из кармана.
На экране высветилось сообщение от Грегора, дополненное фотографией лужайки у собора, сделанной, по всей видимости, из окна кабинета Келлаха. На фото были видны дети, белое пятно, в которое превратился бегущий куда-то Эйфин, сестра Роза, а так же ещё одна женская фигура с крупной чёрной собакой у ног.
"Мисс Дакота очень просила устроить встречу с Вами, владыка. Утверждает, что дело личное, важное, но не займёт много времени. Она пришла буквально через несколько минут после вашего отъезда и ждёт до сих пор. Думаю, дело у неё действительно важное. Пригласить её в кабинет?" - гласило сообщение. Келлах же, пожав плечами, написал в ответ, что сам подойдёт к девушке, если она до его приезда не уйдёт.
- Брат, высадите меня на Джеймс-стрит, я немного пройдусь, - решив не откладывать дела в долгий ящик, попросил монаха Морриган, как только они въехали в город. Антоний, конечно же, возражать не стал и через несколько минут припарковался у светло-серого дома с красной дверью. Келлах выбрался из машины, выудил с заднего сидения свой портфель, поправил зацепившийся за пуговицы сутаны крест и лиловый пилеолус на голове и двинулся навстречу кинувшейся к нему ватаге детей, возглавляемой заливающейся радостным лаем белой лохматой молнией.
- Ну, будет, - пообнимавшись со всеми желающими с ним обниматься, Келлах сделал строгое лицо и добавил. - У мисс Дакоты ко мне какое-то дело, а вы мне не даёте даже подойти к ней. Это не очень вежливо, ребята.
Пристыдить всех, конечно же, не получилось, но, по крайней мере, Морригану позволили подойти к гостье.
- Отец Келлах, - протянув девушке руку для приветствия, он чуть улыбнулся и вежливо склонил голову. - Мой помощник отец Грегор сообщил, что у вас ко мне какое-то важное дело. Чем я могу вам помочь?[AVA]http://s8.uplds.ru/t/5BSHr.jpg[/AVA]

Эйфину, по всей видимости, очень понравились гости — даже усевшись у ног хозяина с гордым видом он не переставал с любопытством поглядывать на девушку и чёрного пса у неё на поводке. Келлах тщательно сдерживал улыбку от такого поведения своего любимца, видел, что не праздная болтовня интересует Дакоту, и ей-то точно не до весёлых ухмылок по поводу и без.
- Отец Грегор редко ошибается, - ответил он с улыбкой. - Даже если всё указывает именно на это. К тому же, если вам нужен местный епископ, этой епархии, то я, в общем-то, тоже им являюсь...
Видимо, Дакоте понадобился именно Ниван, но его, как на зло, не было даже в Килкенни. Его Преосвященство в данный момент находился в Дублине, о чём Келлах только собрался с сожалением сообщить своей собеседнице, но внезапно застыл, уставившись на фото, которое Дакота достала из своей сумочки. Она что-то говорила, в голосе слышалось какое-то смешение недовольства, неловкости и досады, но Морриган её будто совершенно не слышал.
- Отец Никлас тогда ещё не был епископом, - преодолев минутный ступор он наконец-то едва слышно озвучил одну из мыслей, вихрем кружащихся в его голове. Ниван на фото выглядел не в пример нынешнему — молодым и стройным. Его, в самом деле, было довольно сложно узнать на этом фото. Вот только несколько подобных фотографий Келлах уже однажды видел.
- Простите мне моё замешательство, - наконец-то придя в себя он встрепенулся, переложил портфель из начавшей уже было затекать левой руки в правую, несколько раз сжал и разжал пальцы, избавляясь от болезненного покалывания в самом центре шрама на ладони, и протянул руку за фотографией. - Позвольте?
Ему необходимо было как можно внимательнее рассмотреть фото, убедиться в чёртов десятый раз, что он не ошибся. А он не мог ошибиться — со старой потёртой фотографии на него смотрели глаза очень сильно напоминающие глаза его матери, Эрин Морриган, урождённой Каллахан.
- Мисс Дакота, вы не откажетесь от чашки чая? - возникшая ситуация требовала решения и хоть каких-то пояснений с его стороны, а делать это посреди соборной лужайки, в окружении детей и собак, вряд ли стоило. К тому же, у самого Келлаха с каждой секундой появлялось всё больше и больше вопросов, ответы на которые он как никогда хотел сейчас получить. - Думаю, что вам не придётся ждать возвращения Его Преосвященства, и вам помочь смогу я, - он взмахнул рукой, приглашая Дакоту пройти с ним, заметил чёрного пса у её ног, замер на мгновение, о чём-то раздумывая, и добавил:
- О собаке не беспокойтесь, можете взять его с собой, ко мне в кабинет можно подняться не заходя в храм.[AVA]http://s8.uplds.ru/t/5BSHr.jpg[/AVA]

Всё это было, по меньшей мере, странно. Никлас, много лет назад фотографировавшийся с тем_самым_человеком чуть ли не как с лучшим другом. Фотографии подобного толка в старом альбоме дяди, на которых четверо молодых мужчин весело смеются над кем-то, скрывающимся за объективом фотокамеры. Келлах помнил эти фотографии до мельчайших подробностей - на них был его отец, его крёстный и два его дяди. Но Крэйга, как и отца, он знал только по фотографиям. Ненавидел его почти всю жизнь. Заставил себя забыть о нём, пытаясь простить, надеясь никогда не увидеть. И вот теперь - пожалуйте! - молодая женщина с непривычным именем спрашивает его об этом самом родственнике. И зачем?
Рассказ Дакоты о приобретении нового члена семьи хоть немного отвлёк Келлаха по дороге в кабинет, не дав ему совсем загрузиться своими мыслями - животных он любил, и даже разговоры о них порой помогали ему отвлечься и хоть немного расслабиться. Но замешательство, охватившее его, видимо, скрыть никак не получалось - Грегор, подскочивший навстречу из-за своего стола, чуть не растянулся у ног начальства, встревоженно заглядывая в лицо и вполголоса спрашивая всё ли в порядке. Келлах только растерянно взмахнул ладонью, успокаивая секретаря, попросил принести в кабинет пару чашек чая, каких-нибудь булочек от Тары и никому не говорить, что он вернулся из Каслкомера. Решать какие-то обыденные вопросы он всё равно сейчас бы не смог.
Дакота устроилась в кресле, пёс тут же улёгся у её ног, поражая Келлаха воспитанностью, которую не особенно ожидалось увидеть от щенка-подростка, только-только привыкающего к людям - хотя, вот Эйфин, например, первое время тоже от него ни на шаг не отходил, очень медленно привыкая к тому, что прочие люди тоже могут быть не опасными. Пока Грегор готовил чай и что-нибудь перекусить, Морриган никак не мог собраться с мыслями, чтобы начать разговор. Он снова и снова перекладывал на своём столе бумаги, старательно сводя углы папок друг с другом так, чтобы они составляли идеальные стопки. Наклон авторучки в строгой карандашнице из лакированного чёрного дерева никак его не удовлетворял, и в результате, спустя три безуспешных попытки сделать всё идеально, Келлах с едва скрываемым раздражением положил злосчастную письменную принадлежность на стол.
- Да... - Дакота, видимо, видя его растерянность, начала разговор сама, так что Келлаху ничего не оставалось, как только утвердительно кивнуть в ответ на её вопрос. - Крэйг Каллахан, тот что в форме и стоит рядом с отцом Никласом. Как я понимаю, вам он тоже знаком? - он задержал дыхание, словно собираясь с духом, и наконец прямо задал вопрос, который интересовал его сейчас больше всего. - Откуда вы его знаете и почему ищете?[AVA]http://s8.uplds.ru/t/5BSHr.jpg[/AVA]