Говорят, у некоторых людей для стирки предусмотрены специальные дни. У кого-то это среда, у кого-то воскресенье. У Гвен никакого расписания не было. О том, что сегодня суббота, она знала лишь потому, что экран телефона каждый день подсказывал ей дни недели. Очень кстати, ведь Кларк работала посменно, а потому график 5 через 2 был ей чужд.
Вещей, нуждающихся в воде и порошке, скопилось не мало, поэтому, встав, Гвендолин закинула их в стиральную машину, засыпала нужные средства и выбрала нужный режим. Звук, который при включении издала машина, показался Гвен странным, но она списала это на старость техники, сходила в ванну, провела все утренние водные процедуры и удалилась обратно на кухню завтракать.
До вечерней смены времени оставалось немало, поэтому Гвендолин позволяла себе лень и вольности. Она могла долго готовить завтрак, сидеть в интернете с чашкой кофе, который с каждой минуты все больше остывал, периодически глядеть в окно и думать о своем. Непозволительная роскошь для офисных работников, но вполне привычная реальность для тех, кто работает в выходной, да еще и вечером.
Все шло своим чередом. Гвен немного печалил тот факт, что лето кончилось, но, с другой стороны, она могла смело начать ждать следующее. Не то, чтобы Гвендолин как-то особенно относилась к лету, просто летом можно было гулять дольше и дальше, а в остальные времена года передвижения слегка сковывала погода, то холодная, то мокрая. Любители прогулок вроде Кларк знали, что их звездный час приходится на июнь, июль и август. И немножко на май и сентябрь.
Сентябрь, спохватилась Гвен, делая глоток бодрящего кофе. Он ведь еще не кончился. Это радовало. Чем старше становился человек, тем сложнее ему давалось переворачивание календаря. Через полтора года Гвен готовилась отпраздновать тридцатилетие – момент старости и переживаний о несложившейся жизни по версии миссис Кларк, матери Гвендолин.
Гвен вновь отвлеклась на гул машинки. Та вела себя еще более странно, но когда это Кларк серьезно относилась к технике? Никогда. Она лишь пожала плечами, включила на телефоне музыку и принялась намазывать джем на только что подрумянившийся тост. Нож скользил по хлебу легко, а джем издавал приятный аромат. Скорее бы его попробовать.
Кларк уже закончила ритуал с джемом, когда за дверью неожиданно послушался шум. Что за черт, подумал Гвен, встала и направилась к двери. Такие инциденты случались с ней нечасто. Если кто-то и буянил, то в Дебоше, где буянам самое место. Но теперь кто-то колотил в дверь квартиры Гвендолин... Колотил и кричал что-то со странным акцентом. Утро становилось все более нетипичным.
Для приема гостей Гвен была не слишком хорошо одета. Бежевые полудомашние-полуспортивные штаны, черный топ, который скрывал совсем уж неприличные места, но прекрасно обнажал руки... Обуви на Гвен вообще не было. Кто бы ни скрывался там за дверью, Гвендолин надеялась, что у него есть большой повод вести себя вот так вот.
Гвен открыла дверь. За ней оказался высокий мужчина. Кажется, Кларк видела его раньше, но мельком и при расплывчатых обстоятельствах. Может, он жил где-то рядом. Одет мужчина был тоже по-домашнему. Гвендолин оглядела его с головы до ног, пытаясь угадать, что происходит.
- Доброе утро, - спокойно, но с ноткой удивления сказала она. – Я могу чем-то помочь?

Отредактировано Gwendoline Clarke (2020-04-11 11:43:05)

Не нужно было быть гением психологии, чтобы понять, что мужчина на пороге взбешен. При виде озлобленного представителя сильного пола Гвен в панику не впадала. Опыт общения с разными посетителями паба помогал. Кларк даже успела мысленно ухмыльнуться попыткам мужчины одернуть футболку, которую он, судя по всему, надел неправильно. Значит, дома сидел и пытался провести время так же спокойно, как и Гвендолин.
- Так я Вас заливаю? – чуть более эмоционально и с ноткой удивления спросила Гвен, а новоиспеченный сосед уже успел сделать шаг по направлению к ее квартире. Гвен не стала преграждать ему путь.
А ведь это логично. Если дом не горит, но кто-то нервничает, значит, дом затапливается. Как житель верхнего этажа Гвендолин могла ожидать затопления только в том случае, если крышу дома прорвало бы настолько, чтобы дождь пошел прямо в квартире. Такого пока не случалось. А вот жители нижних этажей были зависимы от ситуации у соседа сверху. В случае с не слишком заботливой в плане быта Гвендолин можно было сказать, что соседям не повезло.
- Я тоже не люблю мокрые потолки, - согласилась Гвендолин и тут же включила голову. Человек с крепким телосложением - не лучший кандидат в потенциальные враги. – Вообще-то моя стиральная машина ведет себя сегодня подозрительно. Возможно, проблема в ней.
Кларк пошла на кухню. На столе все еще стоял ее недопитый кофе и неначатый тост с джемом. Гвен серьезно сомневалась в том, что до них сегодня дойдет дело. Если она затопила соседа снизу, то проблем будет много. Он продолжит ругать ее со всей присущей ему, кажется, экспрессией и странным акцентом, а потом выставит счет за ремонт. Гвендолин никогда не отличалась большим кошельком, поэтому с трудом представляла себе, как будет оплачивать свою безалаберность. Впрочем, глобальные выводы делать было рано.
Оглядев машинку, которая как раз прекратила стирать, Гвен не обнаружила никаких признаков лишней воды. Может, вода скопилась между машинкой или стеной? Или вообще внутри стены?
- Я ничего в машинках не понимаю, - созналась Гвен и почесала затылок. – А Вы? Я думаю, стоит отодвинуть ее.
Кларк схватилась за машинку и принялась тянуть ее на себя. Другого выхода она не видела. А машинка тем временем отлично демонстрировала то, что на вес она куда солиднее, чем может показаться.
- Я понимаю, что Вы расстроены, и что мои слова вряд ли что-то для Вас значит, - добавила Гвендолин. – Но мне очень жаль. Я не хотела.
Какой нормальный человек захочет затопить соседа? Разве что с легкими психическими отклонениями или странными привычками в плане вероятных знакомств с другими жителями дома. Интересно, куда подевался мистер Хоган? Этот симпатичный ворчливый старичок давно заявлял о том, что мечтает уехать в деревню. По мнению Гвен, Килкенни не очень-то отличался от деревни, но у ее предыдущего соседа на этот счет было свое мнение.
Видимо, он все-таки уехал. Гвен не хотелось думать, что он умер. Да и о выносе тела из дома Кларк ничего не слышала, а о таких событиях молчали редко.
Неплохой мыслью была бы мысль о том, чтобы перекрыть воду. Но Гвен не догадалась этого сделать. Странное у нее выходило утро. А ведь ничто не предвещало приключений.

Смотреть на то, как мужчина берет дело в свои руки, это одно сплошное удовольствие. Гвен отошла на пару шагов, чтобы не мешать. Попасть под горячую руку ей совершенно не хотелось, поэтому она просто наблюдала за тем, как мистер сосед снизу воевал со стиральной машинкой и комментировал свои действия.
Кларк привставала на носочки, чтобы видеть, что происходит по ту сторону аппарата затопительного апокалипсиса. Потом она не выдержала и приблизилась вновь. Процесс изучения машинки завораживал.
- На винт намотало... - повторила Гвен. Не только акцент, но и словарный запас мужчины вызывал немало вопросов. Кларк рискнула предположить, что род его деятельности был связан с починкой автомобилей, очень уж походили его слова на слова одного посетителя Дебоша. Тот любитель выпить тоже не брезговал вплетать в речь машинную тематику.
О да, Гвен, самое время играть в угадайку. Кларк усмехнулась над самой собой. Хорошо еще то, что ей не пришло в голову задавать вопросы вслух или выражать свое мнение. Была вероятность того, что после такого Гвендолин бы и саму намотали на какой-нибудь винт.
Получив команду, Гвен ринулась в ванную комнату за тряпкой и тазом. Они нашлись быстро. Тряпка была одна, а вот таз нашелся аж в двойном количестве. Гвендолин притащила их в кухню, сосед тоже вернулся на место событий быстро. Ему удалось перекрыть воду.
- Ну что Вы... - задумчиво сказала Гвен, все еще держа свою ношу в руках. – Я теперь буду стирать исключительно руками. Или на камнях как первобытные люди.
А вот намек или даже прямое упоминание претензии прозвучало колко. Гвендолин виновато посмотрела на мужчину. И это он еще держался молодцом. Какой-нибудь более скандальный человек уже продемонстрировал бы свое виртуозное владение нецензурной лексикой.
- Я думаю, все не так страшно, но... - сказать о том, что Кларк приложит все усилия, чтобы возместить затраты на ремонт, Гвен не успела. Сосед исчез так же внезапно, как появился. Гвендолин осталась стоять посреди своей кухни. На соображения много времени не ушло. Все атрибуты чистоты повалились на пол, а Гвен рванула к выходу, а потом вниз по лестнице, надеясь, что там не образовался водопад.
Водопада не было. Гвен быстро проскользнула в квартиру соседа и вбежала в кухню. Сосед лежал на полу в лужи воды. Да уж, и правда затопило...
Не успев понять, почему это мужчина решил прилечь, Гвендолин поторопилась к нему.
- Не ушиблись? – она протянула руку, чтобы помочь встать, но тут же поскользнулась и рухнула рядом. Однако этого Гвен показалось мало, она быстро попыталась встать и вновь повалилась на пол, чем непроизвольно подала заявку на участие в конкурсе мокрых маек.
- Во дела, - протянула Гвендолин и сумела в конце концов усесться на пол. – Думаю, пора драить палубу. Надо было взять тряпку и тазы с собой. У Вас есть? Ну и делов я натворила... Представляю, как Вы сейчас злитесь.
Гвен осмотрелась, не нужно ли что-то срочно спасти от намокания, но все самое ценное находилось выше уровня луж.
- Я компенсирую все затраты, - заверила Гвен, понятия не имея, как у нее это получится.

В дело вступили шасси. Теория об автомастерских начинала рушиться. Гвен уже готова была принять тот факт, что ее новый сосед – это эдакий любитель викторианского стимпанка. Ему бы еще причудливую шляпу, и все бы сложилось. Кларк бы, к слову, сама не отказалась примерить какой-нибудь необычный наряд. Всегда интересно увидеть себя в чем-то новом.
- Согласна, - сказала Гвендолин, оглядываясь. – Из нас вышли прекрасные швабры. Возьму на вооружение, и в следующий раз при уборке буду использовать... хм... себя.
Прозвучало так себе. Гвен пожала плечами. Слово – не пробка от шампанского, вылетит – не поймаешь.
Предложение подняться прозвучало разумно. Пол и правда был холодноват, но в этом главная проблема не состояла. Гвендолин все еще волновало то, что она затопила кухню человека. Ведь вроде бы считала себя неплохим человеком, а тут вот, пожалуйста, причина небольшой катастрофы. Кларк снова стало стыдно, хотя озлобленности в тоне собеседника она больше не слышала. Это обнадеживало.
- Спасибо, - только и успела сказать Гвен перед тем, как вновь очутилась на полу. А сверху на нее упал или, скорее, приземлился новый сосед. Такой быстрой близости Кларк никак не ожидала. Впрочем, смутить ее такими вещами не мог никто.
Чувство юмора Гвендолин оценила быстро. Это качество в людях она ценила чуть ли не больше, чем все остальные качества.
- О, - протянула Кларк. – Приятно познакомиться. А я Гвен.
Она бы добавила, что она девушка сверху, но сейчас она была слишком уж снизу.
В конце концов оба поднялись. Гвендолин чувствовала, что синяки у нее останутся, но серьезных повреждений она не ощущала. Кажется, обошлось. Хватит на сегодня потопов и соседних квартир. Больницу можно отложить на потом, а еще лучше на никогда.
Скотт успел переодеться, а вот Гвен ее мокрая одежда совершенно не смущала. Вернувшись на свою кухню, она сразу же схватилась за тряпку. Слишком много шансов на то, что Кларк опять рухнет и опять намочит все, что можно намочить. Переодеться можно и потом, когда сухость Вселенной будет полностью восстановлена.
Гвендолин схватилась за тряпку, наклонилась и принялась вытирать мокрый пол. Со шваброй было бы сложнее, она бы только развозила воду туда-сюда. Гвен старалась собрать в тряпке как можно больше влаги, а потом выжимала ее в таз.
- Машинка будет наказана со всей строгостью, - пообещала Гвен, бросив грозный взгляд на виновницу событий. Сама Гвендолин при этом находилась в не очень естественном положении – головой вниз и пятой точкой вверх. – Возможно, я даже отдам ее под трибунал.
Или в ремонт. Тоже неплохой вариант. Там ее не только накажут, но и наставят на путь истинный.
Когда пол был освобожден от воды, Гвен оглядела свои немногочисленные владения, удостоверилась в полном порядке и посмотрела на Скотта. Что принято говорить в таких ситуациях? Еще раз извиниться? Сразу предложить деньги? Не деньги?
- Кофе? – нашла самый подходящий вариант Гвендолин.
Она была бы не прочь познакомиться со Скоттом при каких-нибудь других обстоятельствах, но раз уж случилось то, что случилось, знакомство стоило продолжить за чем-то более приятным.

Если знакомство со Скоттом продолжится, рассуждала про себя Гвен, ее словарный запас определенно пополнится новыми словами. Не так уж это и плохо - новые знания. А еще можно поумничать однажды. Почему бы и нет. Все этим грешат. Кларк бы начать записывать новые слова, но незапланированная уборка не позволяла схватиться за ручку и блокнот немедленно.
А после уборки Гвендолин занялась кофе. Эти хлопоты были куда приятнее. Пока кофейник закипал, Гвен все-таки сходила и переоделась. Интуиция подсказывала ей, что попытка сесть на стул в мокрых штанах вызовет громкий хлюп, а для беседы с новым привлекательным знакомым этот звук не подходил.
Гвен ненадолго удалилась в комнату, открыла шкаф и вытянула оттуда джинсы. Следом пошла сухая майка. Волосы Кларк расчесала на скорую руку. Они пообещали скоро высохнуть. Мокрая одежда отправилась в таз, который Гвендолин вернула обратно в ванную комнату. Теперь можно было вернуться на кухню.
Кофе как раз подоспел. Гвен разлила его по чашкам. Ее первый утренний кофе беспощадно остыл. Кларк воспользовалась чашками с рисунком в клетку. Не ставить же перед человеком вроде Скотта цветочный набор, которым пару лет назад Гвен обрадовала мама. Взрослые любят такие вещи. Именно взрослые. Типичные взрослые, а не такие как Кларк.
Выдав чашку кофе Скотту, Гвендолин достала больше хлеба, а еще нашла в ящиках печенье и шоколадку. Можно было этим ограничиться, но Гвен всегда готова была предоставить гостям большой выбор.
- Сахар, молоко, бренди, - Гвендолин выставила на стол сахарницу, пачку молока и бутылку с алкоголем. Странное предложение для утра, но так и утро не отличалось нормальностью. Бросив взгляд на бренди, Гвен добавила. - Это на случай, если ты все еще злишься.
Подкуп алкоголем? Да, это он.
Сама Гвен обошлась одной ложкой сахара. Ничего лишнего, только кофе и немного сладости.
- Надо подумать... - Гвендолин припоминала ближайшие магазины. - О! Знаю один! Минут 20 до него идти. В сторону центра. Возле супермаркета.
Гвендолин схватилась за телефон и открыла карту. Нужное место обнаружилось быстро.
- Вот тут, - она указала пальцем на супермаркет. - Магазин с велосипедами здесь не обозначен, но я уверена, что видела его дней десять назад, когда проходила мимо.
Гвендолин часто ходила пешком. Это держало ее в тонусе, да и просто приносило удовольствие. Идешь себе по улице, а в голове всякие мысли проносятся со скоростью гоночных машин.
- Ты только приехал? - Гвендолин перешла к наступлению. Приятная беседа за чашкой кофе выглядела отличным вариантом для начала примирения. - Я здесь уже несколько лет. Здесь хороший дом. И район. Есть все, что нужно для спокойной жизни. И даже для неспокойной. А ты откуда? У тебя интересный акцент.
Гвендолин улыбнулась. Акцент у Скотта и правда был интересным. Гвен едва удерживалась от того, чтобы не начать ему подражать. Но это было бы невежливо. На американца Скотт не походил. Англичане тоже звучали не совсем так. Подобные головоломки Кларк любила. Были бы они сейчас за барной стойкой, она угадывала бы до тех пор, пока не угадала.

- В этой квартире очень гибкая система бонусов, - в порядке общего бреда Гвендолин поддерживала начатый шутливый разговор. Нести чушь умеют все женщины, но не все знают, как нести ее так, чтобы не вывести мужчину из себя. – Так что бонусы лучше получать за что-нибудь другое. За приятные беседы, например.
В жизни всегда находилось что-то, из-за чего человек мог бы опечалиться. Кто-то превращал печаль в смысл жизни и постоянно злился на мир, кто-то задвигал печаль на последние ряды и не разрешал им там целоваться и плодиться. Это ведь жизнь, а не кинотеатр. Гвен придерживалась второго варианта и надеялась, что Скотт тоже не настаивает на концентрации на негативе. Вроде бы не настаивает, хотя настойчивости, заметила Кларк, ему не занимать.
Услышав предложение о прогулке, Гвен не стала изображать из себя скромницу. Она уже давно вышла из возраста, когда подобные моменты заставляют девочек смущаться. Кларк с присущим ей спокойствием сделала еще один глоток кофе.
- Вообще-то я работаю сегодня, - сообщила она и сама поняла, что недовольна этим фактом.
Гвендолин любила свою работу, но общество приятных умных и внешне привлекательных мужчин она любила не меньше. Недавний роман Кларк закончился, толком не начавшись, поэтому попробовать что-то новое Гвен была совсем не прочь.
- У меня вечерняя смена, - добавила Кларк. – Но в другой день я буду рада составить компанию.
Может, Скотт и не подразумевал ничего такого. Шотландцев среди знакомых Кларк не было, поэтому Гвендолин на всякий случай напомнила себе о том, что возлагать какие-то надежды на приятные дни, вечера и другое время суток не стоит. Может, Скотт ей в дальнейшем не понравится. Впрочем, сейчас он нравился ей все больше и больше.
- Бегать – это здорово, - одобрительно кивнула Гвендолин и пожала плечами. – Я вот время от времени заставляю себя это делать, но никак не могу начать бегать постоянно. Силы воли, наверное, не хватает.
Гвен мысленно пробежалась по всем фактам, известным ей о Шотландии. Говорят, природа там была не менее великолепна, чем в Ирландии. На лугах пасутся овцы, а в древних замках живут приведения. А еще Кларк вспомнились строчки "В горах мое сердце, доныне я там". На горца Скотт вполне походил. Высокий, плечистый, с виду здоровый как бык. Ему бы меч и щетину, и можно было бы идти воевать с соседним племенем. Правда Гвендолин не хотелось бы стать тем самым соседним племенем, с которым Скотт завел бы войну. Лучше уж мирные отношения.
- Да ничего, - Гвендолин махнула рукой. – Этот джем слишком вкусен, чтобы не съесть его полностью.
Сама Гвен заедала кофе печеньем. Его рассыпчатость способствовала появлению крошек везде – на столе, полу и даже одежде и отдельных частях тела. Кларк избавлялась от них, как могла, но они появлялись вновь и вновь.
- Какими судьбами в Ирландии? – продолжила беседу Гвен. Не есть же молча, двадцать первый век на дворе. Раз Скотт здесь уже пару недель, да еще и ищет велосипед, то он здесь не ради путешествий. – По работе? Даже если так, то обязательно посмотри Килкенни и окрестности. Точно не пожалеешь. У нас тут красиво.

Гвен все больше и больше нравилось то, как Скотт с каждой минутой намекает на продолжение знакомства. То предлагает прогуляться за велосипедом, теперь вот не имеет ничего против того, чтобы бегать вдвоем. Упорства не хватало многим мужчинам, которых Кларк знала, но Скотт, похоже, собрал воедино все, чего тем не доставало.
- Почему бы и... да, - Гвендолин хитро улыбнулась. - Но если ты опытный бегун, то тебе со мной будет скучно. Я долго не продержусь, а еще, наверное, буду бежать очень медленно по сравнению с тобой.
Этому поспособствует еще и то, знала Гвендолин, что Скотт солидно превосходил ее ростом. У него и шаг, пожалуй, шире. Но когда это Гвен останавливала ее неспособность соревноваться в чем-то с мужчиной? Она была уже достаточно взрослой девочкой, чтобы знать, что мужчинам нравится выглядеть сильными и выносливыми рядом с женщинами. Так что в этом плане ситуация с бегом выглядела почти идеально.
- Может, заодно подскажешь мне, что я делаю не так, - добавила Гвен. - Подскажешь, как правильно.
А беседа продолжалась. Скотт и Гвен постепенно узнавали друг друга. Помимо всего прочего Гвендолин, к примеру, узнала, что у Скотта большие сильные руки. И неважно, что сейчас он сжимал ими всего лишь печенье и кружку. Его руки выглядели чертовски привлекательно, а такие женщины как Гвен буквально обожали привлекательные мужские руки.
Так ты представитель компании? - резюмировала Кларк сразу после того, как убедила себя перестать пялиться на пальцы Скотта. - Надо же... Никогда бы не подумала. У тебя очень своеобразный словарный запас. Я была почти уверена, что ты как-то связан с техникой и механикой. Промахнулась в догадке на целую милю...
Это было немного обидно. Так сильно Гвендолин ошибалась редко. К тому же ей все еще хотелось верить, что Скотт занимается не только работой на свою семья, но и чем-то еще. Гвен буквально настаивала на этом. По крайней мере, мысленно.
Гвен уперлась локтем о стол. Ну и пусть это выходит за рамки этикета. Королевы Великобритании на своей кухне Кларк не видела, так что можно было позволить себе лишнего.
Догадки Скотта о профессии Гвен тоже были далеки от истины. Впрочем, Гвендолин знала, как сделать так, чтобы разговор вновь приобрел шутливый характер.
- В некотором роде я медик, - сказала она. - Лечу людей. Правда не физически, а скорее эмоционально. Я бармен. Работаю в пабе со славным названием Дебош. Это недалеко от центра. У нас очень мило и уютно... До тех пор, пока посетители не приходят. Заходи как-нибудь. Попробуешь ирландский виски. Вдруг понравится!
И вот опять... Гвен уже много раз проходила подобное и должна была бы уже привыкнуть, но сейчас привычка не сработала. К работе Кларк многие относились скептически. Не хотелось бы Гвендолин прочитать в лице Скотта легкое (или нелегкое) презрение. Он-то рассчитывает на настоящего медика или даже полицейского, а тут всего лишь сфера обслуживания. Что же... Если Скотт без предрассудков, подумала Гвен, то он отнесется к разливу алкоголя спокойно, а может, и в самом деле однажды зайдет в Дебош.

Стоя за барной стойкой и наливая очередной напиток в очередной бокал, Гвен не отказывала себе в удовольствии уйти в себя и вспомнить сегодняшнее утро. Все равно никто из посетителей не жаждал внимания бармена, так почему бы не воспользоваться моментом, чтобы подумать о чем-то своем.
Гвен прокручивала в голове все произошедшие события и непроизвольно улыбалась. Вроде бы все началось плохо. В ее квартиру буквально ворвался разъяренный сосед, после чего выяснилось, что Кларк имела наглость залить его водой. Ей грозили ужасные отношения с новым жильцом дома, а также большие финансовые потери, но все неожиданно повернулось в другое русло. Сосед перестал злиться, дал понять, что у него есть чувство юмора, а заодно продемонстрировал часть своего брутального очарования. Часть? Да, Гвен точно знала, что это только часть.
Тосты, печенье, кофе, приятная беседа. Обычно так встречали утро люди, которые провели вместе ночь. Но в этот раз никакой ночи не было. Гвендолин, пожалуй, впервые в жизни познакомилась с мужчиной за завтраком.
В Скотте было еще много всего того, чего Гвен не понимала. Например, почему имея технические знания, он работает в компании, производящей и торгующей виски. Но нельзя узнавать о человеке все сразу. Нужно смаковать процесс знакомства, уметь им наслаждаться. Вопрос – это отличный повод вновь завязать беседу.
Ну а если беседовать не захочется, можно и на пробежку сходить. Гвендолин уж точно не собиралась отказываться от совместных пробежек. Слишком уж заманчивым было предложение.
Когда в пабе послышались какие-то перешептывания, Гвен нахмурилась, но вслушиваться не стала. Она все еще витала в своих мыслях и услышала разве что слово "килт". Его произнес мужчина за шестым столиком, но Гвендолин не сложила в голове два и два. Зря, это ведь было так просто.
А когда за спиной и чуть поодаль зазвучал знакомый голос и знакомый акцент, все сразу стало на свои места. Гвендолин улыбнулась еще до того, как повернулась к Скотту. Кажется, он решил не откладывать предложение посетить Дебош в долгий ящик.
Гвен специально прошла вдоль стойки, чтобы увидеть, во что одет Скотт. Тот и правда пришел в паб в килте. Удивительный мужчина, подумала Кларк. И храбрый, не всякий бы на такое решился.
- Вот, значит, как принято общаться с барменами в Шотландии, - пошутила Гвендолин, подходя ближе. – Вы, шотландцы, очень дерзкие ребята.
Виски, так виски. Гвен было даже интересно, что скажет об этом напитке человек, который наверняка знает в нем толк. А начать ему лучше с чего-то традиционного.
Не отводя взгляда от Скотта, Гвендолин достала стакан, потом бутылку Джеймисона и со знанием дела налила добрую порцию напитка в стакан, после чего подвинула его поближе к Скотту.
- Прошу, - сказала Гвен. – Добро пожаловать в Дебош. У нас тут всегда рады новым людям, даже если они одеты не по дресс-коду.
Кларк очень интересовало, правда ли, что под килт не принято надевать нижнее белье, но для такого вопроса Скотта требовалось хорошенько споить, а это едва ли возможно, учитывая крепость его телосложения.
- Ну, как? – Гвен дождалась, пока Скотт проведет дегустацию. Она облокотилась на стойку и чуть подалась вперед. – Неплохо ведь, правда?

Гвендолин заметила, как посетитель в другом конце зала буквально на цыпочках прошел поближе к барной стойке, достал телефон и сфотографировал мужчину в килте, надеясь, наверное, что тот ничего не заметит. Кларк не стала концентрировать на этом внимание Скотта, вдруг его дерзость выльется в громкие ругательства и драку. Гвен бы, конечно, посмотрела, как дерется человек в подобном наряде, но не сейчас. Как-нибудь в другой раз.
К тому же у парня с фотоаппаратом шансов было мало. Полноценная драка бы попросту не состоялась. Скотт явно выигрывал в вопросах телосложения, которое Гвен в очередной раз мысленно отметила как чертовски привлекательное. Помешать такому восприятию не мог даже килт.
Гвен наблюдала за тем, как Скотт пробует виски. Джеймисон нравился большинству, так что надежда на удачный исход ситуации с дегустацией сохранялась на высоком уровне.
- Рада, что нравится, - сказала Гвендолин и приподняла бутылку. – Мистер Джеймисон весьма недурен, скажу я тебе. Кто не пробовал его, тот не пробовал Ирландию.
С этой псевдо глубокой мыслью Гвен налила Скотту еще одну порцию. После утренних событий и проблем с кухней он мог бы захотеть напиться, а потом окинуть взором паб, найти какую-нибудь условно симпатичную девушку и приключений ради начать подкатывать к ней. А затем при определенном раскладе не знать, как от нее избавиться.
Но пока что до состояния алкогольного опьянения Скотту было далеко. А вот условно симпатичная девушка на горизонте виднелась. На противоположном конце барной стойки сидела брюнетка, взгляд которой был обращен на Скотта, пожалуй, слишком откровенно. В руке она держала коктейль ярко-красного цвета. Гвен терпеть не могла делать такие коктейли, но поделать ничего не могла. Раз заказали, надо выполнять.
- Дресс-код у нас простой, - улыбнулась Гвен, возвращаясь к беседе со Скоттом. Она поставила бутылку и сделала несколько шагов назад, после чего указала руками на свои... плечи. – Футболка. Приталенная или свободного кроя. Можно с рисунком. Можно без. Сверху модники обычно надевают пиджачок, но это необязательно. А внизу джинсы.
Руки Гвендолин опустились, и теперь она показывала прямиком на свои бедра. А что? На Кларк были самые обычные джинсы. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Разве не так гласит народная мудрость?
- Как-то так, - добавила она и вернулась в прежнее положение, при котором она и Скотт были фактически отражением друг друга. Официанты с заказами пока не подходили, посетители тоже. Грешно было бы не воспользоваться таким затишьем.
- У нас тут категорически запрещено танцевать на столах и кидать в телевизор вилки, - сообщила Гвендолин, хотя сказать хотела совсем другое. – А еще вбегать в кухню или за барную стойку. И наказание за такие проступки чудовищное – устный выговор. А потом можно смело вернуться к своему виски и заказать еще стаканчик.
Официантка все-таки нарушила идиллию и попросила Гвендолин налить два пива. Кларк достала пивные бокалы, наполнила их пенным напитком, отдала официантке и вдруг заметила, как девушка с ярко-красным коктейлем подобралась на несколько стульев ближе. Гвен сочла этот факт забавным.
- А какой виски делает твоя семья? – решила поинтересоваться Гвен у Скотта. – Какой-нибудь очень особенный и очень шотландский? Я бы попробовала.

Обязанность прививать иностранцам любовь к Ирландии входила в незримый список обязанностей барменов по всей стране. Чем больше людям нравится в Ирландии, тем больше у них будет соблазн вернуться сюда вновь.
- Еще немного, - сказала Гвендолин. - И ты начнешь носить свитера с трилистником, а среди твоих друзей будет славная парочка лепреконов. У нас через два дома, кстати, живет семья лепреконов.
Кларк говорила о вполне конкретных людям. Неудержимые патриоты находились повсюду, даже в самых обычных нетуристических районах. Как они умудрялись 24 часа в сутки одеваться как стереотипные ирландцы, Гвен не знала, но всякий раз, встречая их, она улыбалась и здоровалась. Люди-то они совсем неплохие. Милые, добрые, немного зеленые.
- Только будь осторожен, - напомнила Кларк. - Виски - напиток коварный. Не успеешь опомниться, как уже танцуешь на столе, но не потому, что хочешь устроить дебош, а просто потому, что тебе эту идею шепнул твой пустеющий стакан.
Если уж танцевать на столе, то только по собственному хотению. А то некоторые, выпив, резко решают выпендриться, а танцы на мебели - это самый простой и слегка банальный способ.
- А ты умеешь найти лазейку в законе, - тоном знатока юриспруденции сказала Гвендолин. - Но от меня все равно последует выговор. Небольшой такой, но очень симпатичный выговор.
Гвендолин то и дело отвлекалась на заказы. Вообще-то флирт с посетителями не запрещался, но до откровенных заигрываний скатываться было нельзя. Руководство могло и не одобрить. К тому же Скотт сам заговорил о руководстве, чем вернул одну ножку Гвен на землю. Вторая осталась метафорически парить.
Как все-таки удачно все складывалось. Скотт приехал в Ирландию рекламировать виски и поселился в квартире под квартирой бармена. Может, судьба. Может, совпадение. Впрочем, пабов в Килкенни было столько, что при условии личных встреч с каждым владельцем Скотт потратил бы на рассказ о своем виски очень много времени. Но это его проблемы. Гвендолин будет только рада, если он останется в городе на несколько месяцев. Когда еще ей выпадет шанс жить над таким человеком.
- Думаю, наше руководство рассмотрит любое расширение алкогольного ассортимента, - почти по-деловому сказала Гвен. - Так что готовься к сотрудничеству. Насчет виски ты прав. Каждый сорт особенный. Ценители на хороший виски всегда найдутся.
Чтобы избежать слишком откровенных заигрываний, Гвендолин вынуждена была сделать шаг назад во всех смыслах этого выражения.
- С нетерпением жду презентации, - честно призналась она, добавляя в коктейль для восьмого столика маленький зонтик. Маленькая деталь, которую обожали некоторые женщины. - В случае чего, ты знаешь, где я живу.
Кларк хотела подмигнуть, но не стала. Будь этот разговор не в пабе, это... был бы уже не разговор. Но работа есть работа. Ее страшно потерять. По крайней мере, в случае Кларк.
- А ты уже обретаешь популярность, - перевела тему Гвендолин. Говорила она тихо. - Девушка справа, например, уже давно с тебя глаз не сводит.
Чтоб ее, мысленно добавила Гвен.

Отредактировано Gwendoline Clarke (2020-04-26 21:58:08)

- Обязательно познакомишься, - констатировала очевидное Гвен. – У тебя и выбора-то нет, ведь лепреконы считают своим долгом знать всю округу.
Кларк считала, что с шотландцем вообще захотят познакомиться все, кому станет известно о том, что Скотт – шотландец. Соседи всегда любопытны, а проживание рядом с иностранцем любопытство только подогревают. Гвен только надеялась на то, что никто не начнет распускать дурацкие слухи наподобие того, что свой волшебный виски семья Скотта делает из крови младенцев.
- Как скажешь, - сказала Гвендолин. – Но, если захочется еще стаканчик, обращайся. Джеймисон будет ждать тебя ровно столько, сколько потребуется. Он вообще очень терпеливый.
Она кивнула в сторону недопитой бутылки. Правда бутылку эту Гвендолин открыла еще задолго до прихода Скотта, ведь Джеймисон пользовался популярностью, но кому до этого было какое дело. Посетители Дебоша ирландского происхождения не любили оставлять бутылки недопитыми. Что по этому поводу думали представители края горцев, Гвен только предстояло узнать.
А Скотт тем временем вновь вспомнил о своем словарном запасе. Все-таки была в нем какая-то загадка. Не может простой маркетолог и рекламщик говорить вот так... Для технического лексикона требовался повод. Особенно, если лексикон этот сыпется из уст бунтаря. А Скотт был именно бунтарем. Об этом свидетельствовало то, что ему не терпелось услышать выговор. Гвендолин точно знала, что, если она все-таки сделает его Скотту, Скотт получит от этого огромное удовольствие.
- Я думаю, - ответила Гвен на вопрос о традициях дегустации. – Что тебе все-таки лучше знать, что лучше сочетается с шотландским виски. Он ведь шотландский. А ирландцы... Ирландцы настолько любят виски, что готовы пить его как угодно и с чем угодно.
Сами Гвен любила виски в чистом виде. Безо льда и кубиков. Только так можно было прочувствовать вкус напитка полностью.
А потом Скотт переключился на дамочку с коктейлем. Гвендолин поглядывала на них из-за своего рабочего места. С одной стороны, ее забавляло то, что женщина буквально вешалась на Скотта, а с другой... Гвен не нравилось то, что Скотт уделяет этой даме столько времени, да еще и ведет себя крайне любезно. Может, он ловелас, подумала Гвен. А она-то уже успела нафантазировать себе то, что сегодня утром на ее кухне между ними пробежала искра. Кларк упрекнула себя в лишних мыслях.
К моменту, когда Скотт вернулся к барной стойке, Гвен уже изрядно злилась на него. Она даже подумала, что он уедет вместе с дамой, не заплатив за виски и не попрощавшись. Последнее было бы особенно обидно.
- Все девушки напористые, - сказала Гвендолин. – Просто настаивают девушки на разном. Эта настаивает на замужестве. С кем не бывает...
Вопрос об окончании смены вернул Гвендолин веру в Скотта. Значит, что-то между ними все-таки проскользнуло утром... Здорово. Не здорово только то, что флирт с другой он все же себе позволил. Кларк хотелось списать это на то, что флиртовать с барменом не очень приемлемо.
- Моя смена кончается через 15 минут, - Гвен посмотрела на часы. – А потом мне нужно будет привести свое рабочее место в порядок. Люблю порядок, как бы скучно это ни звучало. Налить тебе еще стаканчик?
Окончание смены всегда сопровождалось рядом упорядоченных действий. Гвен занималась делами, а параллельно смотрела, не кидается ли на Скотта очередная неудовлетворенная жизнью женщина.