Рэймонду кажется, что заступать на двенадцатичасовое ночное дежурство в собственный день рождения довольно гадостно. Он заглядывает в участок во второй раз, спустя три часа после окончания своего рабочего дня, лишь для того, чтобы поздравить Мёрфи со знаменательной датой. Инспектор смахивает редкие снежинки с рукава, расстегивает пальто и оглядывается по сторонам, пытаясь выцепить взглядом друга, но первым делом замечает Джослин. Жизнерадостная улыбка Уэлша так и стынет на губах под весьма красноречивый вопль о коротнувших мозгах от какого-то очень уж возмущенного типа, стоявшего напротив небольшой компании, которую Рэй уже как-то вроде бы здесь тоже видел.
- Бран, здравствуй,  - он крепко пожимает руку, находящемуся здесь же пожарному, сопоставляя его присутствие с некоторой чумазостью молодых людей и тем, что было услышано.  Пару мгновений смотрит на младшую Грант, худенькую и растрепанную, в домашней одежде, прижимающую к груди свои вещи, но молча проходит мимо. Ощущения у Рэймонда самые двоякие. Он застает Томаса тщетно пытающимся куда-то дозвониться и терпеливо ждет, затем поздравляет освободившегося Мёрфи с днем рождения и с усмешкой "я-знаю-что-ты-так-и-думал" вручает товарищу подарочный пакет. Виски Cutty Sark Imperial Kingdom - не бог весть как оригинально, но 75 евро за бутылку и уникальный метод изготовления обещают что-то выше среднего.
- Что тут творится?
Мерфи только хмыкает. Они возвращаются обратно уже вдвоем и Уэлш просто подпирает стену плечом, занимая позицию наблюдателя. Его коллега объясняет, что на данный момент сотрудники гарды никому здесь помочь не могут. Сначала пожарная инспекция проведет экспертизу и установит причину возгорания, результат  будет передан страховой службе и если все это случайность, а не чье-то злонамеренное действие, то вмешательства полиции даже не потребуется. Сейчас же арендодатель не может ни в чем обвинять своих постояльцев и должен немедленно предоставить им другое место для проживания или же компенсировать определенную сумму, если это было предусмотрено договором. Немедленно выясняется, что ничего подобного предусмотрено не было. Возмущенный хозяин сгоревшей недвижимости как-то подозрительно быстро успокаивается и спешно ретируется из участка.
- Ребята, вам есть где ночевать? - интересуется Томас, прикидывая куда нужно позвонить, чтобы пристроить новоявленных бездомных, а то ведь ранее такого явления в Килкенни еще не наблюдалось. Начинается новый виток энергичного обсуждения происходящего, но инспектор, оценивший ситуацию со второго взгляда уже несколько иначе, чем в первый раз,  не выдерживает. Пробравшись к Джослин, Рэй берет ее за руку, отводя в сторону.
- Ну, здравствуй и ты. Место встречи изменить нельзя, да?
Он оценивающе смотрит на Грант, пытаясь понять с ней ли еще ее чувство юмора, затем уже совершенно серьезно спрашивает о том, что есть ли место ночлега именно у нее. Еще спрашивает: не пострадали ли ее документы и все ли это уцелевшие вещи у нее в руках?
- Догадываюсь, что ты сейчас начнешь верещать про хостел и всё такое, - Рэймонд невольно начинает рассматривать утяток на штанах Джо, - но ведь там может попросту не оказаться мест, да и не слишком разумно растрачиваться по пустякам, когда нужно подыскивать новое постоянное жилье. Знаешь, я подумал, что ты пока могла бы остаться у меня.
Он, наконец, поднимает взгляд.
- Пожалуй, что мне самому было бы так спокойней, - неохотно признается Уэлш после небольшой паузы, затем мягко улыбается, кивая головой в сторону двери. Пойдем же отсюда.
Правда, Джослин Грант такая упрямая, что он совсем не удивится, если художница предпочтет проторчать в участке всю ночь тому, чтобы позволить кому-то взяться за разрешение ее проблем.

Отредактировано Raymond Welsh (2016-10-04 22:00:23)

Заметив заинтересованный взгляд Томаса, направленный в их сторону, Рэймонд отвечает ему самой безмятежной улыбкой и смотрит на документы с деньгами, извлеченные Джослин из сумки.
— Замечательно, — и действительно хорошо, что Грант успела забрать все самое важное, как и для адаптации в социуме, так и для себя. Возможная дискуссия по поводу "верещания" не получает никакого продолжения. Рэй мысленно отмечает, что задел Джо подобной характеристикой отстаивания ее позиции, хоть ничего такого плохого он под этим и не подразумевал. Все дело в ее экспрессии, да. Впрочем, Уэлш смог убедиться в том, что верно определил болевые точки юной художницы.
— Ага, — говорит он, — в здравом уме и твердой памяти, не сомневайся.
Инспектору хочется добавить, что батарейки в дымовом датчике он тоже теперь, конечно, проверит, но промолчать — лучшее решение. Это беззлобная шутка, но он все-таки плохо знаком с младшей Грант, чтобы она сейчас была уместна.
Рэй с облегчением двигается к выходу из участка, улыбаясь на последнее замечание Джо.
— Тебе помочь? — он кивает на вещи в ее руках.
Внезапное предложение Рэймонда скорее подчинялось эмоциям, чем было по-настоящему обдуманным. Честно говоря, он даже не ожидал, что Джослин согласится так быстро и согласится ли еще, но данный факт его пока только радует. Не исключено, что  впоследствии может обнаружиться, что им противопоказано находиться в одном помещении дольше часа, однако Уэлш настроен довольно оптимистично. Он извиняется, поясняя, что оставил машину не во внутреннем дворе, как обычно, а у того кафетерия, где они увиделись в первый раз. К счастью, на этом отрезке пути им везет никого не встретить, ибо экстравагантный наряд Грант точно бы привлек к себе излишнее внимание. Дорога занимает всего около пяти минут и вытаскивая из багажника бумажный пакет с продуктами, Рэймонд испытывает малодушное желание оправдаться перед своей  спутницей, что он не всегда тут так на машине раскатывает.
— Последний, — инспектор улыбается, пропуская Джослин вперед и начиная восхождение на четвертый этаж по широкой лестнице. Планировка этого дома не предусматривала под собой лифт.
Открыв дверь, он успевает осторожно задвинуть ногой метнувшийся к нему пушистый клубок обратно в квартиру и включить свет.
— Это мистер Пуговица,  — Рэй опускает пакет на пол, начиная стаскивать ботинки, — кот моих друзей.
Джейми, уехавшая на несколько дней вместе с бухгалтером в Лимерик, вполне ожидаемо притащила Пуговицу обратно к Рэймонду, который когда-то подобрал его на улице тощим котенком.
— У тебя ведь нет аллергии? — он вешает пальто, вспоминая, что у Кейт не очень сложилось с цитрусовыми, — Я сейчас не только про котиков.

Отредактировано Raymond Welsh (2016-10-26 19:16:18)

Последние слова младшей Грант вызывают у Рэймонда несколько двойственные ощущения, но в итоге он негромко смеется, решив, что вряд ли Джослин под своими словами подразумевала именно тот вариант, который бы вызвал у него желание начать дискуссию.
— Ладно,— еще улыбаясь, Уэлш подхватывает покупки, — хорошо, что ты предупредила, а то мне порой случается использовать это слово по несколько раз в день.
Он уходит на кухню, предоставляя девушке возможность продолжить неспешное знакомство с мистером Пуговицей и осмотреться. Раскладывая принесенные продукты, Рэймонд задумывается о том, что ему нужно найти из вещей, чтобы расположить внезапную гостью со всем возможным комфортом. Двухкомнатная, но достаточно просторная квартира должна была позволить им не слишком мешать друг другу.
Подняв взгляд на вошедшую Джослин, инспектор не может себе не признаться, что с какой-то стороны всё происходящее очень забавно. Если бы кто-то с месяц назад поведал ему о предстоящей перспективе совместного проживания с младшей сестрой бывшей невесты, то Уэлш лишь бы посмеялся, сообщив, что это невозможно.
— Приготовь, — он охотно соглашается с поступившим предложением, догадываясь о том, что Джо будет чувствовать себя комфортней, если сможет ему чем-то отплатить. Да и желания возиться с ужином действительно не было. Может быть, из-за того, что в последнее время Рэймонд привык игнорировать вечерний прием пищи. Обстоятельства закрытого сегодня дела обязали его мотаться с полторы недели чуть ли не по всему графству и когда он оказывался дома, то сразу ложился спать.
— На самом деле, я, наверное, не очень хочу есть, но было бы мило, если бы ты сделала для меня какой-нибудь сэндвич, а себе, что захочешь, — Рэй указывает на холодильник и шкафчики, давая понять, что Джослин может брать все, что найдет.
— В гостиной есть диван, — интересно, а о чем она подумала? Уэлшу вообще чертовски интересно, что сейчас чувствует Джо. Вот сам он чувствует себя, пожалуй, несколько странно. Он здесь сегодня вместе с девушкой, но привычное развитие событий при подобном раскладе уже нарушено.
— Думаю, что тебе тогда и этого типа стоит прикормить, — Рэймонд расслабленно улыбается, доставая пакетик с кошачьим кормом, чтобы протянуть его Грант, — пойду переоденусь.
Сменив рубашку с брюками на черную майку и свободные штаны, Уэлш направляется в гостиную. Окинув светлую комнату критическим взглядом, Рэй быстро перебирает бумаги, сваленные на столе, который предполагался, как обеденный, но в данном случае обычно использовался, как подобие письменного. Большую часть составляют буклеты и предложения маклеров, несколько заинтересовавших он откладывает в сторону, а все остальное отправляется в корзину для бумаг. Туда же летят несколько светло-зеленых стикеров с короткими пометками, снятых со стены - привычка, которую явно не стоило тащить с работы домой. Потратив еще пару минут на устранение мелочей, выбивающихся из общего порядка, Рэймонд уносит ноутбук с отложенными бумагами к себе в спальню, освобождая стол окончательно. Взамен приносит постельное белье, укладывая его на край дивана. Второго одеяла у него нет, зато Уэлш вспоминает, что определенно когда-то видел в этой квартире плед. Искомое находится даже в двойном экземпляре, а вот подушку приходится взять со своей кровати, но у него тоже одна осталась. Все по честному.
— Как дела на работе? Тебя больше не обижают пьяные ирландцы? - Рэй, вернувшийся на кухню, снова смотрит на штаны Джослин. Тактично ли будет спрашивать ее еще и о наличии другой одежды?

Впрочем, напрашивался вполне логичный вывод о том, что если Джослин действительно осталась почти без одежды, то этот вопрос она еще успеет поднять. Рэймонд, заметивший, что пауза после его слов несколько затянулась, сначала внимательно смотрит на ломтик ветчины в руках Джо, а затем и на нее саму, чувствуя, как уголки губ дергаются, повинуясь желанию расплыться в дурацкой улыбке.
- Что? - они даже заговаривают одновременно и вот теперь улыбку уже не спрятать, хотя последующее упоминание биты заставляет инспектора задумчиво сдвинуть брови. Наверное, будет лучше, если он пропустит это мимо ушей.
- Это приятно слышать, - Уэлш благодарно кивает, когда художница ставит тарелку с приготовленными для него сэндвичами на стол, - спасибо.
Она снова отвлекается на кота. Мистер Пуговица по всей видимости жаждал заполучить максимум внимания, отыгрываясь за то, что в последнее время был в основном предоставлен лишь самому себе. Словно почувствовав на себе его взгляд, Джослин поднимает голову. Вид у нее лукавый и Рэймонд понимает почему, как только слышит вопрос, адресованный ласкающемуся представителю кошачьих. Он кривовато усмехается, потянувшись к холодильнику, чтобы достать пакет с соком, а тем временем звучит и ответ, который требует от Уэлша нескольких мгновений для осмысления из-за того, что он порядком отвлекается на мурлыкающие нотки в голосе девушки, ведь такой интонации от Джо еще не слышал. Зато успел заметить, что она начинает говорить гораздо быстрее, когда возмущена.
- Хочешь сока? – Рэймонд, не дожидаясь ответа, ставит коробку со вторым стаканом на стол и садится напротив, вытягивая ноги.
- Очень странно, я-то думал, что обстоятельства нашего знакомства с мистером Пуговицей должны были дать знать ему, что я не такой сухарь, каким кажусь. Или как ты там сказала? Черствая горбушка?
Он улыбается, принимаясь за еду. Прозвище, придуманное Джослин, было, пожалуй, не самым лестным, но и не самым плохим из всего того, что инспектору доводилось  слышать об органах правопорядка и о себе в частности.  Уэлшу даже нравится, хотя он все же бы предпочел сравнение с чем-то не склонным размокать при контакте с молочком. Грант, наконец, заговаривает об одежде и Рэймонд смотрит на нее с сомнением. Особенный скепсис вызывает реплика про штаны. Мало того, что они с Джослин будут сваливаться, так ей еще их чуть ли не до колена придется подвернуть.
- Ладно. Пойдем что-нибудь подыщем для тебя, - Рэй запивает остатки второго сэндвича соком и встает из-за стола. С полотенцем определенно легче всего. Он вешает в ванной комнате еще два, одно побольше, а другое поменьше и даже находит для гостьи нераспечатанную зубную щетку.
Рэймонд пару секунд вертит эту зубную щетку в руках, пытаясь избавиться от ощущения, что все прямо как-то слишком серьезно, а ведь нужно не забыть выдать младшей Грант еще и второй комплект ключей от квартиры. Данная ситуация, конечно же, кое о чем напоминает, невольно вырывая из груди вздох.
- А как дела с твоим обучением? Ты нашла то, что искала? - он пытается отвлечься, возвращаясь к следующему пункту о котором ему хотелось узнать. Очутившись в спальне, Уэлш открывает шкаф и вытаскивает несколько футболок, стараясь выбирать с посадкой слим-фит, предположив, что они будут смотреться на Джослин удачней, чем его обычные.
- Не знаю, какие тебе понравятся, - Рэй бросает их на край кровати с той стороны, где остановилась его собеседница и задумчиво трет ладонью подбородок, - а вот затея со штанами обречена на провал. Думаю, что в своих уточках ты будешь выглядеть лучше.
На этом месте Уэлша, присевшего на кровать, все-таки разбирает смех. Закусив губу, он тянется за ноутбуком, устраивая его на коленях и открывая мигающее окошко скайпа, чтобы прочитать сообщение.
- У меня завтра выходной - могу довезти тебя до магазина. Или можем попробовать заказать для тебя джинсы с курьером.

Уэлш, читая сообщение, невольно ухмыляется. Оно от Лиама, который в своей обычной манере заявлял, что тут у итальянских карабинеров очень красивая форма, а гарда шихана прям, как лохи какие ходят, но вообще-то если уж сравнивать с пожарными, то вся полиция мира сосет. Затем друг просил поделиться скайпом О'Флаэрти, жалуясь на возникшую путаницу с налогообложением.

donuts destroyer сообщает: ну-ну) смотри, чтоб местная полиция в очень красивой форме тебе там в рот не напихала, как самому умному ПОЖАРНИКУ)))
donuts destroyer сообщает: ac.cunt.in

- Найдутся, конечно, но надо немного подумать, - спохватившись, инспектор сдвигает ноутбук с коленей на кровать и переводит взгляд на Грант, трогательно устроившуюся у его ног, - весной с этим проще.
Первым делом Рэймонду вспоминается маяк в Данмор-Ист. Это место, помимо весьма живописного вида, отличалось еще и тем, что хранило для него самые теплые воспоминания. Родители возили их с Нэссой туда каждое лето, но Рэй не был уверен в том, что хочет увидеть Данмор-Ист в зимнем облачении. Особенно без сестры рядом.
Уэлш изгибает бровь, замечая, как меняются интонации в голосе Джо: свое предложение она заканчивает совсем уж непривычно робко. Он ловит себя на желании погладить ее по голове.
- Не переживай, малыш. У меня все-равно не было особых планов на завтрашний день. Выспаться, если только. Да и тебе не помешает.
Такой тяжелый день, а она держится, хотя другая девушка наверняка бы расплакалась или еще что. Джослин видимо не привыкать, она словно маленький стойкий оловянный солдатик.
- Доброй ночи.
Рэймонд кивает, чувствуя, как внезапно наваливается усталость.

Он просыпается гораздо раньше, чем собирался. На улице темно, но Рэймонд тут же рефлективно тянется за телефоном, чтобы взглянуть на время и вновь опускает голову на подушку. Сегодня нет никакой нужды подниматься столь рано. Нахмурившись, он пытается уловить обрывки стремительно ускользающего сна, оставившего в груди тоскливое тянущее ощущение. Снова уснуть так и не получается.
Одеваясь, Рэй немного размышляет о своем вчерашнем порыве и его возможных последствиях, но довольно быстро отвлекается, когда чуть не падает, споткнувшись об активизировавшегося кота, проскользнувшего в приоткрытую дверь его спальни. Будить еще и Джослин в его планы не входит, поэтому Рэймонд подхватывает Пуговицу на руки и несет на кухню, где угощает ранним завтракам, предупреждая попрошайническое мяуканье. Выпив стакан воды и собрав сумку с вещами для похода в тренажерный зал, он на всякий случай пишет записку, оставляя ее на кухонном столе вместе с вторым комплектом ключей.

Уэлш возвращается обратно около половины одиннадцатого. Настроение у него приподнятое, как у человека, чей день начался удачно, да еще и с приятными бонусами, вроде необычайно ясной и солнечной погоды прямо с утра.
- Джослин? - он садится на край тумбочки, чтобы расшнуровать ботинки, - Ты проснулась?

Рэймонд задает вопрос скорее по инерции, ведь нос явственно улавливает витающий по квартире запах свежеиспеченных блинчиков, смешивающийся с ароматом кофе. Давно такого не было. Выпрямившись, он тепло смотрит на выглянувшую девушку, невольно отмечая, что Джослин выглядит очень мило и очень... по-домашнему. В мыслях буквально через мгновение начинает маячить призрачная Кейт и инспектор чувствует досаду. Однако от привязки Джослин к Кейт оказывается все-таки не так просто избавиться. Впрочем, утро выдалось слишком хорошим для дурацких размышлений, поэтому Уэлшу удается с достаточной легкостью от них отмахнуться.
- Ага, я сейчас приду, - Рэй, наконец, стаскивает ботинки, но не спешит следовать своему же обещанию. Сначала вешает на ручку двери в гостиную бумажный пакет с эмблемой H&M, затем идет разбирать спортивную сумку. Убрав кроссовки в шкаф, а одежду и полотенце запихнув в корзину для грязного белья, инспектор моет руки и отправляется на кухню.
- Не знаю, как насчет умирающих ирландских традиций, а так, наверное, придумал, - Уэлш усмехается, садясь напротив Джо и привычно поддергивает рукава свитера вверх, - пускай будет сюрпризом.
Он принимается за блинчики, которым грех не воздать должное, периодически поглядывая на Грант, которая расправляется со своей порцией не в пример быстрее, чем он сам.
- Я бесконечно удивлен, но, - здесь сложно удержаться от драматической паузы, - это не просто съедобно, это даже вкусно.
Рэймонд ухмыляется, откладывая столовые приборы в сторону и смотрит на настенные часы, потом снова на Джослин.
- Если не терпится отправиться навстречу приключениям, то кофе я возьму с собой. Тебе тоже налить? Сахар, молоко?
На верхней полке кухонного шкафа помимо термоса точно пылилось три или четыре термокружки, оказавшихся на этот год почему-то хитом среди рождественских подарков от приятелей с которыми не слишком часто видишься.
- Кстати, знаешь, что у тебя мука на лице? - Уэлш склоняется к своей собеседнице, чтобы указательным пальцем легко коснуться ее кончика носа, а затем пару раз пройтись подушечкой большого по щеке, устраняя эту оплошность окончательно.
- Так-то лучше,  - чуть помедлив, он убирает руку, смотрит Джослин в глаза и улыбается, поднимаясь с места.
- Иди собирайся - встретимся внизу. И... не злись, но я купил тебе джинсы, чтобы ты не замерзла.
С той же целью Рэймод купил для Джо шерстяные носки с оленями. Майка  "dad's little troublemaker" была, конечно, излишней, но он просто не смог устоять перед этой надписью относительно младшей Грант. Оставалось надеяться на то, что его предположения о размерах, основанные на визуальном осмотре, оказались верными. Налив кофе и прихватив с холодильника упаковку яблочного табака, инспектор ретируется с кухни, а через минуту-другую уже и из квартиры.

Отредактировано Raymond Welsh (2017-01-14 20:18:12)

В Ирландии замков хватит, пожалуй, на любой вкус. Подходящий находится и для Джослин. Его величие давно в прошлом, но развалины, включающие в себя только одну уцелевшую башенку, умудряются выглядеть живописно даже сейчас, когда их окружает не зелень, а серая пожухлая трава и талый снег. Художница делает несколько снимков, затем достает скетчбук и просит немного подождать. Рэймонд лишь плечами пожимает, удивляясь ее щепетильности в определенных моментах. Инспектор пару раз обходит развалины, лениво потягивается, а потом залезает обратно в машину, успешно переборов искушение остановиться за спиной девушки и взглянуть, как ловко ложатся на бумагу  линии наброска под ее карандашом. Грант выглядела такой увлеченной, что может даже и не заметила бы этого, но самого Рэймонда подобный поступок вполне мог бы привести в раздражение.
Уэлш как раз заканчивает с шестой самокруткой, когда Джослин, порозовевшая от легкого мороза, возвращается в машину. Он улыбается, убирая сделанные самокрутки в пустую пачку из под сигарет, найденную в бардачке, и задает ей какие-то ничего не значащие вопросы пока они не добираются до следующего места, являющего собой не очень большой, но очень старый каменный мост, располагающийся над водами Нор. Они заезжают еще в одно место, затем Уэлш делает петлю, переходя на дорогу, ведущую обратно в Килкенни.
Возглас Джослин вырывает его из легкой задумчивости, заставляя взглянуть на вид, открывавшийся с ее стороны, и даже послушно притормозить, осторожно съезжая на обочину шоссе к опушке леса. Рэймонд выходит из машины и сначала отрицательно качает головой, когда Грант зовет его к себе, но потом все же подходит.
- Я думал, что он убежит, - он улыбается, замечая на лице Грант неподдельную детскую радость и переводит взгляд на доверчивое животное, пошевелившее ушами. Рассматривая оленя, Уэлш пытается вспомнить, как давно он испытывал ощущения, схожие с сегодняшними, и никуда при этом не спешил. Раньше он ведь всегда радовался  и использовал возможность куда-то выбраться, будь это национальный парк, дикий пляж в соседнем графстве или всем известное место, как например Ньюгрейндж или утесы Мохер.
- Знаешь, тебе столько всего нужно будет посмотреть весной, - он с  улыбкой продолжает говорить, внезапно осмысливая масштабы всего того, что эта маленькая англичанка сможет открыть для себя в Ирландии. У Джослин были широко распахнуты и глаза, и сердце.
Тем временем олень, потерявший всякий интерес к таращащимся на него двуногим созданиям, двинулся прочь с полянки, плавно углубляясь в лес. Грант, видимо желая поймать еще несколько кадров, осторожно устремляется вслед за ним, а Рэймонд, конечно, бредет за ней. Он отклоняется немного в сторону, чтобы шагать по маршруту посуше, и не сразу понимает, что произошло, когда голень левой ноги вспыхивает резкой болью.

Уэлш так и не успев сообразить, что, собственно, случилось, инстинктивно дергает ногой, пытаясь стряхнуть с себя источник неожиданной боли. Идея плохая - становится гораздо хуже. У него даже выругаться не получается, лишь сдавленно прошипеть что-то сквозь зубы, когда возвращается сбившееся дыхание. Инспектор, недоуменно уставившийся вниз, почему-то ожидает увидеть еще какое-нибудь животное, маленькое и клыкастое, однако видит только железную конструкцию, чьим пленником ему "повезло" оказаться.  Он очень медленно и осторожно опускается на землю, подгибая под себя свободную ногу, а через мгновение возле него оказывается и Джослин, но Рэй обращает внимание на девушку только тогда, когда та накрывает ладошкой его рот. Это быстрое и странное движение удивляет его, подавляя желание грубо огрызнуться на испуганный шепот. Оттолкнуть руку помощи, да еще и постараться сделать так, чтоб у внезапно объявившегося самаритянина никогда больше не возникало подобных идей в его отношении, являлось для Уэлша обычной практикой. До возвращения в Килкенни уж точно. Речь, конечно, шла не о таких вещах, как помощь специалистов или какое-нибудь перемещение крупногабаритной мебели с первого на пятый этаж, но в остальном Рэймонд позиционировал себя, как человека, который со всем всегда справится сам. Будь то до мяса ободранные колени в шесть, тотальное нищеебство в двадцать или разбитое сердце в тридцать - неважно. Впрочем, прошлый год наглядно продемонстрировал Уэлшу, что кое в чем он ошибался.
- Джослин, - он морщится, услышав свой голос со стороны и сухо откашливается, чувствуя, как это простое действие отдается пульсирующей болью в зажатой ноге, - не надо. Не трогай! Все нормально.
Он еще не знает хватит ли тут обычной палки, но это уже более здравая мысль и пока младшая Грант занимается поисками вышеупомянутой, Рэймонд рассматривает свою ловушку внимательней. Устройство было не очень большим и видимо провело здесь какое-то количество времени, успев  подзаржаветь, зато до сих пор оставалось прочным и сохраняющим свои функции. Впрочем, чем дольше Уэлш его рассматривал, то тем сильнее оно казалось относительно удачной самоделкой, что, кстати, было бы не слишком удивительно, ведь использование капканов в Ирландии давно запрещено.
Джослин возвращается и на всю эту возню с его вызволением уходит еще несколько долгих-долгих минут, которые по ощущениям инспектора и вовсе растягиваются до получаса. Рэймонд, наконец-то, отталкивает снова захлопнувшуюся железку в сторону и подтягивает ногу к себе, оценивая полученный урон. Не сломана. Больно, но случалось и хуже. Кровью в дороге до травмпункта тоже не истечет. По-настоящему плохо было только то, что в образовавшееся повреждение наверняка попала, как ржавчина, так и земля.
- Если ты сейчас хоть что-нибудь скажешь, то я наору на тебя, - честно предупреждает он свою спутницу звенящим от злости голосом. Рэймонд зол не на Джослин. Только на себя и сложившуюся ситуацию, но он чувствует, что сорвется, если Джо и дальше продолжит что-то говорить, сохраняя эти необычные для нее плаксиво-испуганные интонации.

Вполне возможно, что Рэймонд даже приоткрывает рот от удивления, провожая взглядом Джослин, мгновенно вспыхнувшую и двинувшуюся к машине.
- Да ты что? Я-то так хотел тут еще немного позагорать! - его громкое возмущение летит ей в спину. Ну и ладно. К Джо вернулась привычная ершистость. Эта ершистость тоже порой раздражала инспектора, но вместе с тем и забавляла, хотя ничего забавного он найти пока не может. С трудом поднявшись на ноги, Рэй чертыхается и отряхивает штаны, а на деле лишь сильнее размазывает по ним грязь. Выпрямившись, он тяжело вздыхает и ногой аккуратно подталкивает закрытый капкан вперед. Уэлш располагает злосчастную железку рядом с небольшим, зато приметным, камнем, упрощая этим действием будущие поиски лесничему и делает снимок на смартфон, заодно ставя и отметку на карте. Дома следовало найти нужный номер.
Рэймонд, наконец, разворачивается и, прихрамывая, бредет обратно к дороге.  Каждый шаг отдается болью, штанина неприятно липнет к ноге, да и левый ботинок какой-то мокрый.
- Это же автомат, - огрызается он на Джослин, - знаешь, при желании и без ноги можно доехать.
Впрочем, гордость у Рэймонда почти никогда не шла вразрез со здравомыслием. Ему сейчас было бы действительно удобней, если бы за руль села его спутница. Немного поколебавшись, Уэлш кивает, но шарф не берет. В багажнике лежит аптечка из которой он достает себе бинт, а потом садится в машину.  Чтобы Грант не пришлось постоянно уточнять дорогу, инспектор вбивает в навигатор путь до госпиталя св. Луки и тянется вперед, закрепляя смартфон в держателе на лобовом стекле.

Отредактировано Raymond Welsh (2017-03-30 00:06:50)

- Я надеюсь, что ты не заставишь меня этого делать, - Рэймонд невольно усмехается на реплику Грант, разрывая бумажную упаковку на бинте и тут же хмурится, когда от резкого старта его откидывает на спинку сиденья.
- А свои права ты в чипсах нашла или как?
Он наматывает бинт на ногу прямо поверх разорванной штанины, но делает это не слишком плотно, помня о грязи, затем пристегивается. После этого Уэлш еще секунды три  озадаченно слушает назойливый писк датчика ремня безопасности, затем бросает взгляд на индикатор на панели. Он просто не в силах поверить в подобную небрежность.
- Черт, пристегнись немедленно, - слова о мигалке с сиреной Рэй благополучно пропускает мимо ушей, - и сбрось-ка скорость километров на двадцать, а еще... еще больше не оглядывайся на меня, если хочешь, чтобы мы вообще куда-то доехали.
Рэймонд внезапно чувствует себя очень вымотанным и на пару мгновений прикрывает глаза. Он давно не ходил на тренировки, а сегодня утром похоже переусердствовал. Ощущение крепатуры Уэлшу обычно нравилось, хотя на данный момент в сочетании с ноющей ногой оно заставляло чувствовать себя совершенно разбитым.

Рэймонд только вздыхает, когда машину еще и в сторону ведет, но случившееся уже никак не комментирует. В конце концов, Джослин, не пытаясь больше острить, сразу же разворачивается лицом к дороге и нашаривает ремень безопасности. Уэлш прислоняется головой к окну, начиная машинально рассматривать ее руки, лежащие на руле. Конечно, было бы полной глупостью думать, что художница всё это делала ему назло. Джослин просто переволновалась, а когда он сумел заткнуться, то ее уровень вождения, пожалуй, заметно улучшился. Инспектор еще раз прокручивает в голове всё то, что он успел высказать младшей Грант, пытаясь сообразить нужно ли ему будет извиняться. Все-таки ничего совсем критичного вроде и не сказал, учитывая обстоятельства.
Как с ним вообще могла случиться подобная нелепость?
- Что? - до задумавшегося Рэймонда не сразу доходит смысл прозвучавших слов, а потом он слабо ухмыляется, - Ну да, ну да. Не дождешься.
Они достаточно быстро добрались до города и Джо, подчиняясь указаниям навигатора, уже петляет в хитросплетении улочек, чтобы выехать к госпиталю. Она останавливается на парковке для посетителей со стороны травмпункта и Рэймонд тянется через переднее сиденье за своим телефоном, возвращая его в карман куртки. Ну допустим, выглядит он немного бледнее и немного мрачнее, чем обычно, но стоит ли так волноваться?
- Знаешь, путь до машины был гораздо длиннее, - сообщает он Джослин, распахнувшей перед ним дверь, затем ловит ее за руки и бесцеремонно тянет к себе, переворачивая их ладошками вверх. Взгляду открывается множество маленьких ранок.
- Может тебе тоже нужен укол от столбняка? Или ты уже была привита? Ты, кстати, сделала себе медицинскую карту?
Уэлш разжимает пальцы и, в очередной раз поморщившись, выбирается из машины. Распухшая нога снова вспыхивает острой болью и он с запоздалым сожалением вспоминает о том, что в бардачке должна была лежать упаковка ибупрофена, хотя возможно ему сейчас выдадут что-то получше. Он все-таки опирается на плечо Джослин, сообразив, что вероятно будет выглядеть совсем жалко, преодолевая эти несколько метров со скоростью черепахи, зато сам.

Отредактировано Raymond Welsh (2017-03-30 18:41:44)

Хромая к травмпункту, инспектор думает о том, что значит медицинской карты у Джослин нет, ведь, насколько он понял, она сейчас так увлеченно толкует о чем-то другом. Хотя может ей даже и не выдадут медицинскую карту, дающую право на бесплатную мед. помощь, но тогда следовало озаботиться хотя бы получением карты посещений семейного врача. Рэймонд мысленно ставит себе галочку, что нужно потом уточнить у Грант про этот момент, да и вообще проверить все организационные вопросы, связанные с ее желанием осесть в Ирландии на длительное время. Скорей всего эти выяснения будут не самым приятным занятием, зато уберегут от головной боли в будущем.
Сняв куртку и устроившись в жестком кресле поудобней, Уэлш настороженно наблюдает за Джо, двинувшейся к стойке регистратуры. Проходит минута, а с реанимационным набором к нему никто не бежит и Рэймонд облегченно вздыхает, сообразив, что Джослин обошлась без излишне экспрессивных заявлений об умирающем человеке.
Художница возвращается и он пожимает плечами на услышанную информацию. Посещение им именно травмпункта сводилось к нескольким эпизодам из детства и Рэймонд их помнил  плохо, кроме того случая с ладошками Нэссы. Казалось бы ерунда, а пришлось наложить швы. Это неожиданное воспоминание укрепляет его в мысли продемонстрировать врачу и руки Джо.
- Не думаю, что придется ждать долго. У нас маленький город, - он машинально смотрит по сторонам, кроме них здесь еще два человека, но их проблемы для него визуально не очень-то очевидны. Начав отвечать Грант, решившей заполнить бланк самой, Рэймонд озвучивает свое полное имя, дату рождения, телефон, адрес, отсутствие аллергии на какие-либо лекарства, помогает выбрать характеристику к причине его появления в данном месте, но затем все-таки забирает лист с ручкой, когда "опрашиватель" спотыкается на очередном вопросе. Хронических болезней нет, номер полиса вписан, а в строчку с доверенным лицом Рэй собирается поставить прочерк, однако после некоторых колебаний указывает имя Джэми О'Флаэрти и его номер телефона. Джэми всегда знал о нем чуть больше, чем все остальные. Джослин относит заполненный бланк обратно и очень скоро его просят зайти.
- Да, тебе лучше побыть здесь, - соглашается Уэлш, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. Он видит на дежурстве Розали с которой знаком и расслабляется. Она возмущенно фыркает, слушая приключившуюся в лесу историю, пока медбрат разматывает бинт и по колено обрезает штанину на ноге Рэймонда. Последующие процедуры занимают около двадцати минут, хотя инспектору опять начинает казаться, что возятся с ним чрезвычайно долго. Рана, наконец, очищена, повязка наложена и ему делают укол от столбняка под лопатку, потом открывают больничный и снабжают инструкциями на различные развития событий. Помимо четырех здоровенных дырок в ноге у Рэя еще и сильное растяжение, сопровождающееся отеком и гематомами, поэтому Розали предлагает тут же взять трость в аренду, затем выписывает рецепты и распечатывает для него лист с анамнезом, диагнозом и планом лечения. Уэлш, надевая ботинок обратно, спрашивает и про Джослин, а Розали соглашается, что лучше им  перестраховаться. Рэймонд не уверен в том, что медицинские услуги входят в план затрат младшей Грант, а ему так не нравится, когда она верещит и возмущается (я же хорошо вымыла руки, ты видишь?), что инспектор просто просит сразу выслать ее счет в регистратуру на его имя, а ей об этом не говорить. Взяв принесенную для него трость, Уэлш выглядывает наружу и улыбается Джослин.
- Иди к нам, - как только она заходит, он выходит из кабинета, закрывая за собой дверь. Жаль только, что из-за ноги этот обманный маневр получается не столь изящным, каким бы мог быть.

Анальгетик постепенно начинает действовать. Боль никуда не исчезает, но на первый план начинают выходить голод и усталость. Рэймонд неторопливо надевает взятую с кресла куртку, затем нашаривает кошелек и, опираясь на трость, медленно бредет к стойке регистратуры. Он как раз успевает расплатиться, отойти в сторону и, свернув бумаги трубочкой, убрать их во внутренний карман куртки, после чего в приемный покой вылетает и Джослин. Ее непонятные обвинения настроения точно не улучшают. Уэлш смог бы разобраться и без ее рук в ненужных местах. Да он бы и ни в какую передрягу не попал, если б не ее желание ползать по развалинам и ловить оленей. Снова разозлившийся инспектор говорит что-то про детский сад и несознательность, но англичанка, не слушая его, устремляется к дверям, а Рэй только рукой машет. Ну и хер с ней. С чего он вообще так бурно реагирует на все эти выкрутасы?
- Очень аккуратно, - мрачно отвечает Уэлш, машинально бросая взгляд вниз после ее следующей реплики. Он мог бы разрядить создавшееся напряжение, посмеявшись и сказав, что вчера модный тренд задавала Джо, щеголяя своими штанами в утятках, но молчит. Впрочем, особого желания продолжать разговор у Рэймонда не возникает и в машине, где они оказываются после визита в аптеку. Ему лишь с тоской представляются лестничные пролеты, которые нужно будет преодолеть, чтобы добраться до квартиры. Позади, наконец, и это. Через двадцать минут инспектор, переодетый в свою любимую футболку блэк саббат и пижамные штаны, заглядывает на кухню, чтобы налить себе стакан воды и соорудить сэндвич.
- Покормишь Пуговицу, хорошо? Спасибо, - обращается он к Джослин и тут же спешит убраться обратно в спальню. Следовало бы позвонить на работу и сообщить о том, что у него открыт больничный, но Рэймонд решает отложить этот звонок на утро, чувствуя себя сейчас слишком вымотанным для расспросов. Все-равно завтрашний день тоже стоял выходным. Вовремя же он успел разобраться со своим последним делом. Уэлш с телефоном в руках растягивается на кровати, лениво листая ленту друзей в фейсбуке, и сам не замечает, как отключается.

Отредактировано Raymond Welsh (2017-04-02 18:54:51)