Единственная привилегия современно человека в отличие от тех же кроманьонцев - в том, что он всегда может рассчитывать (за исключением редких случаев), что следом за затяжной, полной натянутых нервов зимой обязательно придет весна. Придет весна, и даже что-то очень глубоко замороженное наконец-то оттает. Дэни не чувствовал заморозки, она была неглубокой, но навязчивой, постоянно присутствовала, как комариный писк над ухом, но с приходом солнечного апреля даже он "оттаял", мерзкое ощущение ушло, и снова захотелось жить.
Или дело было не в этом?
Конечно, младший Макалистер никогда не отказывался от активности на свежем воздухе в любое время года и суток. Резвлению на открытом пространстве не могли в его случае помешать ни снег, ни дождь, ни дураки, но все же барбекю, купание и стрельбу Дэни предпочитал осуществлять, когда сошел снег, а температура не вынуждает напяливать теплую куртку. В конце концов, он почти полгода ждал, когда уже можно будет пострелять на воздухе, а не в тире, при этом не отмораживая себе весьма важные в его архитекторско-рисовальном деле пальцы.
Вообще, он бы раньше выбрался на стрельбище, если б не внезапные проблемы с квартирой и вынужденный переезд, закончившийся... интересным, но путанным действом. От странных игр слегка шла кругом голова, и периодически на него накатывало чувство легкого опьянения без алкоголя, не оставляя совершенно никакого маневра для подтасовывания самого весеннего диагноза, который только можно было придумать. Не оставляло так же маневра то, что сегодня, когда он доставал свой арбалет, в голове не появилось ни одного воспоминания о том, откуда у него появился дорогой агрегат известной фирмы с весьма внушительным ценником, о том, как он вообще пришел к мысли променять футбол на стрельбу и о том, сколько прошло времени с начала нового года. Дэни просто проверил конструкцию, убрал арбалет обратно в чехол и выбежал из дома, только в удачно подъехавшем автобусе осознав, что, кажется, пропустил какое-то очень важное мыследействие, видимо, теперь ставшее не таким уж и важным...

На стрельбище было шумно, и не только из-за стрельбы, но и просто от людей. Народу была тьма, как и всегда бывает в первые теплые месяцы. Сегодня как минимум два локальных небольших соревнования среди своих, и он вознамерился поучаствовать как минимум в одном, хотя и с улыбкой пожимал плечами, сталкиваясь со знакомыми, спрашивающими, подал ли он заявку. Конечно, подал, это ж было первое, что он сделал, как только сошел с остановки.
Дэни брел в сторону "резервации" любителей честно противостоять природе, скользя взглядом по любителям огнестрела в прямом смысле разного калибра. Звуки взводимых курков, вспышки выстрелов в ушах - почему-то сегодня ничего из этого не будило в нем никаких эмоций, и вообще ничего, кроме многочисленных и нежно любимых сериалов про полицейских. Младший только усмехнулся своим мыслям. Он словно чистый лист-первокурсник, только-только после школы, не испорченный ни знаниями, ни опытом, не отягощенный эмоциями, которых не понимает.
Уже в "резервации" он начал со стандартной разминки - пристрелялся на коротких расстояниях, с удовлетворением отмечая, что это было как с велосипедом. Тебе кажется, что после долгого перерыва ты будешь неуклюжим, а на деле привычные движения даютс ятебе легче, потому что страх падений и неудач с прошлого раза позабылся. Со стрельбой получилось так же - болт как будто сам шел в нужную сторону, а рука сама корректировала траекторию с расчетом на слабый ветерок. Никто, правда, его успеха особо не видел, потому что в отличие от любителей пострелять из травмата, любителей луков и арбалетов сегодня было мало, или просто еще народ не подтянулся. Никого знакомого, к тому же.
Впрочем, кто, как не Дэни Макалистер, способен быстро справится с задачей поиска знакомых и компании?
Взгляд просканировал местность, и Дэни аккуратно двинулся в сторону средней дистанции. Почему сегодня не повезло очень высокому мужчине с луком? Все вопросы к координационному центру в голове Дэни, но даже он редко когда спрашивал у них расшифровку своего выбора.
- От огнестрела тяжелее отвыкнуть, чем свапнуться с лука на огнестрел, - вклинился он без всяких прелюдий. - Стоишь просто так, как будто стреляешь из пистолета, - Дэни улыбнулся мужчине.
При такой заметности Макалистер скорее всего запомнил бы его, если бы тот был завсегдатаем, но этого не произошло. А Дэни слишком любит новые лица.

- Короткий ствол или длинный? - как хорошо, что Дэни находится в одном из немногих мест, где этот вопрос не звучит двусмысленно. - Я не уживаюсь с длинным стволом.
"Ага, только разве что двусмысленно."
Да и вообще Дэни не то чтобы суперфанат огнестрела - его как будто всю жизнь преследуют люди, которые на реальных примерах доказывают ему, что это не настолько весело, как в фильмах. Тот же Дерек, научивший его стрелять, был глубоко против того, чтобы младший разгуливал с пистолетом и лицензией на него, отхватив своего лиха на настоящей войне где-то там, в недостижмых для близнецов странах, которые они видели только на фотографиях из интернета. Генри обмолвился фактом и старательно молчал в отношении подробностей, но как-то не радовался явно самой теме оружия. Он был врачом, впрочем, с чего ему любить то, что дырявило людей, попадающих к нему на больничную койку и все подряд, что могло заменить операционный стол?
- По поводу арбалета... Я перебробовал почти все, мы друг другу понравились. Нужно было чем-то заниматься после того, как я бросил футбол, решил перейти на стрельбу с легкой руки... друга, - Дэни легко пожал плечами.
Без определенного вида спорта он ржавел, а стрельба развивала не просто верхние мышцы, но и здорово ставила глаз. Как оказалось, это здорово влияет на то, что ты делаешь, если ты художник или строишь чертежи. Последние в исполнении Дэни стали более точными, в то время ка кнаметанный глаз нефигово прокачал с самого начала его меткость, когда он только пришел на стрельбище. В общем-то, дело оставалось за техников и тренировками, чему младший и отдался, не щадя свободного времени. Брат был доволен выбором неогнестрельного оружия. В общем, все было как нельзя лучше. Единственное темное пятно - Дэни до сих пор не знал, как к странному выбору спорта относится Кавендиш, но да никогда не поздно спросить.
- Я сначала думал выбрать лук, как простые смертные, но маневренность не та, даже само ощущение этого некомфортно как-то на душе лежало. Плюс, с моим ростом не особо удобно и эффективно. Арбалет пришелся в самый раз. А ты чего вдруг решил схватиться за старые человеческие игрушки? Интерес?
Дэни с любопытством прикидывал траектории, по которым две стрелы из пристрела незакомца ушли от мишени. Тому не хватало разворота. Пистолет и ружье заставляли группироваться, готовить тело к сопротивлению отдаче так, чтобы это не повлияло на выстрел - тело человека здесь играло лишь удерживающую роль, все остальное необходимое для выстрела происходило внутри самого оружия. С "натуральным" оружием тебе так или иначе приходилось быть продолжением оружия: лук не натянет себя сам, праща не раскрутится, рогатка не натянется. С луком приходилось самому целиком раскрываться и всю силу сосредотачивать на действии, по крайней мере, пока это не станет лютым автоматизмом. Арбалет был где-то посередине, к счастью.
- Да, кстати, меня зовут Дэни. Попробуй сильнее развернуться и выпрямиться, как сам лук, - посоветовал он небрежно и решил ненадолго отвалить от напрягшегося, хоть и дружелюбного мужчины, сделав пару шагов назад, чтобы можно было целиться по соседней с новым знакомцем мишени.
Расстояние около восемнадцати метров - среднее расстояние для полевых арбалетов в состязаниях. Сойдет. Почти не глядя, Дэни упер свой экскалибур в землю, наступая на стремя, отточенным движением натянул тетиву, поднял снова и вложил болт в направляющую.
В нормальном, спокойном состоянии, как сейчас, Дэни нравилось, что арбалет не давал отдачи, в отличие от огнестрела - только мягкий "гланг" тетивы после мягкого, почти любовного нажатия, а дальше только стук ударившегося о мишень болта и больше ничего. Он отправил стрелу в полет, как и положено, на выдохе, приняв как можно более устойчивую позу. Болт вонзился в слишком большую для арбалета мишень в поле, обрамляющее "яблочко", но ближе к следующему. Неплохо, но хуже, чем на более коротком расстоянии. Вот это уже был вызов!
Но он не мог не удержаться от того, чтобы не глянуть на своего "соседа" после выстрела.

- Сложности... - Дэни кивнул, еле слышно фыркнув и отстав, наконец, от мозга человека.
Ненадолго, само собой, но ведь для этого он и кинул затравку. Несмотря на короткий диалог, парень ему определенно понравился - наверное, за недолгое проживание на одной территории с Кавендишем у него начала неизбежно развиваться симпатия к стойким, непоколебимым и крайне уравновешенным типам. С еще большей неизбежностью, вероятно, развивалась только симпатия Кавендиша к чрезмерно активным квартирантам, судя по тому, что в итоге постель тоже оказалась оккупированной... Макалистер улыбнулся, возвращаясь к своей мишени за вторым выстрелом.
Он был совершенно уверен, что теперь была очередь нового знакомого присматриваться и надумать, взять затравку или забить - зависело от того, удалось ли заинтересовать. Конечно, он был уверен в том, что да, но последние пара лет жизни и брат все-таки научили его быть менее агрессивным в предложении знакомства. Чарльз считал, что это взросление, Дэни казалось, что это просто негативный опыт и смена акцентов  Как знать... Пока оставалось только вернуться к своему занятию.
Все же, стрельба в поле, на взгляд Дэни, лучше всего доказывает, что в мире различного оружия арбалет - хищник. Краем глаза он видел, пока перезаряжал экскалибур, как мужчина выпустил новую стрелу - та ушла небольшим навесом, навевая мысли о средневековых потасовках, в которых удел лучников был в обороне, защите. Хочешь нападать - вытаскивай меч. Стрелы луков приятно поют, вылетая на ручной тяге, и это тоже более естественно и не так "клыкасто", как резкий свист болта, посылаемого вдаль простым механизмом. Но все же оба оружия объединяло то, что они не были огнестрелом.
Ни новый знакомый младшего, ни сам Дэни на самом деле не могли бы услышать сейчас ни поющих стрел, ни свистящих болтов - над полем стоял шум от выстрелов, гудя низкочастотным ульем. Он просто не мог раз за разом не возвращаться к этому факту, потому что именно огнестрел привел его когда-то в эту точку. Как мало нужно бывшему футболисту, чтобы раздобыть себе новое спортивное занятие - всего-то найти в сейфе любовника пистолет и умолять дать пострелять. Дерек тогда согласился неохотно, брат поглядывал на него кисло и слегка разочаровано. Дэни недоумевал, почему крутость жеста не была оценена по достоинству. Но даже забыл расспросить обоих, потому что, попробовав все, что могло предоставить вот это вот стрельбище, не сразу - как он сказал ранее, - но при долгом размышлении, он все же не вернулся к пистолету Морана, а еще раз пристрелялся из потертого рекурсива чуть затупившимися уже болтами. И почувствовал какой-то отлик от клацанья тетивы. Первые результаты только подкрепляли его. Фантазия рисовала локальные соревнования и, может быть, вступление в спортклуб универа, если, в отличие от футбола, это не будет занимать так много времени и если это актуально не для бакалавров.
Болт с глухим стуком поразил мишень точнехонько в грань между яблочком и следующим сектором. Уже гораздо лучше. Сначала пристреляться, потом работать над кучностью. Впрочем, сейчас он уже может начать над ней работать: для первого выползновения - это очень хорошо. Да и у мужчины рядом дела тоже пошли на лад, а точнее доползли до мишени. Будь это олень, он был бы не впечатлен, но, к счастью, мишень не может закатить глаза, как Тони Старк с мема.
Запахи изменились - с побережья в сторону Килкенни надвигась гроза. Нехорошо... Отвлекшись на запах ,он даже не сразу заметил, как к нему вернулись ("Надо уже, блин. что-то делать с этой странной задумчивостью...")
- Приятно познакомиться, Рой, - он широко улыбнулся, протягивая ладонь для рукопожатия. - Пжалста. Ты уже чуть ближе к Зеленой Стреле, чем в выстрел до этого. Кстати, судя по надвигающимся облакам соревнование мне, вероятно, сегодня не светит...
Слишком рано для летних гроз, а значит, скорее всего дождь затянется. Затянется дождь - никаких любительских соревнований.
"Аргх, когда уже лето?"