Решение, принятое в гневе, зачастую является ошибочным, вот только Николас так не считал, не просто увольняя мисс О’Киф, а окончательно и бесповоротно давая ей понять, что отныне для нее закрыта дорога в этот конный клуб. Впрочем, и самому клубу оставалось существовать не долго, поскольку отказываться от своих намерений Кингстон не собирался. Сразу после того, как разговор с Брианной был окончен и блондинка покинула территорию конюшни, Ник направился прямиком теперь уже в свой кабинет, чтобы незамедлительно привести свой вердикт в исполнение, больше не задумываясь о выгоде и страстно желая хотя бы просто избавиться от этой чертовой обузы в скорейшие сроки, и пусть даже эту землю купят под снос, ему плевать. Закончить с волокитой  и вернуться обратно в Лос-Анджелес  -это то, чего Николас хотел сейчас больше всего. Не здесь был его дом, а там, в шумной Америке.  И зачем вообще отцу понадобилось все завещать ему, ведь Кингстон-старший всегда знал, что его сын не испытывает ни малейшей тяги к лошадям и всему, что с ними связано. А может, он под старость лет просто повредился рассудком, думая и надеясь, что Ник продолжит семейное дело, которое с малых лет ему было ненавистно?! Глупец.
Но прежде, чем заняться избавлением от клуба, нужно было закончить дело с Бри, а секретарши, как назло не было на своем месте. Наверняка сплетничает с кем-то о произошедшем – ведь полконюшни были свидетелями сегодняшнего представления, устроенного бывшей управляющей.
Наконец, девушка соизволила явиться и заметно напряглась, увидев разгневанного мужчину, ожидающего ее.
-Где тебя носит в рабочее время? Подготовь документы об увольнении мисс О’Киф и принеси мне на подпись. Да побыстрее, а то будешь следующей за ней,-отдав распоряжение, Николас зашел в свой кабинет, но не успел опустить свой зад на стул, как мобильный телефон разразился внезапным звонком. Номер был неизвестным, однако Ник все же ответил на звонок, в дальнейшем сильно пожалев об этом.
-Мистер Кингстон? Это мистер Бишоп, нотариус. У меня есть новости по поводу завещания вашего отца. Оказывается, к нему было дополнение. Не могли бы Вы подъехать в офис, чтобы ознакомиться с ним?-пожалуй, Николас даже не расстроился бы, узнав, что на самом деле не он является наследником всего этого «богатства», однако информация, которую он получил от нотариуса на встрече с ним буквально выбила брюнета из колеи. Оказывается, его отец был не таким уж и дураком и заранее просчитал ходы сына наперед, добавив к своему завещанию небольшую такую поправочку, заметно ухудшающую положение вещей.  Согласно документа, Ник не мог продать или подарить бизнес кому-то, лишь передать по наследству, но главным сюрпризом стало другое – мисс О’Киф должна была оставаться там управляющей и получала равные права голоса по ведению дел с Кингстоном-младшим. В противном случае, молодому человеку грозил приличный штраф и лишение всего наследства в целом. Даже учитывая, что Ник не особо во всем этом нуждался, оставаться в глубоком минусе по прихоти отца он не был готов.
Что ж, все это надо было хорошенько обдумать и взвесить, но для начала необходимо было вернуть Брианну на место, хочет он того или нет, при этом слабо представляя, как им придется сосуществовать, особенно после разразившегося скандала. В любом случае, нужно было время им обоим, чтобы остыть, потому что заявись он к ней сейчас – в лучшем случае брюнет будет послан, а в худшем – его посадят за убийство.
Переждав пару дней, Николас все же надумал поговорить с блондиночкой и сообщить  ей, что увольнение отменятся. На его звонки Брианна категорически не отвечала, а посему Кингстону ничего не оставалось делать, как поехать по адресу, указанному в личном досье девушки.

Припарковав машину у дома, где, согласно листку с адресом, проживала Брианна, Николас заглушил двигатель и решил еще раз набрать ее номер. Быть может, ему повезет и не придется идти в квартиру, а удастся обсудить все же с девушкой по телефону возникшую проблему. Но нет, в трубке раздавались длинные гудки, а блондинка явно по-прежнему не собиралась отвечать на его звонок. Повторив попытку и не достигнув успеха, Кингстон сквозь зубы грубо выругался не то на светловолосую девушку, не то на всю эту ситуацию в целом, и все же выбрался из машины.
Малоэтажные дома в этом крошечном захудалом городишке и рядом не стояли с небоскребами Лос-Анджелеса, а потому нужные апартаменты даже не пришлось искать среди немногочисленных дверей. Сверив еще раз номер квартиры на бумажке и над входной дверью, Николас нажал на кнопку звонка, тем временем задумавшись о том, что сказать блондинке.  Он ведь понятия не имел, с чего начинать разговор,  и рассчитывал лишь на то, что, услышав об отмене увольнения, обрадованная Бри без промедления вернется к работе, а ему больше ничего не придется ей объяснять.
Однако время шло, а дверь никто не торопился открывать и брюнет еще раз позвонил и прислушался. «А не послать ли все нахер?» Однако дома явно кто-то был. Из глубины квартиры доносился приглушенный звук телевизора, но хозяйка по-прежнему не подходила к дверям. Рука снова потянулась  к звонку, но не успел Ник нажать на кнопку, как по ту сторону раздался оглушительный грохот и отчетливо произнесенное «Блять!», вызвавшие на лице молодого человека легкое недоумение и сильную заинтересованность происходящим.  Интрига длилась недолго и уже через пару мгновений щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась, при этом толстая цепочка продолжала создавать некий барьер. Неужели девушка реально думала, что подобные меры безопасности спасут ее от нападения, вздумай кто-нибудь вломиться в ее дом.
Поначалу Николас даже не сразу понял, что перед ним именно Брианна. От роскошной блондинки, с которой он познакомился в клубе несколько дней назад, не осталось и следа.  С растрепанными волосами, без грамма косметики, в потрепанном домашнем халате и с сильным запахом алкоголя девушка напоминала убитую жизнью домохозяйку из неблагополучного района. Пожалуй, Ник бы не удивился, если сейчас из-за ее спины появился бы мужик в растянутых штанах на подтяжках и семеро детей, которые прекрасно дополнили бы этот образ. Безработица, конечно, неприятное дело, но чтобы так опуститься за пару дней?!
Судя по «приветливому» тону, здесь ему были не особо рады, но в данный момент это мало волновало брюнета.
-И тебе здравствуй,-окидывая девушку медленным оценивающим и с плохо скрываемой брезгливостью взглядом, Николас невесело хмыкнул и сложил руки на груди.-Поговорить надо. Только желательно не в коридоре. Может, я все-таки войду? Это действительно важно, иначе я бы не приехал сюда.

Пауза, образовавшаяся при встрече, определенно затянулась. Николас ждал приглашения, а Брианна, похоже, принимала решение сродни гамлетовскому «быть или не быть?», чем начинала порядком нервировать Кингстона.
-Ну так что, я зайду?-решив ускорить мыслительный процесс блондинки, Ник повторил свой вопрос, однако ответом стала захлопнувшаяся перед носом дверь. На долю секунды парень подумал, что на этом разговор окончен, однако через мгновение дверь распахнулась снова и на этот раз уже без цепочки.  Мисс О’Киф соизволила его все же запустить в квартиру. Коротко кивнув, Кингстон перешагнул через груду конного хлама и прошел в указанном направлении, по пути рассматривая жилище светловолосой девушки. Как и в доме его отца повсюду все буквально кричало о пристрастии Бри к лошадям: ту и там брошенная амуниция, фотографии с лошадьми и какие-то награды. Закатив глаза и хмыкнув, Ник дошел до кухни и снова был крайне удивлен: на столе и на полу стояли коробки из-под пиццы, баночки из-под мороженного, грязная посуда грустила в раковине, рядом с которой стояла недопитая бутылка вина, и это при том, что в целом кухня выглядела чистой и уютной, если бы только не весь этот мусор. Брезгливо отодвинув жирную картонную коробку подальше от края стола, брюнет уселся на один из стульев и стал ждать хозяйку дома, стараясь не вляпаться в крошки или другую грязь. Да уж, даже в его холостяцком гнездышке и то было чище.
Наконец, Бри вернулась, слегка приведя себя в порядок, хотя общую картину это почти не меняло. Собственно, Николаса это волновало мало – сама виновата, надо было отвечать на звонки, чтобы его приезд не стал такой неожиданностью. Хотя, кто знает, может подобный срач для этой девушки в порядке вещей.
-Так вот,-выслушав все варианты, предложенные блондиночкой, Ник усмехнулся и откинулся на спинку стула-Ты ни разу не угадала. Не знаю, в каком временном пространстве ты живешь, но за два дня без тебя ничего не изменилось. Хотя кое в чем ты все же была близка…
Смотря на тонкие струйки дыма, выдыхаемые девушкой, Кингстон ненадолго замолк и тоже достал сигарету, при этом не утруждая себя подойти к окну.  Новость, которую он собирался ей сообщить, шла вразрез с его желаниями и принципами. Собираясь с мыслями и готовясь наступить себе на горло, Ник проследил за взглядом Брианны и невольно закатил глаза. Даже тут был его отец. «Надеюсь, ты доволен.»
-В общем, твое увольнение отменяется. Завтра, ну или послезавтра,-на этом месте брюнет посмотрел на девушку, прикидывая сколько времени ей понадобится, чтобы привести себя снова в приличный вид,-можешь выходить на работу.
Пожалуй, это было все, что он планировал ей сказать и ни капли не сомневался, что Бри этого будет достаточно для того, чтобы пойти паковать свои вещи обратно.

Вот черт, новость, судя по выражению лица блондинки, не вызвала ожидаемого эффекта, и Ник едва заметно выгнул бровь. А где же крики радости и слова благодарности? Где блеск в глазах от возможности вернуться в разлюбимую конюшню? Где вообще хоть какие-нибудь эмоции?! Может, она просто не расслышала, что он ей сказал, или до нее так долго доходи информация? Но нет, девушка явно услышала его, а ее ответ даже позабавил Кингстона.
-Знаешь, если бы я реально хотел с тобой переспать, то не стал бы выкладывать все карты сразу,-губы брюнета дернулись в усмешке, а затем он кивнул головой на пустую тару из-под алкоголя.-И какую же работу тебе предложили? Сдавать бутылки?
Кто бы мог подумать, что буквально несколько дней назад он действительно желал эту девушку, хотел обладать ей, терзать ее губы поцелуями и провести с ней жаркую ночь, а может даже и не одну. Теперь же Николас испытывал к ней лишь плохо скрываемую неприязнь и поэтому, выпустив струйку табачного дыма, он лишь сильнее отклонился назад, когда Брианна встала вплотную к нему. Запах алкоголя, смешанный с запахом сигарет и исходящий от девушки был не настолько сексуальным, как при первой их встрече, да и сама она тоже выглядела тогда на порядок лучше, даже после купания в проклятом бассейне, и , к тому же не была его личной занозой в заднице.
-Да что ты говоришь…Так может быть не стоило строить отношения с начальством при помощи шприца со снотворным? Есть масса других способов понравиться боссу...-также смотря в изумрудные глаза светловолосой девушки и не отводя взгляда протянул брюнет.-Мне вот тоже не повезло с напарницей – настоящая стерва. Но что поделать. Скажи спасибо моему отцу и его идиотскому завещанию, за то, что нам теперь придется друг друга терпеть. Ты не можешь уволиться, пока дела клуба не пойдут в гору, а ты не найдешь себе замену.  Иначе тебя ждет штраф, за то, что ты не справилась со своими обязанностями управляющего.
Конечно, такого пункта в завещании не было, и Ник блефовал, но делал это настолько умело, что ни один мускул на лице, ни одна нотка в голосе не выдавали его обмана.
-Конечно, если ты готова выложить кругленькую сумму…-молодой человек развел руками и, стряхнув пепел в картонную коробку из-под пиццы, об нее же и потушил окурок, при этом скользнув взглядом по блондинке и невольно задержавшись на ее стройных ножках, а затем снова посмотрев ей в лицо и ожидая реакции.

Видеть, как меняется лицо Бри от слов о завещании, стоило того, чтобы приехать к ней лично и сообщить новость не по телефону. А наблюдать внезапно потерянный дар речи и изумление на симпатичной мордашке – и вовсе бесценно. Что ж, ему было только на руку, что отец не был настолько доверчив, чтобы делиться своими планами с мисс О’Киф касательно завещания, согласно которому это он не мог уволить блондинку, а вот о ее личном решении не было ни строчки. Но это уже ей было знать совсем не обязательно. И пока ошарашенная Брианна пыталась переварить полученную информацию, Николас поднялся со своего места и стал в наглую изучать кухню на предмет угощений, раз уж «гостеприимная» блондиночка не потрудилась даже предложить ему чай. Впрочем, после их предыдущего разговора чай мог бы вполне оказаться с цианидом. Найдя в одной из коробок остатки пиццы, Ник без спросу взял кусок и, попробовав, тут же кинул обратно, развернувшись снова к Брианне. Черт возьми, ну к чему все эти вопросы с подковыркой, к чему вообще такие сложности – неужели ей нельзя взять и согласиться без дополнительных разговоров. Ведь ежу понятно, что за эти два дня предложения о работе не сыпались на блондинку золотым дождем, иначе она не сидела бы дома в подобном виде.
Вытерев руки о бумажное полотенце и бросив смятый комок в общую кучу мусора на столе, Кингстон передернул плечами, показывая всем своим видом полное равнодушие. Будь его воля, он бы вообще продал землю клуба со всеми потрохами, не заморачиваясь ни о чем, но воля его отца, к сожалению, была сильнее.
-Мне плевать – хочешь, оставайся сама, хочешь, ищи нового управляющего на свое место. Дело твое. Только учти, что каждую кандидатуру тебе придется обсудить со мной – мы же теперь вроде как парнеры,-признавать равноправие с Брианной в делах конного клуба было тяжело и неприятно, поэтому последнее слово было произнесено с коротким холодным смешком и нескрываемой издевкой в голосе.

Услышав ответ блондинки, Николас довольно ухмыльнулся и коротко кивнул. Радовало, что девушка достаточно быстро перестала ломаться и строить из себя очень важную персону, у которой отбоя нет от вакансий, поскольку от всех этих убеждений Ник начинал терять терпение.  Что ж, миссия была выполнена и можно было свалить из этого харчевника, но внезапное предложение Бри заставило его остановиться и вопросительно изогнуть бровь в немом недоумении. Серьезно? Мисс О'Киф предлагает ему остаться на обед?! Да что вообще творится в ее белобрысой головке? То она сгорает от желания к нему, то пытается всадить в горло шприц, а то как ни в чем не бывало предлагает перекусить у нее дома.
Роллы Кингстон предпочитал есть в дорогих японских ресторанах, нежели из непонятной службы доставки, однако все же от приглашения отказываться не стал. Если уж теперь им придется изо дня в день заниматься общим делом, то лучше придерживаться холодного перемирия, нежели открытой войны. Впрочем, надолго ли их хватит, пока не разразится очередной скандал из-за разницы в интересах и способах ведения бизнеса.
-Так уж и быть, скрашу твое одиночество,-криво улыбнувшись, молодой человек уселся обратно на стул, наблюдая за попытками Бри вернуть кухне приличный вид и сложив руки на груди.-Планы? Ну, если у меня не получится избавиться от этого дерьма, то надо хотя бы извлечь из него как можно больше выгоды, но для этого придется вытащить клуб из задницы…
О «Kingstone's stables» Ник говорил в пренебрежительном тоне и выражением лица подчеркивая все свое недовольство свалившейся обузой. Однако чувство собственности никто не отменял и черта с два он предоставит девушки полную власть над принятием всех решений.
-Уехать? Почему бы и нет…Только где гарантии, что в одиночку ты не развалишь остатки клуба?-в голове брюнета вновь звучала издевка, но на этот раз произнесенная с полуулыбкой на губах.

Комментарий блондинки по поводу одиночества Николас оставил без внимания – он не сомневался, что у Бри отбоя не было от поклонников, чему и стал свидетелем тогда в клубе, вот только личная жизнь мисс О’Киф его волновала мало. Весь интерес, который он испытывал к этой девушке был стерт при ближайшем знакомстве с ее несносным характером.  Собственно, если она себя вела так же и в бизнесе, то не удивительно, что с ней никто не хотел иметь дел, а инвесторы не торопились вливать свои деньги в клуб под управлением этой истеричной особы.
- В этом и проблема, что ты ставишь интересы лошадей выше финансовых интересов, а думать нужно прежде всего о прибыли и что-то приносить в жертву ради большего дохода. Что насчет инвестиций – как я уже и говорил раньше, я готов вкладывать деньги в то, что приносит отдачу,-выслушав Брианну, Николас сдержанно кивнул. Что ж, он действительно располагал свободными средствами, которые можно было потратить на развитие конного клуба, а когда «Kingstone's stables» снова встанет на ноги и начнет процветать, молодой человек планировал вернуться обратно в Америку, оставив все дела на Бри и лишь изредка следя, за тем, чтобы она снова не пустила все под откос. Тем самым, чем быстрее клуб начнет давать прибыль, покрывающую все издержки на него, тем быстрее сам Ник обретет свободу от ненавистного дела.
А пока они это обсуждали, подоспела и еда. Привезенные роллы выглядели не особо аппетитно по сравнению с настоящей японской кухней, однако на вкус оказались вполне съедобными, а, главное, вроде бы даже свежими.
-Кофе. Надеюсь, у тебя есть кофе?-да, такого предложения не было, однако Ник захотел именно этот напиток, поскольку остальной список не пришелся ему по вкусу, к тому же он был за рулем.  Тем временем, Бри уже в красках описывала перспективы, которые откроются для клуба, и  воодушевленно рассказывала про какой-то фестиваль в Дублине, половину информации о котором Николас просто пропустил мимо ушей. Его интересовала лишь материальная часть, все остальное не имело никакого значения
-В августе? Ты серьезно? Еще несколько дней назад я рассчитывал разобраться с делами за пару недель и вернуться обратно в Штаты, а сейчас ты предлагаешь мне строить планы на три месяца вперед? Ладно, допустим, я все-таки проведу все лето здесь…- сама по себе мысль о том, чтобы задержаться в этом унылом городишке  была крайне отвратительна брюнету, а тут еще предстояло задержаться так надолго, и от этого из груди парня вырвался обреченный тяжелый вздох. –Но если к осени ничего не изменится – я умываю руки и будь что будет.

Как ни странно кофе у девушки оказался, причем даже натуральный, что не могло не порадовать.  А ее удивление было совсем не понятно брюнету. Во-первых часы показывали только 6 pm, и это был не вечер, а самый разгар дня, а во-вторых, он был не настолько стар, чтобы следить за уровнем кофеина в своей крови. Сосредоточившись на кофе, Бри слушала Ника и молчала, кажется, погрузившись в какие-то свои мысли.  А затем разговор почему-то коснулся всех прелестей жизни в Килкенни. Да она шутит что ли? Променять яркую, насыщенную, красочную жизнь, наполненную блеском, роскошью, ежедневным весельем и тусовками в элитных клубах, на прозябание в этом унылом ирландском городишке, где со временем начинаешь узнавать каждого жителя в лицо, а холодная дождливая погода заставляет ненавидеть весь мир? Да, порой хочется отдохнуть от суеты мегаполиса, но не настолько и далеко не так.
-Бри, я родился и жил в Килкенни.. И знаешь что? Я ничуть не жалею, что мать увезла меня в Америку.  За шестнадцать лет я ни разу не скучал по этому городу. Несмотря на то, что моя родина тут, мой дом там. Так что не думаю, что когда-нибудь решу остаться здесь навсегда,-Ник усмехнулся абсолютно бредовой, по его мнению, мысли и осторожно сделал глоток свежесваренного крепкого кофе. Удивительно,  но блондинке удалось не испортить ароматный напиток и приготовить его весьма сносно.-А насчет моего присутствия не переживай – я и сам не собираюсь проводить целые дни на конюшне. Документы не лошади, с ними можно поработать и дома.
В ответ на улыбку Брианны, Кингстон тоже ухмыльнулся, делая очередной глоток кофе и смотря на девушку поверх чашки.  Невероятно, как переменчива жизнь – желание видеть эту цыпочку в своей постели в первый же день их знакомство теперь  было пропорционально нежеланию видеться с ней вообще. А ведь они могли бы сработаться, будь она чуть более сговорчивой и чуть менее гордой.