О, как они все его раздражали. Лица, лица, лица повсюду, каждое разное и все как одно, голоса сливаются в нестройный хор, из которого приходится буквально силой вырывать фразы, обращенные к нему, потом вспоминать, что они значат, и идти выполнять... хотя нет. Сначала улыбаться, кивать, уточнять - все эти дикие заморочки любой более-менее широкой сети кафетериев, магазинов и бог знает чего еще. Когда-то раньше Кит думал, что ему повезло работать в "Старбаксе", сейчас он проклинал это больше всего на свете, потому что... ну, он и раньше не очень-то любил людей. Особенно он не любил их обслуживать.
Случались, конечно, дни, когда настроение у Кита поднималось повыше, и ему нравилось, что клиенты уходят довольными, тогда он улыбался на самом деле, и мог даже поговорить с кем-нибудь из них, ляпнуть какую-нибудь шутку, как сейчас делал Итан за соседней кассой. Сегодня весь позитивный настрой Кита, как ему самому казалось, перелился в коллегу, потому что того аж распирало от дружелюбия и энтузиазма. И это тоже раздражало.
- Здравствуйте. Ваш заказ? - на этот раз у него вышло не запнуться в сотом повторении этой фразы. Маленькая победа, потому что бывали прецеденты, при воспоминании о которых коллеги смеялись, а сам кит вынужден был лицом становиться под цвет волос.
Он сперва ее из толпы не выделил. Рыжих в Килкенни было не то чтобы полно, но много, и только то, что она назвала Кита по имени, его немного зацепило. Обычно люди так не делали, и он предпочел бы, чтобы они так не делали вообще, потому что при этом слове - "Кит" - он тут же принялся вспоминать, откуда она может знать его, и где они вообще знакомились. Не вспомнил. Почти пропустил мимо ушей заказ, попытался соскребти с подсознания то, что все-таки было услышано, и ответил:
- С вашей фигурой от этого молока все равно ничего не случится, его слишком мало, и если вы работаете не сразу за дверью, то при ходьбе калорий сгорит вдвое больше, чем вы выпьете, - Армстронг пожал плечами. - Вас зовут?..
Он записал на стакане имя, перепачкал пальцы в маркере. Отошел от кассы, чтобы приготовить латте, и в это время его место заняла Венди - очередь была слишком большой, чтобы давать ей простаивать. С кофе тоже дела не ладились - сначала Кит приготовил его неправильно, выругался себе под нос, начал все заново, по-новой подписав стакан. Второй раз, вроде бы, получилось лучше: что поделать, если заказ мисс Харрелл был далек от стандартного?
В общем, когда он подходил, чтобы поставить кофе перед ожидающей женщиной, он был уверен - за длительное время готовки ему еще выскажут. И когда она начала говорить, ждал Кит именно этого... впрочем, с тем же результатом он мог ждать чего угодно еще, но уж никак не того, что услышал.
- Почему это вы так решили? - переспросил он немного резко, избегая смотреть мисс Харрелл в глаза. - Если это из-за того, что у меня красные волосы - то нет, я не эмо, и еще я не гей. Мой сожитель гей, но я просто вместе с ним снимаю квартиру, ничего такого.
На самом деле это его немного испугало. Депрессия или нет - он вообще не знал, что у нее бывают стадии, - а назвать себя счастливым человеком Кит вряд ли мог.
- Слушайте, я - дипломированный инженер-проектировщик, я закончил лучший лондонский университет, и я работаю на баре в "Старбаксе". У любого на моем месте была бы депрессия, это не странно, - К тому же, у меня уже год как нет денег особо ни на что, в том числе на психолога. - Возьмите трубочку, кофе горячий.

Кит чувствовал себя обманутым. Как будто она, уже отошедшая и севшая на тот самый диван, о котором говорила, знала гораздо больше о нем самом, чем знал он, и чем вообще стоило бы знать посторонним людям. Не даром Кит никогда не любил психологов... хотя ни разу с представителями этой профессии близко общаться не приходилось. Да, образ психологов для Кита сложился благодаря фильмам и сериалам, и не то чтобы это говорило в его пользу. Например, когда сейчас довелось перекинуться парой предложений с психологом, Кит чувствовал себя обманутым - словно кто-то обещал ему, что все пройдет иначе, а оно взяло и не прошло.
Он вернулся к работе. Внимательности не прибавилось, но сейчас Кит сосредотачивался уже не на себе любимом, а на диванчике, где сидела с кофе мисс Харрелл, сидела все еще в одиночестве. Кит прикинул, как скоро посетителей в этом "Старбаксе" станет настолько много, что к ней кто-нибудь подсядет. Скорее всего, это будет какая-то другая женщина, может, с ребенком. Вряд ли мужчина или парень - эти скорее предпочтут взять кофе с собой и выпить где-нибудь на улице, чем кого-нибудь потревожить. Но нет разницы, кто это будет, главное то, что это место может занять кто-нибудь другой.
Кит сделал эспрессо, еще один эспрессо, а потом латте, и только тогда понял, что все - коварный психолог напрочь засела в его голове, и теперь сосредоточиться он уже не может. Что же будет, когда сорок пять минут закончатся, и она уйдет? Кита эти мысли потом еще неделю не оставят, уж он-то себя знает.
Твою мать, за что, за что?
Он поискал глазами Венди, и когда нашел, напролом двинул к ней, по пути снимая бейджик и вкладывая его в ее руку.
- На перерыв, - буркнул он, исчезая за дверью кухни.
Перед выходом в зал Кит помедлил, держась за хромированную дверную ручку. Ну что он ей скажет? Тут нет даже специального кресла, в котором он мог бы развалиться и заунывным голосом начать: "Моя жена меня не понимает..." А у нее нет большой прямоугольной тетради для записей, по которой она могла бы постукивать кончиком карандаша, иногда вставляя "Да-да, я вас так понимаю" или "Именно это характерной для вашей болезни". Тьфу ты! У Кита ведь ни жены, ни болезней!
Он все-таки толкнул дверь, вышел, осматриваясь. Какая-то девушка с кофе шла в ту сторону, к окну, и Кит подумал, что сейчас он почувствует себя ужасно глупо, когда она сядет к мисс Харрелл, но девушка, словно прочитав его мысли и решив спасти от позора перед самим собой, прошла мимо. Делать было нечего, так что Кит направился к ней и вскоре уже сидел напротив женщины, забившись чуть ли не в самый угол противоположного дивана.
Ох надо было взять и себе кофе. Хоть было бы чем руки занять. А так что мне ими делать?
- Вообще-то мне не о чем с вами говорить, - неловко начал он. - Ну то есть не то чтобы с вами, а с психологом вообще. То есть, я не болен раздвоением личности или маниакально-депрессивным психозом, или... чем там еще болеют ваши клиенты? И меня не бросила жена, кстати.

Стоило только закончить предложение, Кит сразу пообещал себе, что встанет и уйдет сразу же, как что-то пойдет не так: например, как только он почувствует, что над ним издеваются, или что его разводят на деньги, или что-нибудь еще такое, к чему он окажется не готов. Вот так - встанет из-за стола и уйдет, даже если придется на какой-то момент почувствовать себя неловким и невежливым. В крайнем случае он сможет притвориться, будто его зовут, потому что он здесь все-таки на работе. Да, оправдание у него найдется, поэтому можно даже слегка расслабиться, хотя напряжение Кит ощущал такое, что высоковольтные линии Килкенни могли бы позавидовать.
Однако опасения Кита оказались напрасными. Первое, что сказала мисс Харрелл, звучало очень убедительно и по-профессиональному, такому профану, как Армстронг, двух ее фраз оказалось достаточно для того, чтобы начать верить в том, что она - и в самом деле психолог.
- Что значит "безопасное место"? - начать Кит решил как можно более издалека. - Тут много людей, и каждый, если захочет, мог бы нас подслушать. Просто никому не интересно, но ни один человек не мог бы всерьез назвать "Старбакс" безопасным. Тут даже двери пластиковые, а сигнализацию включат только на ночь, когда все уходят. И видеокамера одна перед входом, хотя это и не важно. А там, в углу, она не настоящая, просто чтобы видимость создать, как будто все под контролем. Никто даже не помнит, работала ли она вообще когда-то.
Воздух кончился, и Киту волей-неволей пришлось сделать небольшую передышку. Он немного расслабился, перестал держать спину так прямо, будто проглотил шпагу, поерзал на диванчике и почесал ухо. Так ему, вроде бы, стало немного легче, да и мисс Харрелл ждала, пока он скажет что-нибудь еще, так что он не стал ее разочаровывать:
- Мой отец был владельцем строительной компании, а я - его старший сын, и он собирался все это дело передать мне. Я сперва не хотел, но в нашей семье было тяжело спорить, и поэтому мне пришлось учиться там, где он хотел, и тому, чему он хотел. А Майклу, это мой младший брат, это все нравилось, тем более что у него была другая специальность, и потом так вышло, что отец решил, что Майкл окажется шефом получше, чем я. Ну, это не потому, что я плохой. Просто я не подхожу для такой работы - я недостаточно увлечен этим делом, а еще у меня дислексия. Где вы видели крутого босса с дислексией? В общем, он поменял решение, и меня это очень разозлило - потому что если бы он подумал об этом заранее, то мне не пришлось бы полжизни заниматься тем, что я ненавижу, чтобы потом оказаться за бортом. Понимаете? А Майклу все просто в руки само упало!
Он разочарованно хлопнул ладонью себе по колену. Невозможно было говорить об этом и не вспоминать о том, что случилось после, но рассказывать незнакомому человеку такое Кит не мог. Не настолько он еще потерял рассудок, о нет, и поэтому теперь он рассматривал хромированную салфетницу, гадая, что бы такого придумать о том, зачем он переехал в Килкенни, когда мог поступить тысячу раз иначе. В голову, как назло, ничего не лезло, но не потому, что фантазии не хватало, а просто если что-то и заботило Кита на самом деле - то это смерть отца, и его причастность к ней. Вот о чем еще год назад стоило бы поговорить со специалистом, но Киту как тогда было страшно лишний раз хоть словом об этом проговориться, так страшно и до сих пор.
- Короче, я уехал в штаты. Отец умер... Сначала он умер, потом я уехал. Я, знаете, не был на похоронах и вообще... не возвращался с тех пор. Не выходил на контакт. Сам знаю, что это плохо, и что я оставил семью, но у них все-таки есть Майкл, и раз уж его назвали пригодным для того, чтобы стать главой компании, то может и для главы семьи он тоже сгодится, - начало фразы было медленным и неуверенным, а под конец Китом снова завладело раздражение и злость.

Почему же он выбрал в итоге Ирландию? Сейчас, когда Кит находился в этой самой Ирландии, он до конца не мог понять ответа не этот вопрос, но тогда, когда он только принимал это решение, что, впрочем, происходило очень быстро, впопыхах, все казалось логичным и обоснованным. Надо только немного вернуться в прошлое и вспомнить, чем же он там руководствовался и кто толкал его под руку.
- Понимаете, я немного опасался, что меня будут искать. Ну, для этого были причины, - он постарался говорить это самым скучным тоном, на который только был способен, чтобы у мисс Харрелл не возникло еще больше вопросов. Все-таки она психолог, а не эксперт-криминалист или кто там еще, потому слишком много подробностей ей знать не нужно. – Вот поэтому я не пытался особо работать по специальности там, ну, думал, что тогда я оказался бы очень заметным. Я так, всякую фигню делал, ландшафтный дизайн и все такое, хотя это и не мой профиль. Если бы я хотел, то наверняка в Америке смог бы развернуться, но я… как-то… - он скованно пожал плечами. – В общем, у меня кончились деньги, вот настоящая причина. Поэтому я полетел сюда. С одной стороны – тут ближе к Лондону, а там у меня еще друзья оставались, если что. С другой стороны – если бы кто и искал меня, они вряд ли бы додумались, что я могу быть совсем рядом. Штаты – вот где бы в первую очередь искали. Туда ж все едут. Или еще во Францию, или… ну… в Нидерланды, к примеру. В общем, куда-нибудь подальше от Англии, разве это не логично?
Мисс Харрелл хорошие вещи говорила – о том, чтобы начать жизнь с чистого листа и исполнить мечты. Только проблема была в том, что Кит не знал, какие у него мечты, он совершенно запутался в себе и в окружающих реалиях, и никак не мог выпутаться обратно. Еще пару лет назад он четко знал, что ждет его в будущем и, хотя и не хотел этого, был готов и знал, что сможет устроиться хорошо. В самом деле, он умел работать с проектами и в принципе ему это было по душе. Разница лишь в том, к чему свои знания применять.
Теперь, когда он сидел в Килкенни, все было по-другому. Здесь маленький город, все уже спроектировано. Его специальность не актуальна, переучиваться – нужно и время, и деньги, и в конце концов все упиралось в отсутствие ресурсов.
Кит с ужасом заранее думал, как ему придется возвращаться домой, в Лондон.
- Я, если честно, не знаю, - он снова сцепил руки в замок, и опять пожал плечами. – Я люблю архитектуру, у нас был такой курс в Университете, и если бы я в самом деле мог выбирать – я бы занялся этим. Еще мне нравится рисовать, но лучше всего получаются дома, - он улыбнулся. – Только на этом особо жизнь не построишь. А еще я думал над тем, что в самом крайнем случае я могу заделаться волонтером – есть такие программы в некоторых странах, куда ты приезжаешь, и живешь там, и делаешь какое-то доброе дело: например, перерабатываешь отходы, или еще можно в дома престарелых… Н-да… Крайний случай, короче. Вам все еще кажется, что стоит говорить об этом?

Уже слишком давно Киту не приходилось разговаривать с кем-то об архитектуре, да так чтобы не парой слов обмолвиться, мол, профессия у него схожая, а основательно и подробно. Не так подробно, как если бы он общался с другим архитектором или проектировщиком - все-таки мисс Харрел была гуманитарием, поэтому Кит пытался смягчать термины и придавать своей речи больше художественности, чем специфических отсылок, но даже от этого ему было хорошо и приятно. Надо бы так почаще, и жаль, что нигде нет кружка анонимных архитекторов. Спасибо, хоть психологи существуют.
- Я бы занимался современной архитектурой. Что угодно можно строить - хоть школу, хоть конюшню. Это типа взгляд в будущее - резкие линии в контрасте с плавными, нестандартные формы, много стекла и света. Видел в Америке один дом, он был построен на скале, прямо у обрыва, весь был из стекла, прозрачный почти, и с солнечными батареями. Что-то такое я бы и строил. Ну, то есть, проектировал, всем остальным уже другие люди обычно занимаются. Беда в том, что в таких городах вроде Килкенни все давно уже построено, и пройдет очень много времени, чем понадобится что-то новое. Бывает только, когда очень крупная фирма открывает в таких местах фабрику - они делают офис с нуля: отдельное помещение строят, вот там можно как следует развернуться, но это случается так редко, что рассчитывать нечего. К тому же у них свои дизайнеры, и они вполне неплохие, слава сатане!
Он говорил об этом всем с некоторым сожалением, как о чем-то неоспоримо хорошем, но недостижимом. Потом повернул голову и глянул на барную стойку "Старбакса": людей стало уже поменьше, поэтому можно было не торопиться, хотя, если уж по правде, Кит бы с радостью вообще туда больше не возвращался. Мысль о том, что он с дипломом из крутого вуза вынужден наливать кому попало кофе попросту сжигала его изнутри.
- Может, мне надо было поселиться в Дублине. Как-никак это столица.
Но вряд ли бы мисс Харрел поняла, почему он не мог этого сделать - абстрактных страхов быть обнаруженным даже несмотря на измененную внешность и фамилию не понимал порой и сам Кит.
- Ага, остыл он, ясное дело, вы ж его не пьете, - временами ему казалось, что в кофе он скоро начнет разбираться лучше, чем в своих мостах. - Давайте я вам новый принесу.
Он поднялся, не слушая возражений мисс Харрел - все-таки ей выслушивать пришлось гораздо больше, и уж точно он может за это угостить ее хотя бы горячим кофе. Тыквенным латте, если быть точнее, на нежирном молоке - дислексия дислексией, а если бы Кит не мог запоминать, его бы и в "Старбакс" не взяли. Он принес стаканчик через несколько минут, подвинул его к женщине по столу и сел на свое место обратно.
- Психологи ведь не помогают на самом деле, правда? Я вроде слышал, этим занимаются психотерапевты, они типа понимают, в чем проблема, и объясняют, как все делать, чтобы стало хорошо, и потом следят, чтобы их клиенты так и делали. А вы можете только рассказать причину. Но я и сам ее знаю. Все из-за того, что я позволял отцу мной манипулировать, а потом я сделал то, из-за чего он умер, - Кит пожал плечами и откинулся на спинку диванчика. Посмотрел на мисс Харрел в упор - все равно она ничего не сможет сделать. Она даже фамилии его не знает. - Но экспертиза показала, конечно, что он умер от инфаркта. Или от инсульта. не знаю я этих тонкостей. Рэйон - она знает, она там была, при ней все и случилось. Мы оба виноваты, я и она, но я ее оставил в Лондоне, а сам сбежал. А она могла после этого с собой что угодно сделать. Вот так.

- Я думал, это о психиатрах, то, что вы описали, - Кит очень быстро сдался. Это впервые он разговаривал с психологом, ну, может быть, было и раньше, но тогда он точно не знал, представитель какой профессии перед ним. Они ведь, если не назовутся, могут оказаться психологами совершенно неожиданно, точно так же, как и кем угодно другим. Вон по Киту никак не скажешь, что он инженер - а он все-таки инженер. И не думать об этом он попросту не мог, особенно теперь, когда проблема деятельности в очередной раз повернулась ребром и требовала если не решения, то хотя бы обратного разворота.
Он ждал реакции мисс Харрел на свое неожиданное откровение. Думал, как она может себя повести: вряд ли как-то эмоционально, но хоть что-то должно быть, оттенок мысли вроде "я не ожидала" или чего-то подобного. Но даже если женщина так и думала, Кит не смог прочитать это по ее лицу, и поэтому снова начал терять уверенность. Только что ему казалось, что он владеет ситуацией, но вот всего два вопроса от женщины напротив - и позиции опять утрачены.
Плечи Кита опустились, как будто на них легла внезапная тяжесть, он глянул за окно, посмотрел сквозь рекламыне надписи на дорогу и противоположную сторону улицы, и парк там, дальше, и потом, все еще не глядя в лицо мисс Харрел, ответил:
- Конечно, я сожалею. Он был, может, сволочью, но он ведь мой отец. Я не рассчитывал наладить с ним отношения или что-то вроде того, но уж точно не хотел его смерти! Это ведь не просто так, то есть, он умер и его больше нет, но ведь на этом не закончилось: мама переживала, и Майкл, и все они должны были решать всякие вопросы из-за этого, к тому же, никто не был готов. Если бы он болел, то успел бы разобраться с делами и все такое, а так было только завещание, и много чего он не успел передать ни мне, ни Майклу, ни кому-либо еще.
Он провел руками по столу. Речь не складывалась - то, что Кит чувствовало, было гораздо шире того, что он мог сказать, к тому же, он слишком давно об этом не думал, и теперь воспоминания отдавались болезненными уколами в памяти. Столько дел натворил он в прошлом году, что и подумать страшно. И теперь вот прячется в богом забытом Килкенни вместо того, чтобы вернуться и встретиться с проблемами лицом к лицу, как положено мужчине.
- Рэйон говорила, что он болен, то есть, что у него с сердцем что-то. Но из нас об этом никто не знал, может быть, отец тоже, или он просто решил никому не говорить. Он, знаете, не был мягким человеком, и сентиментальным тоже не был. И вообще отцом был не самым лучшим, но смерти он из-за этого не заслуживал. Ох, я вообще не знаю, к чему заговорил об этом, - неожиданно Кит занервничал, похоже, его лимит откровения на сегодня был исчерпан, мало того, теперь он почти не понимал, к чему весь этот разговор. - Как будто вы мне подлили сыворотку правды, но я же ничего не пил. Я вас, наверное, задерживаю - вы говорили, пациент будет ждать, что-то такое, и мне самому работать нужно. Ну, то есть, спасибо и все такое, хотя я теперь ничего не могу понять, кроме того, что вы знаете обо мне больше всех в этой городе. Ну, не считая Эйдана, он, кажется, знает мою группу крови, он врач.