Арин, приятельница Хэтти по стрелковому клубу, была  настойчивой.
Она вообще представляла собой ходячий кладезь идей и теорий, следуя которым можно наладить свою жизнь каким-нибудь непостижимым образом, стоит лишь.
Продолжение этой замечательной фразы зависело от того, какую теорию благоденствия исповедует Арин в этом месяце, или в это время года.

Вчера, после клубных занятий, перебрасываясь ничего не значащими фразами, они решили встретиться вечером и выпить по бокалу хорошего вина. Вернее, решила Арин, из чего следовало, что у нее новости. Хэтти рассеянно улыбнулась и согласилась. Иногда нужно было выходить из офиса, покидать квартиру, и впускать в свою жизнь свежие эмоции. Арин хорошо разбиралась в вине, и не стала бы угощать ее чем попало, и где попало – местечко было милое, уютное. Хэтти заходила сюда всего пару раз за все время, о чем теперь немного жалела.
«Новости» состояли в том, что у Арин появился новый парень «фантастика», «такой лапочка», «настоящий ирландский кот», и прочая, и прочая, и прочая.
Они с Арин были совершенно разными по характеру, темпераменту, взглядам на жизнь, неумолимо должны бы раздражать друг друга, но неожиданно подружились.
Хэтти благосклонно слушала новости и теории Арин, а та с уважением относилась к ее трезвым, острым, холодным суждениям.
На этот раз все было очень серьезно.
- Перемены в жизни начинаются с перемен в твоем жилище, Хэтти. Знаешь, что я сделала, чтобы привлечь этого фантастического мужчину в свою жизнь? Переставила кровать! Да! Тебе не надоело быть одинокой розой среди своих гарда? Там столько интересных парней! Вот хотя бы…
Арин стала перечислять, загибая пальцы. Хэтти подумала – если это и правда, то далеко не настолько, чтобы переставлять кровати и кресла ей приходилось в одиночестве.

- Не говори ерунду. Меня абсолютно все устраивает, в том числе кровать, и личная жизнь. Тебе просто повезло, вот и все.
Арин не сдавалась:
- Еще знаешь, что я узнала? Чтобы мужчина был от тебя без ума с первого поцелуя, в любовном гнездышке должны быть изображения, возбуждающие любовную страсть. Серьезно – вот что у тебя в спальне на стенах висит? Надеюсь, не должностные инструкции?
Хэтти примирительно подняла ладони вверх:
-Ладно, ладно, обещаю тебе заняться своей спальней. Расскажи про своего ирландского кота. Где ты его нашла?
Дальнейший вечер был полностью посвящен достоинствам спутника Арин. Кончилось все опустевшей бутылкой и рассказом «как он смешно сопит, когда…ну ты понимаешь».
***
Наступил понедельник. Накануне Макларен, верная своей привычке делать все тщательно, осмотрела спальню. Она легла на кровать и взглянула прямо перед собой. Не то чтобы в этом был какой-то смысл, но пустая стена действительно выглядела как-то…одиноко. Ей захотелось купить что-нибудь оригинальное и повесить на стену. Именно оригинальную работу, не копию.
Конечно, ни о каких купидонах и стрелах речи не шло. Ей нужен был молчаливый с о б е с е д н и к. Пусть его имя будет знать только Харриет Макларен. Смотреть на стену, и видеть в чужом творении частичку себя самой.
Она многого хотела от жизни – всегда так было.

***
Лавка О’Шоннесси располагалась вдали от туристических маршрутов Килкенни, что означало возможность спокойно осмотреться, подумать.
Прислушаться к себе, как бы смешно это ни звучало – без подсказок извне.
«Лавку художника» держали люди удивительно тактичные, и при этом разбирающиеся в том, что они продают очень хорошо. Бездарностей, судя по выставленным на продажу работам, О’Шоннесси успешно отшивали еще на пороге заведения.

Она уже какое-то время бродила среди стеллажей, выхватила взглядом несколько разных работ: в стиле классического импрессионизма; потом нечто совершенно авангардное, состоящее из геометрии и трех взаимоисключающих друг друга цветов, но при этом, как по волшебству, дающих холсту гармонию; и реалистический пейзаж реки Нор.
Она не могла определиться, как будто внутри поселилось сразу три критика, и каждый доказывал свою точку зрения – эта картина лучшая, она твоя.
Макларен отвернулась, закрыла глаза, а когда открыла их и посмотрела на полотна, поняла, что ничего не чувствует.
«Собеседник, - передразнила она себя, - у тебя просто стена пустая в спальне, слезай с небес, и купи что-нибудь из этого».

«Здравствуйте, сэр», - услышала суперинтендант голос хозяйки лавки, а потом…

Ну что за невезение прийти сюда буквально на час, и встретиться с Артуром Хантингтоном.
Сердце упало. Что теперь делать? Говорить с ним об искусстве?

Макларен прислушивалась к разговору, и умоляла всех богов и покровителей Килкенни, чтобы Хантингтон скорее ушел, но ее, похоже, никто из них не слышал.

Зато Ида О’Шоннесси, видимо, сообразив, что может потерять клиента, пока занята с другим клиентом, возвестила:
- Миссис Макларен, подождите минутку, я сейчас освобожусь. Вы ведь выбрали, что хотите приобрести?
Макларен покраснела до ушей, что случалось с ней редко, отступая в тень стеллажей – Хантингтон уже покончил со своими делами, и был где-то совсем рядом. Он принес на продажу чью-то работу.
Артур, сколько был здесь по обмену, всегда оставался для нее дверью за большим железным замком.  Откуда у инспектора знакомства среди художников? Хотя, у него и самого способности к графике.

Кому-то Хантингтон мог открываться просто и без усилий, но не Макларен.
Какая красивая у него улыбка. Всегда была.
Внутри кольнуло как иглой, и отпустило.
Предназначенный не ей.
Предназначенная не ей.
А дальше –не стоит.

Потом до Харриет дошло, как глупо эта мизансцена выглядит со стороны.

Она вышла, и направилась к О’Шоннесси, схватившись за нее, как утопающий за плавучее бревно.
- К сожалению, выбрала слишком много. Не знаю, что делать. Подслушала разговор с мистером Хантингтоном, волей-неволей, и подумала – может, это то, что я ищу? Покажите, пожалуйста, работу.
Харриет взглянула на полотно, и замолчала, оцепенела перед ним.

«Поехали вдвоём, а?»
Голос Артура, и дорога, и, похожий на этот, старинный замок, далеко от отсюда, давно.

- Миссис О’Шоннесси, кто автор этой картины?

Макларен говорила так тихо, что хозяйка участливо наклонилась к посетительнице, прислушиваясь.
- Автор?

Отредактировано Harriet McLaren (2019-04-15 15:55:08)