С момента церемонии прошла всего пара дней, и Нэсс все еще никак не могла свыкнуться с мыслью, что мужчина, с которым она просыпалась рядом уже несколько месяцев, теперь ее муж. Они никогда не была против замужества и семьи, как таковых, но не думала, что это «грозит» ей. А к концу лета она вообще станет матерью семейства, что совершенно не укладывалось в голове, несмотря на то, что беременность станет очевидна для всех окружающих уже через неделю-другую. То-то будет повод вдоволь перемыть ей кости. И Финну. Нэсса поморщилась, задумчиво мешая сахар в чашке кофе. Уж кто-кто, но Финнла Фланаган меньше всех заслуживал обсуждения, осуждения и любого, что мог родить разум любителей копаться в чужом белье. Нэсс поднесла чашку к губам и сделала глоток. Ее губы искривились.
- Какого черта он сладкий. – Нэсса уставилась в чашку, словно пыталась выпытать, как так получилось, а потом обнаружила, что держит в руках ложку, а рядом стоит сахарница. Пришлось вылить кофе, помыть чашку и снова поставить турку на огонь. Когда было время, Уэлш любила повозиться, готовя кофе.
Сегодня время было. С раннего утра уезжала очередная партия родственников, и Финн отправился их провожать. Какие-то дальние тетушки, кого и не ждали даже, все-таки посетили венчание, и теперь стремились в свои уютные деревушки и домики. Передвигаться они предпочитали по старинке, никаких автомобилей, только поезда и железные дороги. Финну досталась честь тащить груду чемоданов, а Нэсс удалось отвертеться, сославшись на плохое самочувствие. Ее полночи знобило, что почти довело Фланагана до мысли отправиться в больницу. Осуществить желаемое не удалось только потому, что под утро Нэсс полегчало, и она заснула.
Нэсса отщипнула кусочек сыра и хлебнула кофе. По крайней мере, от этого ее не мутило. Она поджала босые пальцы, подумав, что нужно бы, наверно, натянуть носки. С этой здравой мыслью она промаршировала в спальню, и даже успела надеть один носок, когда раздался звонок в дверь. Пробормотав нечто очень похожее на ругательство, Нэсс с чашкой в одной руке и носком в другой отправилась к входной двери. Глазка там по-прежнему не было, зато, стараниями Финна, появилась цепочка. Правда Нэсс ее игнорировала. Засунув носок подмышку, Уэлш распахнула дверь.
- Да, ладно. – На пороге, оглядывая окрестности из-под полей черной широкополой шляпы, затянутая в плотную ткань черного шелкового платья под легким черным пальто, чуть покачиваясь на высоченных черных шпильках стояла сама Ринах О’Рейли. – У тебя кто-то умер?

Отредактировано Neassa W. Flanagan (2018-12-16 10:37:38)

Тетушка Марта, которую все без исключения племянники звали просто по имени, была в семействе притчей во языцех. Младшие члены семьи были от нее в восторге, чего нельзя было сказать о старших. И если для деда и бабушки она была, хоть и непутевой, но дочерью, то сестры часто не стеснялись в эпитетах. В родных пенатах Марта появлялась нечасто, большую часть времени пребывая за пределами Ирландии. У Нэсс складывалось впечатление, что вехи жизни тетушки можно отмечать милевыми столбами ее замужеств.  Впрочем, это тоже было той стороной Марты, с которой она никого не знакомила. В семье, кажется, уже потеряли счет ее мужьям, и даже не пытались запомнить их имена. Нэсс даже не была уверена, что они вообще были кому-то известны. В общем и целом, Марта была женщиной-загадкой. И любимой тетушкой.
Нэсс ответила на теткины объятия, втягивая ее в квартиру, и выгнула бровь: услышать имя очередного мужа Марты – не всякому так везет.
- Джон? А кто-то из твоих мужей имел другое имя? – Порой складывалось впечатление, что Марта О’Рейли выбирает спутников жизни исключительно из англичан только для того, чтобы у семьи были поводы позубоскалить. – И не был англичанином?
В следующую минуту Фланаган угодила в горячие тетушкины объятия, и, борясь с подступающей дурнотой, попыталась уловить смысл беззаботной речи Марты.
- Мне очень жаль, что твой брак так закончился. – Нэсс постаралась не дышать. – Я, конечно, не думаю, что мой закончится как-то иначе, но хотелось бы, чтобы момент перехода кого-то из нас в мир иной состоялся хотя бы лет через пятьдесят. Но все равно, прими мои соболезнования.
Каким бы по счету не был этот муж, все-таки, Нэсс не считала, что для Марты это превратилось в своеобразный спорт, а смерть близкого человека, как минимум, вызывает печаль.
- О. Господи, да какие подробности. Дошла до алтаря, сказала «согласна», и готово. – Нэсса улыбнулась. – Пойдем, я угощу тебя кофе. Или ты голодна? Планируешь куда-то пристроить это, - Фланаган кивнула на урну, - или так и будешь таскать по родственникам? Я понимаю, что тебе нравится их шокировать, но дай им передохнуть.
Достигнув кухни, Фланаган снова водрузила турку на плиту, готовя очередную за сегодняшнее утро порцию кофе, когда за спиной прозвучала такая знакомая фамилия. Нэсс покрепче сжала ручку турки.
- Моя мать и твоя сестра не плакала, если ты о ней. Кажется, она рада, что я, наконец, пристроена замуж. – Это была бы сногсшибательная новость, вот только откуда могла Марта, бывающая в городе раз в сто лет знать священника, появившегося здесь пару лет назад, оставалось вопросом. - Ты знакома с Морриганом? Откуда? Только не говори, что ходила на исповеди. И, бога ради, Марта, что у тебя за духи? Дышать же невозможно. Красавчик?
Нэсс вытянулась у окошка, чтобы впустить в кухню хотя бы немного свежего воздуха.

- Ты же знаешь, мне безотносительно: хоть Папа Римский, хоть черт со сковородкой. – Нэсс вернула тетке ехидную усмешку, - Если ты его любишь, то и мне он нравится. При условии, что не лезет к другим под юбки.
Нэсса была абсолютно согласна с Мартой относительно родственников и того, что они могут подумать, но, в общем и целом, относилась к этому индифферентно. Жизнь с собственной матушкой и ее отношением к тому, что дочь родила ребенка вне брака, закалят кого угодно.
А вот новость о том, что Марта больше не строит планов с замужеством, оказалась из ряда вон. Нэсс сначала не поверила, решив, что тетушка снова смеется, но совершенно серьезное лицо последней словно говорило «никаких шуток». Нэсс не удержалась и присвистнула. Вопрос работы на кого-то вообще никогда не стоял рядом с Мартой. Априори считалось, что ее содержат мужья, а сама она не занимается ничем серьезнее выбора нового платья для очередного приема. О том, что Марта О’Рейли, на минуточку, была дипломированным специалистом по дизайну, как-то улетучилось из памяти семьи, во многом благодаря самой Ринах.
- Хочешь завести контору по дизайну? – Нэсс ничуточки не сомневалась в профессиональных навыках Марты, как и в ее вкусе, но ей всегда казалось, что это не та стезя, по которой той нужно двигаться. – Мне кажется, тебе больше подойдет какая-нибудь антикварная лавка. Знаешь, в одной комнате предметы искусства и старины, во второй – старый еврей с каратными весами для бриллиантов.
О’Рейли никогда не заостряла внимание на своей частной жизни, но сейчас Нэсс показалось, что прошедшие похороны отличались от всех предшествующих.
- То есть ты приехала надолго? – Нэсс поставила перед теткой чашку кофе, подвинула сахарницу и даже достала печенье, все еще ошарашенная только что дошедшим до нее фактом.
Судя по описанию, Марте посчастливилось увидеть Морригана. Но, с другой стороны, мало ли в Килкенни священников. Нэсс подумалось, что не меньше пары десятков, и, возможно, был еще кто-то подходящий под описание. Прикусывать язык было поздно, и Фланаган только мысленно отвесила себе подзатыльник. Морриган был ее пунктиком, и знать об этом окружающим было ни к чему.
- Обычные, но, кажется, концентрация превышена. – Нэсса рассмеялась. Сама она почти всегда обходилась без духов, а вот Марта всегда появлялась на людях при полном параде. – Пятый месяц. Родители знают, остальные догадываются, но официально – нет, не объявляли. С этим венчанием и так хватило шуму из-за скорости, с которой оно состоялось.
Нэсса чуть криво улыбнулась, ей все еще казалось, что это все сон, и стоит только ущипнуть себя побольнее, как он развеется.
- Будешь крестной? Сможешь выбрать себе любого. – Фланаган рассмеялась ошарашенному виду тетушки. И пока та приходила в себя, сходила за фотографиями.

- Чем тебе не нравится старый еврей? По-моему, самый беспроигрышный вариант. Ты когда-нибудь слышала, чтобы старые евреи работали себе в убыток? – Нэсс рассмеялась, увидев выражение лица Марты. Ей словно предложили безумную непристойность вместе с требованием сейчас же ее исполнить.
- Я поняла про «проездом», но ты же из этого «проезда» вернешься, раз собираешься обустраивать дело? Или ты его не в Килкенни будешь основывать? – Нэсса покрутила в руках свою чашку, раздумывая о новой порции кофе. Желание кофеина в организме боролось с голосом разума о его вредности в больших количествах. Разум победил, Нэсс вымыла чашку и убрала ее с глаз долой.
Фланаган удалось подавить нервный смешок в ответ на тираду про Морригана. Все ж опыт сохранения лица за последние месяцы у Нэссы достиг небывалых высот. Так что бровь дернулась только самую малость.
- Откуда мне знать, что дают священники. – Нэсс обезоруживающе улыбнулась. – Ты же знаешь, я совсем не та католичка, что следует всем предписаниям и обетам, в тебя пошла.
Когда Марта вступила в череду бесконечных замужеств, разводов и похорон, на нее махнула рукой даже бабулечка.
- Муж дни считает, чуть ли не отмечает в календаре. – Финн действительно отслеживал сроки, делая это точнее и прочнее, чем сама Нэсс. Все эти визиты к врачу, необходимость витаминов, вредность вредного и прочее, что составляло «беременную» жизнь.
- Именно ты. – Нэсс помнила себя ребенком и помнила Марту рядом. Тогда она еще постоянно обитала в отчем доме и довольно часто возилась с племянницей, водила ее на выставки, концерты, какие-то безумные детские праздники, практически заменив ей в этом мать. – Ты прекрасно справилась с ответственностью за меня, полагаю, что и моим детям это будет не лишним. Так что, да, я в своем уме. И я хорошо подумала. Так ты согласна? Только учти, там есть какая-то подготовка, типа венчальной. Там и соблазнишь Морригана.
Марта не была бы Мартой, если бы не вывалила на Нэсс то, что ее больше всего волновало. Без экивоков, подходов из-за угла, мягкой соломки на случай падения. Как всегда - в лоб.
- Это, собственно, одна из причин. Подготовка к венчанию – длительное мероприятие. А потом, я совсем не собиралась замуж. В отличие от Финна, и ему понадобилась тьма времени, чтобы меня уломать.

Отредактировано Neassa W. Flanagan (2018-12-19 15:20:50)

- Ты знаешь, кажется, у Джонни есть кто-то из родственников то ли антикваров, то ли оценщиков. – Нэсс уже мысленно познакомила тетку с Миллиганом, решив, что они друг другу должны понравиться. – И, наверно, рекомендованных родственниками обдирать, как липку не станут.
О, Нэсс совершенно не сомневалась в том, что любому, кто будет иметь дело с милой тетушкой, придется держать ухо востро. Уж что-что, а деловая хватка у Марты была стальной, подстать характеру.
- Не в Кликенни? Я решила, что ты хочешь вернуться. – Нэсс чуть нахмурилась. По крайней мере, у нее сложилось впечатление, что сама Марта этого тоже хочет. – Не думаешь, что смена обстановки пойдет на пользу? Город, конечно, не Лондон, но тут полно туристов, а это самый благодатный материал для продаж интересностей. Сможешь остановиться у родителей на время или тут. Ты же знаешь, я всегда тебе рада, и тоже твоя родственница, так что да, из родственных соображений. И крестники будут рядом.
Нэсса и правда скучала по Марте, по проведенному с ней времени, по разговорам, которые были скорее дружескими, чем родственными.
- Ой, ну, брось. – Нэсс расхохоталась. – Мое тело ты кормила яблоками и сельдереем, но гораздо больше ты вложила в то, кем я стала. Помнишь наш поход на премьеру «Ривердэнс»? Ты уломала Кэрри, уговорила отца и отвезла меня в Дублин. Именно поэтому я стала тем, кем стала – танцовщицей и хореографом. Так что я буду совсем не против, если ты станешь крестной моих детей и поселишься где-нибудь не очень далеко. Может, в очередной раз выйдешь замуж. За ирландца. Здорового, рыжего, бородатого. Осчастливишь все семейство. – Смех снова разобрал Нэсс, наблюдающую, как меняется выражение лица Марты по мере того, как Фланаган перечисляла все достоинства жизни в родном городе.
Тетушка листала альбом, а Нэсс пыталась сдержать очередную волну смеха, перешедшую в икоту.
- Нет, не узнавали. – Нэсса заглянула через плечо тетушки, чтобы увидеть, какое фото она рассматривает. На ступенях собора, выстроившись в несколько рядов, заполнив практически  все ступени, стояли родственники Уэлшей и Фланаганов. В центре Нэсса и Финн, рядом родители и Морриган в сутане. – Да, это он. - Чем меньше говорить о Морригане, тем меньше внимания можно привлечь к тому, что между ними существовало.
- Ну, видимо, в вопросах замужества на мне сказались гены двоюродной бабки. – Нэсс неожиданно обняла Марту, прижавшись к ее щеке, ощущая тепло тела под шелковой тканью. – Я очень по тебе скучала. Хорошо, что ты заехала.

Отредактировано Neassa W. Flanagan (2018-12-21 11:08:39)