Прогулка по Килкенни со священнослужителем - это тот самый досуг, который Гвендолин не могла бы себе представить, находясь даже в крайней степени алкогольного опьянения. Кларк до последнего момента встречи с мистером Морриганом терялась в догадках, как все пройдет. Казалось бы, пойди все плохо, Гвен всегда может попрощаться и уйти, а потом больше никогда не появляться в соборе, куда на днях решилась зайти.
Однако для Кларк ее новый старый знакомый был больше, чем просто малоизвестный человек, с кем стоило бы познакомиться поближе просто ради разнообразия. Мистер Морриган, сам того не подозревая, был тонкой ниточкой, соединяющей Гвен из Дублина и Гвен из Килкенни. К тому же он был на редкость приятным и интересным собеседником, подкидывающим в голову мысли, у которых раньше не случилось бы ни единого шанса оказаться в мозгу Гвендолин.
А день складывался удивительно гладко. Несмотря на сомнения Гвен в том, что падре понравится экскурсия по заранее обдуманным ею местам, прогулка прошла без напряжения. Ей было легко рассказывать о местах, признаваться в том, что знает об истории мест она далеко не все, подсмеиваться над собой и просто рассуждать о том, о сем. Возможно, в этом присутствовала заслуга и самого города. Килкенни дарил уют, дарил ощущение легкости. Прогулки по нему не могли проходить без удовольствия. Почему Гвендолин так долго не возвращалась в родные места? Сейчас ей первый раз пришел в голову этот вопрос, а вот ответ на него остался за кадром ее подсознания. Ну, ничего. Когда-нибудь она подумает об этом серьезнее. Или нет.
Гвен и падре провели на ногах достаточно много времени, чтобы подустать и решить посидеть чуть-чуть в теплом месте, где готовят идеальный кофе, вкусную выпечку и несколько более серьезных блюд на случай крайне голодных посетителей. Одно такое местечко Кларк хорошо знала. Оно располагалось на тихой улице, куда туристы заглядывали редко. Зато местные приходить себя любили и создавали, таким образом, маленький островок коренных жителей Килкенни.
- Надеюсь, Вам здесь понравится, - сказала Гвен, усаживаясь за столик возле окна. - Если хотите чувствовать себя местным жителем, приходите сюда. Здесь, как ни странно, туристы теряются среди обычных горожан.
Последнее Кларк произнесла чуть ли не шепотом, словно выдавала какой-то страшный секрет. Настроение у нее было хорошее, в некотором роде мечтательное, не слишком привычное для нее. Декламировать вслух удивительные и вдохновляющие сонеты Шекспира ей пока не хотелось, но кто знает, чем кончится этот вечер.
Забавно, обычно Гвендолин под мыслями "чем кончится этот вечер" прятала слово "секс", но сегодняшний вечер явно шел в другом направлении.
К столику с меню в руках подошла официантка.
- Мне, пожалуйста, чашку горячего шоколада, - сказала Гвен, не глядя в меню. - И ваш чудо-круассан с карамелью.
Оифициантка записала и повернулась к мистеру Морригану, чтобы тот тоже мог заказать.
- Знаете, падре, - добавила Гвендолин. - Я это место помню еще с тех пор, как приходила сюда с родителями и братом в детстве, а оно, в смысле место, совсем не изменилось. Оно как маленькая константа в огромном, постоянно меняющемся мире.
Она пожала плечами и подождала, когда принятие заказа будет завершено.
- Что скажете? - снова обратилась она к собеседнику. - Я смогла хоть немного познакомить Вас с городом?

Падре мужественно переносил физические тяготы, сопряженные с долгими прогулками. Разумеется, они заставляли организм чувствовать усталость. Если бы Гвен не была привычной к долгому стоянию на ногах, она бы уже потирала икры, чтобы снять напряжение с мышц. Однако прогулки стоили всех неудобств, с ними связанными.
- Если мы после посиделок продолжим прогулку, пообещайте мне сразу сказать, что Вы устали, - попросила Гвендолин. - Не хочу, чтобы Вы потом вспоминали, как я мучила Вас длительными походами. Лучше пусть запомнится сам город.
Кларк проводила официантку взглядом. Наблюдение за тем, как они работают, было чем-то из области профессиональной деформации.
За столиком неподалеку уселась влюбленная пара. Гвен усмехнулась. В "Дебош" приходили уже проверенные временем и бытом пары, а в кондитерские вроде этой наведывались те, чья история только начиналась. Любовь - удивительная вещь, полная самых разных проявлений. Сначала это романтика, подкрепляемая сюрпризами, уютным, совместным досугом. Именно досугом, а не просиживанием штанов в кабаках. Молодые люди, попадающие в поле зрение Гвен, были именно в этой фазе. Они держались за руки и то и дело бросали друг на друга влюбленные взгляды. С Гвендолин такое случалось крайней редко. Для нее любовь почти не подразумевала романтику, поэтому конфетно-букетные периоды она пропускала. Ей больше нравилось быть честным с партнером и сразу показывать свое истинное лицо, не прикрывать его временными порывами, вызванными вновь появившейся влюбленности. Кларк даже не знала, хочет ли она вот таких вот свиданий.
От наблюдения Гвен, к счастью, отвлек ее собеседник.
- О, Вы были в Белфасте! - удивилась Гвендолин. Белфаст располагался относительно недалеко и добраться туда - задача не из самых сложных, но среди знакомых Кларк раньше не было никого, кто бывал бы в том городе. Гвен хотела задать пару вопросов, но падре продолжил говорить сам. Ну, ничего, вопросы можно добавить в копилку, созданную Кларк еще в момент знакомства с мистером Морриганом в Дублине. - Одинаковое имя для всех?
Кларк снова удивилась.
- Никогда раньше не встречалась с такими барами, - констатировала она. Гвен действительно не слышала о таких вот особенностях хозяев пабов. То есть особенности у хозяев, конечно, были, причем в большом количестве, но они, как правило, разительно отличались от рассказанного. - Но вообще идея хорошая. Что-то в ней есть. В начале своей трудовой деятельности я пыталась устроиться в одно кафе, оформленное в стиле шестидесятых. Там всем официантам давали другие имена. Уверена, меня назвали бы Сью, Бетти или Пегги. Но я не прошла собеседование, потому что выглядела слишком неряшливо для девочки в стиле пин-ап.
Официантка принесла заказ, и Гвендолин сделала глоток горячего шоколада. Он в этом заведении по-прежнему был вкусен. Это хорошо. Не приятно было бы обмануть мистера Морригана и заставить его пить что-то недостойное.
- Если когда-нибудь решите найти себе, так сказать, алкогольную константу, приходите в паб "Дебош". Я даже готова откликаться на любое имя, какое Вам захочется, - Гвен подмигнула. Рассказ об одинаковых именах все еще не давал ей покоя. - Это была минутка рекламы. Но расскажите, пожалуйста, про Белфаст. Вы туда ездили по долгу службы?
Выражение "по долгу службы" неожиданно приобрело двоякий смысл. Кларк улыбнулась, осознав это.

Отредактировано Gwendoline Clarke (2019-02-28 16:19:35)

Гвендолин немного удивилась тому, что мистер Морриган слышал о "Дебоше". Ей даже стало интересно, что именно он слышал, потому что варианты для слухов об этом заведении у Кларк были самые разные, некоторые пугающие. Однако раз он намерен зайти в "Дебош", значит, он верит в то, что местный контингент его не напугает, что говорит в пользу безграничной храбрости мистера Морригана. Или вежливости. Или и того и другого. Кларк устроил бы любой из этих вариантов.
Она успела согреться и расслабиться. Ей нравилось сидеть вот так вот с кем-то и болтать о том, о сем. Время любви Гвен к шумным многолюдным вечеринкам уже прошло, настало время любви к теплым посиделкам. Может, это означало старение, но Кларк ничего не имела против того, чтобы постепенно двигаться к возрасту, который в обществе уже не принято было называть молодостью. Ее родители и их друзья уже давно считали ее немолодой женщиной, потерянной для нормальной жизни. С другой стороны, сама Гвен в душе чувствовала себя хорошо. А не это ли главное?
Кларк откусила кусочек круассана и убедилась в том, что выпечка соответствует качеству напитков. Гвен одобрительно кивнула. Сегодня некачественная еда и напитки плохо сказались бы не только на репутации заведения, но и на ее собственной. Не хочется ударять в глаз лицом. Не то, чтобы общественное мнение оказывало на Кларк огромное влияние, но все же приятнее производить хорошее впечатление, чем неприятное. Логично? Логично. И звучит не так уж страшно для современных людей, склонных слепо верить в то, что они самодостаточны в вопросах себя и общества.
- Столяр! - Гвен даже не попыталась скрыть удивление. Ей вообще нравилось слушать его истории, несмотря на то, что порой они имели очень неожиданное продолжение.
Пару секунд Гвендолин пыталась представить себе своего собеседника в какой-нибудь рабочей робе. В руках стамеска, а на большой деревянной поверхности рядом лежит что-то, что однажды станет красивым стулом. Но сначала мистер Морриган, выглядящий чуть моложе чем сейчас, будет трудится над ним в поте лица.
- Наверное, я уже говорила, - заметила Гвен. - Но повторюсь, Вы полны неожиданностей. Если когда-нибудь мир увидит Вашу автобиографию, я ее с удовольствием почитаю.
Она не лукавила. Биографии не были ее любимым литературным жанром, но в этом случае она бы точно прочла книгу на одном дыхании. Впрочем, ей было чем ответить. Конечно, ей не хотелось соревноваться, но почему бы не оживить беседу еще больше.
Прищурившись и добавив своему выражению лица хитринку, Гвен постаралась вспомнить, рассказывала ли она о своем недопрошлом. Кажется, нет.
- Я тоже нашла свое призвание совсем не в том, в чем предполагалось, - сказала Гвен и посмотрела на собеседника. - Угадаете, на кого я училась?
Кларк улыбнулась. Она позволила себе совсем немного кокетства, но не увидела в этом ничего плохого. Ей хотелось поскорее узнать, какое впечатление она производит на человека, который знает ее не слишком хорошо, но который, судя по всему, искусен в вопросах психологии. По крайней мере предыдущий опыт общения подсказывал Гвендолин именно это.

Отредактировано Gwendoline Clarke (2019-02-28 16:18:52)

Несколько лет назад от такой беседы Гвендолин рассмеялась, а потом заметила бы, что мистер Морриган такой забавный. Он и правда был забавным, только Кларк четко осознавала, что под чувством юмора и непринужденностью пряталась мирового масштаба серьезность. Где-то там под слоем кожи и мышц скрывалось крепкое мировоззрение, далекое от современности, но удивительно близкое всему миру сразу.
- Знаете, - Гвен чуть наклонилась вперед. Она знала, что сейчас скажет очередную не слишком умную фразу, но почему бы и нет. - А этот Ваш Бенедикт Шестнадцатый чертовски прав.
Кларк не имела ни малейшего понятия, когда жил Бенедикт Шестнадцатый, может, он все еще здравствует.
- Сейчас столько разнообразия в плане того, чем можно заняться. С другой стороны, мы все делаем выбор намного позже, чем наши далекие предки. У них о выборе вообще не размышляли. Родился в семье мясника, будь добр всю жизнь кромсать мясо. Родилась у швеи, шей. Думаю, мы шагнули далеко вперед в плане размышлений над своим жизненным путем. Или шагнули назад, поди разбери.
Гвендолин пожала плечами и снова сделала глоток горячего шоколада.
- А разве Иисус Христос не был плотником? - Гвен точно не знала, откуда в ее голове такая информация. Точно не из Библии. Ее Кларк если и читала, то очень давно. Уж не отголосок ли из какого-нибудь фильма подсказал ей профессию Христа? - Я не уверена, несу я бред или нет, но мне определенно нравится параллель.
Рассуждения падре о Гвендолин были очень логичными и последовательными. Он первым из ее знакомых приблизился к правильному ответу настолько близко. Даже вторую характерную для Кларков профессиональную сферу мистер Морриган умудрился угадать. Да, мама Гвен была медицинским работником, однако по ее стопам пошел брат Гвендолин.
Вот бы рассказать родителям, что их дочь гуляет по городу со священнослужителем. Невозможно представить, что бы подумали эти заядлые атеисты о новом знакомом дочери-распутницы. Но Гвен вообще редко рассказывала родителям что бы то ни было. Они любую историю в любом случае воспринимали в штыки.
- Однажды я пообещала другу звездочку за верный ответ, - улыбнулась Кларк. Воспоминание в ее голове выскочило забавное. - И приз и намек... Но он не догадался. А Вы почти догадались. Я изучала Астрофизику. Не думаю, что я когда-нибудь стала бы преподавать, но эта наука пришлась мне по душе. Я знаю, что Вы верите в то, что Землю и остальное создал Бог, а физики и астрономы стараются доказать обратное. Но среди ученых есть те, кто задумывается вот о чем.
Гвен вообще не ожидала, что заведет такой разговор со священником, но сворачивать на половине пути было не в ее правилах.
- Все во Вселенной устроено удивительно точно. Например, наша Земля. Если бы миллиарды лет назад хотя бы одна составляющая процессов формирования пошла не так, жизнь бы не возникла. Невероятное стечение обстоятельств - вот, как любители науки объясняют наше существование. Как так вышло? Может, все это чей-то чудесный замысел? Это никак не подводит к мыслям о Боге в классическом понимании Христианства, но все же отголоски божественного начала в таких идеях присутствуют.

11-12.06.2016
парк Дженкинстаун,
примерно в 10 км. от Килкенни

В том, что люди все еще не научились трансгрессировать, была своя романтика. Человек мог бы просто сконцентрироваться, потом произошел бы хлопок, и локация сменилась. Удобно, конечно, но немного скучновато. Нет возможности посмотреть в окно, поболтать с попутчиком, задремать, прислонившись к окну.
В путешествиях столько всего интересного. Даже в коротких. Но самое невероятное в путешествиях то, что из них ты возвращаешься другим. Немного другим или совсем другим, случается по-разному.
День складывался для Гвендолин необычно. Она всегда любила выбраться куда-нибудь из города, поэтому на предложение падре накануне отреагировала радостно и положительно. Неважно, что ей придется провести в дороге некоторое время с незнакомцами. Незнакомцы - это совсем нестрашно. Пол часа, и ты уже их знаешь. Гвен не испытывала проблем в общении. При ее профессии неумение находить общий язык со всем миром стало бы огромнейшей проблемой.
Правда в этот раз познакомилась она совсем не с клубной публикой, а потому перестать удивляться никак не могла. О том, что молодые люди бывают такими, да еще и в количестве больше двух, Кларк и не догадывалась. Посадить ее в автобус, полный приобщенных к вере молодых людей и девушек, означало примерно то же самое, что посадить трезвенника за барную стойку по соседству с алкоголиками.
Сначала Кларк чувствовала себя не в своей тарелке, но бодрость и активность окружающих быстро передались ей. Вскоре она пела и смеялась вместе с ними. А что? Непреложный обет скучать никто не давал.
Пейзажи проносились за окном так быстро, что Гвендолин не успевала следить за ними, да и не пыталась даже. Сейчас люди интересовали ее куда больше пригорода. Они жили чем-то другим, думали по-другому, может, даже дышали по-другому. Но наблюдать за ними, говорить с ними было чертовски интересно. Со многими Гвен смогла бы легко, но по-настоящему подружиться. Таким людям доверять легче, чем некоторым старым знакомым.
Этот удивительный опыт Гвендолин точно никогда не забудет. Этот веселый шум вообще забыть невозможно.
По правде говоря, Кларк забыла, куда едет. Будь она философом, уже поделилась бы с кем-нибудь мыслью о том, что главное - не конечная цель, а сам путь. Мысль эта правда была совсем не оригинальной, просто люди отчего-то нуждались в том, чтобы познать все на собственном опыте.
Когда микроавтобус остановился, и вся компания принялась дружно выгружаться на улицу, Гвен повернулась к мистеру Морригану.
- Падре, если бы Вы тогда на автовокзале сказали, что вас окружают такие люди, я бы уехала в Килкенни в том же автобусе, что и Вы. Как Вы могли так долго скрывать от меня своих друзей?
Разумеется, она шутила, хотя в каждой шутке есть доля правды. Кларк никак не предполагала, что падре так активно общается с молодежью. Этот человек определенно был не так прост, как могло показаться. Он таил в себе еще множество секретов, догадывалась Гвендолин.
Она спрыгнула со ступеньки на землю. Погода радовала солнцем и относительным теплом. Такой погодой грех было не воспользоваться.
- Ну так, - начала она и протянула падре руку, чтобы помочь ему выбраться. - Какой у нас план? Или мы сегодня снова короли импровизации?

Отношения падре с молодежью Гвендолин умиляли. Да, пожалуй, именно это слово подходило лучше остальных, и из него Кларк брала исключительно положительную составляющую. Среди ее знакомых молодежи было не мало, а вот те, кто посвящал себя вере, либо отсутствовали, либо изящно скрывали свою религиозность.
А что, если многие верят в Бога тайно, неожиданно подумалось Гвен. Над этим стоило поразмыслить. Что было бы, если бы Гвен, не важно по каким причинам, однажды заявила бы своим знакомым в Дублине, что намерена каждый выходной посещать церковь? Половина решила бы, что Гвен шутит, другая половина покрутила бы пальцем у виска. Однако нашелся бы кто-то один, кто на самом деле с самого детства ходит в церковь, просто скрывает это, потому что церковь в кругу его общения – это... немодно. Прозвучало ужасно, даже при условии того, что прозвучало только в голове Кларк. Она продолжала открывать для себя удивительные человеческие судьбы и наталкиваться на идеи, на которые при других обстоятельствах натолкнуться невозможно.
- Значит, такая чудесная безумная толпа Вам встретилась только в Килкенни? – спросила Кларк, помогая рыжеволосой девушке вытащить из салона микроавтобуса огромную сумку. – А в других городах, где Вы бывали, иная ситуация?
Кларк было интересно, насколько происходящее уникально или неуникально. Раз уж она открыла для себя новый мир, надо определиться, насколько велики его границы. Ну, или насколько он непохож на все остальные миры. Тут уж от Гвендолин ничего не зависело. Она просто собирала информацию и впитывала ее как губка.
- Брат Криштор, - повторила Гвен и посмотрела в ту сторону, куда смотрел падре. Она пока что с трудом удерживала в голове даже  половину имен своих новых знакомых.
Что поделать, в лицо она точно знала каждого, а вот тренированной памятью на имена Кларк не обладала. Работа за барной стойкой к такому ее не готовила. Посетители редко представлялись, а, если и представлялись, то по одному. Главное, не опростоволоситься, рассуждала Гвен, и не назвать кого-то чужим именем. А то потом придется постоянно краснеть.
- Он такой милый, - добавила Кларк. – Я думаю, ему не помешает помощь с палаткой.
Гвендолин вообще хотелось быть полезной. Она была благодарна за возможность вот так вот взять и уехать куда-то в хорошей компании.
- Конюшня? – переспросила Гвен. – Ничего себе. Я так давно не каталась на лошадях... Но вообще-то я их очень люблю. Уж не знаю, отвечают ли они мне взаимностью. Если Вы действительно желаете покататься, я только за. Предлагаю обосноваться здесь, а потом убежать к лошадкам. Чтобы потом убежать уже на них. Навстречу приключениям.
Гвен подмигнула. День складывался замечательно. Даже процесс расстановки палаток и организации пикника не выглядел скучным и рутинным.
По прошествии времени правда Гвендолин, как и всегда, начала нуждаться в тишине. Интровертом она не была, но время от времени ей требовалось побыть вне шумной толпы. Намеченный план с конной прогулкой в связи с этим выглядел практически идеальным.
Столкнувшись вновь с мистером Морриганом, Гвендолин поспешила напомнить о его предложении.
- Ну как? – спросила она. – Не передумали покататься? Я – нет. Мне даже кажется, что мысленно я уже скачу на лошади легкой трусцой, и ветер развивает мои волосы. Получается отличный кадр для рекламы... А если отбросить шутки в сторону, то мне кажется, что пейзажи нас ждут отличные. Кажется, я видела указатели на конюшню где-то неподалеку...

[AVA]https://i.imgur.com/xaXIzGO.jpg[/AVA]Падре определенно хорошо разбирался в тонкостях психологии своих друзей. Гвен тем же похвастаться не могла. Она неплохо разбиралась в людях, заходивших в паб, могла предугадать их поведение и сделать вывод о том, что у человека на душе, но люди, окружавшие ее сейчас, для нее пока оставались загадкой.
- Знаете, - мягко сказала Гвендолин, делая то, что говорил мистер Морриган. - У меня такое ощущение, что я оказалась на другой планете. Меня окружает группа милых, симпатичных и весьма интересных инопланетян. Хотя, если подумать о том, что это я в меньшинстве, правильнее будет предположить, что инопланетянин - это я.
Роль инопланетянина Кларк никак не смущала. Она старалась подстраиваться под происходящее. Это оказалось не так уж и сложно, учитывая приятные хлопоты с палатками и пикником.
Соответствующие навыки у Гвен были. На природу она выезжала далеко не в первый раз. Справляясь с палаткой, Кларк поглядывала на брата Криштора. Его суетливая заботливость вызывала добрую улыбку, а улыбка, как известно, делает мир лучше.

Положив в рюкзак небольшой запас еды, Гвен, следуя за падре, бодро зашагала в сторону конюшни.
- Может, оставим записку, чтобы никто не волновался? - предложила Гвендолин скорее в шутку. - Лошади увезли нас в неизвестном направлении. Не волнуйтесь.
Путь до места назначения много времени не занял. Уютного вида конюшня так и манила к себе. Приходите, обещаю приятное времяпрепровождение, словно говорила она.
Из дома, расположенного рядом со стойлами, появилась девушка и поинтересовалась о желании посетителей прокатиться на лошадях. Разговор прошел быстро. Похоже в этой конюшне посетителей подробно не инструктировали. Впрочем, некоторое количество инструкций Гвен и падре все-таки получили.
Кларк достался рыже-коричневого цвета конь с довольно прозаичным именем Ветерок. Гвендолин поздоровалась с ним и погладила животное по морде.
- У лошадей очень умные глаза, Вы не замечали? - спросила Гвен. - Как будто они все понимают.
Еще раз погладив коня, Гвендолин обошла его, подняла ногу так, чтобы попасть в стремена, оттолкнулась другой ногой и быстро вскочила наверх. Езде на лошадях она никогда не обучалась, но некоторые навыки все же имела. Лучше всего она почему-то помнила о том, что во время быстрой езды следует привставать. Мужчин это касалось в большей степени, но и женщинам избегать частых ударов о седло все-таки стоило.
- Чувствую себя средневековым путешественников, - поделилась своими ощущениями Гвендолин. - Не рыцарем. Доспехов нет. К счастью. И не дамой. Для этого я села в седло слишком уж по-мужски. Но все же оттенки давно прошедших времен ощущаются. Ну что, отправимся в наш некрестовый поход?
О крестовых походах Гвен знала немного. Только то, что благими целями некоторые прикрывали грабеж и попытки установить власть на удаленных территориях.
Не желая откладывать начало прогулки, Гвен, а точнее ее лошадь, медленным шагом тронулась в путь. Сразу за территорией конюшни начиналось широкое поле, а позади него виднелся небольшой лес.
- Красота... - сказала Кларк, набрала в грудь по больше свежего чистого воздуха, подняла голову вверх и подставила лицо солнечным лучикам.

Отредактировано Gwendoline Clarke (2019-04-23 11:24:21)

Или двое крепких парней, находящихся в полном порядке, додумала Гвен, но оставила эту мысль при себе. Вышла бы сомнительная шутка. Даже для любителя сомнительных шуток.
Гвендолин нравилось просто ехать. Ее мало интересовал маршрут. Она была почти уверена, что любое место, куда ее и ее спутника приведут дороги жизни, смогут подарить им эстетическое наслаждение.
Ветерка похоже никак не смущало наличие всадника. Он спокойно шел вперед, намеренно или не намеренно минуя любые ямы или бугры. Это позволяло Гвендолин не волноваться о возможных подбрасываниях или падениях. Расслабление наступило очень быстро.
Свое отношение к содержанию лошадей в условной неволе Гвендолин толком не выработала. С одной стороны, конь сейчас вез ее на собственной спине. С другой, за конем взамен ухаживали. Ветерок выглядел сытым, а его спокойствие свидетельствовало о моральной стабильности. Не так уж и плохо, если призадуматься.
- Как жаль, - сказала Гвен. - Что мы не подумали об антураже заранее. Мне кажется, мне были бы к лицу еще и эльфийские ушки, например. Хотя, надо признать, мы с Вами оба не из тех, кто пускается в костюмные авантюры ради красивых фотографий. А вот ради атмосферы мы вполне могли бы приодеться.
Даже на Хэллоуин Гвен никогда не заморачивалась с костюмами. Покупала что-нибудь простенькое в магазине и оставалась этим довольна, хотя в тайне восхищалась людьми, способными сшить себе настоящий костюм. В стиле исторической эпохи или какого-нибудь произведения. У каждого свои таланты. Кто-то талантливо и самозабвенно шьет себе наряды, которые никогда не наденет в реальной жизни. В некотором роде это хобби можно причислить к искусству.
Когда падре заговорил о том, чтобы довериться лошадям, Гвендолин даже не подумала отказываться.
- А почему бы и... да, - если у Кларк и был девиз, то он звучал именно так. И года против этого девиза все же были бессильны. - Кони ориентируются здесь определенно лучше нас. Раз уж с нами нет брата Криштора, надо воспользоваться случаем и отказаться от любого контроля.
Ослабив поводья, Гвен позволила коню проявить самостоятельность. Только бы он и конь падре не разошлись в разные стороны. Однако кони не спешили разлучаться. Гвендолин даже показалось, что они переглянулись.
Гвендолин следила за тем, куда идут лошади. Она делала это скорее из интереса, нежели из недоверия. А кони методично шли в одну им известную точку и вскоре оказались неподалеку от небольшой реки. Правда перед этим они показали всадникам, что такое нетронутые края Ирландии, и напомнили, как приятно порой просто остаться один на один со свободой. Природа вокруг радовала глаз и вдохновляла жить дальше.
- Здесь очень красиво, - констатировала очевидный факт Гвен, а потом добавила. - И свободно.
Мысли вслух позволить себе можно отнюдь не в каждой ситуации, оттого эта ситуация была вдвойне приятна.
- Сдается мне, - почти по-ковбойски сказала Гвендолин. - Что наши скакуны решили воспользоваться случаем и утолить жажду.
Она едва успела договорить и схватиться покрепче. Ветерок направился к воде быстрее.
- Мне определенно здесь нравится, - сообщила Кларк. - Как насчет привала?  Я почти уверена, что лошади именно на это и намекают.

Отсутствие желания контролировать Гвендолин находила периодически полезным. Люди, которые вечно стараются уследить за всем, сделать все именно так, как они видят, порой напоминают безумцев. Им сложно расслабиться, они нервные, и в их голове постоянно вертятся шестеренки, которые и частью общего механизма-то совсем не являются. Кларк была рада тому, что ее компаньон по прогулке не из таких, потому что некоторое время Гвен не знала, способен ли падре расслабиться и плыть по течению.
От предложения перекусить отказаться было сложно. Свежий воздух пробуждал аппетит, да и бутерброды пахли аппетитно. Гвендолин уселась на плед рядом с мистером Морриганом, вытянула ноги и слегка потянулась. Поза, в которой она пребывала, сидя на спине своего грациозного скакуна, все же заставляла напрягать некоторые мышцы. В повседневной жизни они напрягались редко, поэтому сейчас посредством терпимой боли выражали свое недоумение.
- Если честно, - Гвен откусила кусок от бутерброда. - Я не знаю, кто такая Джудит. То есть кто-то представился мне этим именем, но у меня в голове перемешались почти все. Впрочем, брата Криштора я теперь точно не забуду. Как бы он не начал мне сниться по ночам...
Не то, чтобы такие сны стали самыми кошмарными в жизни Кларк, но все же она предпочитала привычные ей сновидения. Как правило, они касались работы. Порой ей снилось что-то по мотивам прочитанной книги или просмотренного фильма, только это что-то было бессвязным и бессюжетным. А вот самые неприятные сны Гвендолин так или иначе были связаны с Дублином. Порой ее старые знакомые так удачно приобретали вид какого-нибудь типичного вурдалака или гоблина, что, проснувшись, Гвен ужасно жалела, что не умеет рисовать. Вот бы переносить таких персонажей на бумагу.
Мышцы, к счастью, перестали ныть, и Гвендолин скрестила ноги, словно пыталась изобразить султана. В действительности она просто находила такую позу удобной.
- Бутерброд, кажется, с сыром и беконом, - сказала она, дожевав последний кусочек и едва не начав облизывать пальцы. - Очень вкусно. Порой я просто диву даюсь, как это люди превращают бутерброды в искусство.
На секунду Кларк замерла, потом бросила взгляд на свой рюкзак и неодобрительно покачала головой.
- Знаете, - продолжила она. - Сглупила я немного. Вы вооружены бутербродами, но и я к походу подготовилась.
Она дотянулась до рюкзака, открыла молнию и принялась на ощупь искать то, о чем совсем забыла. Горлышко от бутылки долго искать не пришлось. Как бы банально это не выглядело, но у бармена с собой оказался виски. Гвен вытащила бутылку.
- Была у меня мысль и стаканы привести, - призналась Кларк. - Хотя бы одноразовые. Но все же мы на природе, так что придется ограничиться трубкой... то есть бутылкой мира.
Что может быть приятнее распития качественного и вкусного алкоголя в таком красивом месте? Природа вокруг не могла не радовать. Даже Гвен, отнюдь не склонная к романтике, чувствовала, как что-то внутри меняется при виде леса, холмов, реки и солнца, стремящегося к горизонту и мимолетно окрашивающего небо в алые тона.
- Даже как-то странно думать, - скорее самой себе сказала Гвен и протянула падре бутылку. - Что люди, пришедшие сюда несколько веков назад, созерцали именно такую картину. Хоть что-то постоянное существует еще на белом свете. Постоянное и красивое. Хорошее сочетание на мой взгляд.

Гвен рассмеялась, услышав признание падре о том, что перспектива увидеть во сне брата Криштора его вовсе не радует. Рассмеялась Гвендолин беззлобно. Она вообще не выказывала злости с тех пор, как вернулась из Дублина, и готова была поклясться, что без злости жить ей стало намного легче. И пусть не все в жизни складывалось гладко, избавление самого себя от негативных эмоций очень даже помогало.
- Я в красках представляю себе, - сказала Гвен. – Как Вы посреди ночи просыпаетесь в холодном поту и пытаетесь отмахнуться от навязчивого образа Криштора. Буквально подушкой отмахиваетесь... Или Вы спите без подушки?
Кларк призадумалась. Как выглядят кельи современных священнослужителей? И кельи ли это? Может, обычные комнаты...
- Мои познания о том, как спят священнослужители крайне скудны, - вслух подвела итог Гвендолин. Ей в который раз не хватало знаний. – В любом случае, надеюсь в ближайшее время Криштор Вам не приснится. Пусть Вам приснюсь я.
После такого неожиданного даже для самой Гвен пожелания она хитро посмотрела на мистера Морригана. Вежливость, конечно, не позволит ему сказать, что и такой сон покажется ему кошмарным. Даже если так и получится.
Кларк приняла бутылку из рук падре, после чего незамедлительно сделала глоток. Никаких сюрпризов насчет виски ждать не приходилось. Гвен ведь знала, что везет в сумке. Она бы никогда не стала угощать своих друзей чем-то некачественным и непроверенным временем. Не то, чтобы Гвендолин считала падре своим другом, для этого она слишком мало его знала, но все же к числу приятных людей она его однозначно приписывала. Правда ее немного смущал тот факт, что мистер Морриган знает о ней слишком много... Неизвестно, что он сам думает о Гвен. Может, такая дружба оскорбляет его. Поди знай...
- Хорошо, что у Вас такое отношение к одноразовым стаканчикам, - кивнула Гвендолин. – А то я могла бы всерьез переживать на тему того, что не захватила их.
Пару минут Гвен смотрела вперед. Время от времени она меняла позу. То вытягивала ноги вперед, то скрещивала перед собой. Затекшие ноги пришлись бы очень некстати. В конце концов путем нескольких смен положения ног Кларк и сама подвинулась. Чуть ближе к падре. Где кончается его личное пространство, Гвендолин решила не разбираться. Она сама чувствовала себя вполне естественно.
- Очень хочется продолжить говорить о красоте природы... - созналась Гвен. – Но теперь я не могу избавиться от идеи узнать всю правду о Вашей подушке. Она существует? Она современна? Она лежит на аскетичной кровати без матраса?
Гвен сделала еще один глоток и выдала бутылку обратно мистеру Морригану. До алкогольного опьянения Кларк было еще далеко. Одним глотком виски ее не опоить. Она была слишком натренированной, если так можно было выразиться, в вопросах употребления алкоголя. Однако виски хорошо разряжал обстановку и развязывал язык.
- Я никогда раньше такие вопросы не задавала, - улыбнулась она. – Мне даже как-то странно. Если Вам они кажутся слишком личными, не отвечайте. Я пойму и прощу. Не сразу, но однажды точно.

Мистер Морриган не отодвигался в сторону. Гвендолин сочла это хорошим знаком. В ее жизни было много ситуаций, в которых она замечала медленное, якобы незаметное отползание человека подальше. У территории для личного пространства Кларк тоже был немалый размер, но он не распространялся на тех, с кем Гвен чувствовала себя комфортно и уютно. А господин священник в число этих людей входил. И дело не только в том, что священники в принципе должны располагать к себе людей, просто мистер Морриган и вне своей сферы деятельности был весьма приятен.
Сколько ему лет? Гвендолин никогда не спрашивала. Наверное, за 40. Возраст редко волновал Кларк. Если она и собеседник происходили из одной Вселенной, остальное значения не имело. Впрочем, она не могла не отметить странность того факта, что она, Гвендолин Кларк, и он, Келлах Морриган, люди, на первый взгляд столь разные, все же находились на одной волне и неплохо сходились друг с другом. Однако возможным это стало только сейчас. Несколько лет назад Гвен определенно не нашла бы тем для разговоров в такой компании.
- Ну почему же Вы так удивляетесь? – переспросила Кларк. – Вы хоть представляете себе, сколько необоснованных предрассудков вокруг священников создает кинематограф?
Собеседник чуть подался назад. Гвендолин сочла эту идею восхитительной и сделала тоже самое. Она оперлась локтями о землю, вытянула ноги и какое-то время смотрела в небо, подняв голову. Ей нравилось следить за движением облаков. Это напоминало о том, что Земля не стоит на месте, что, в свою очередь, красноречиво возвращало в мир полюбившейся когда-то Астрофизики. Ассоциативный ряд Гвен порой отходил от законов логики, но Гвен ничего не могла с этим поделать. Да и не хотела.
Чтобы не уходить с головой в собственные ощущения, Гвендолин повернулась к падре. Теперь она рассматривала его ближе чем обычно. Его приятные черты лица обрамляли темные волосы. А взгляд мистера Морригана настойчиво говорил о том, что обладатель этих глаз – человек мудрый и наученный большим жизненным опытом. Падре был красив. Красив в понимании женщин, давно прошедших стадию любви к слащавым юным мальчикам, одетым в узкие джинсы и гламурную маечку.
- Ага! – воскликнула Гвендолин, дослушав ответ до конца. – Значит, вам разрешен комфорт. Тогда я спокойна... Не хотелось бы мне представлять Вас лежащим на голом полу со скомканной одеждой вместо подушки. Очень правильно, что Вам разрешены спальные принадлежности.
Кларк сделала паузу. Она все еще не была пьяна, но это не имело значения. Если она чувствовала, что между ней и кем-то ощущается близость, количество алкоголя значения не имело. А сейчас падре был очень близок. Будучи живым человеком, которому не чужды разные грани возможностей организма, Гвен заметила, что где-то внутри нее зарождается возбуждение или, как минимум, интерес иного рода, нежели простой интерес к собеседнику.
- А что еще можно священникам? – спросила она. – А впрочем... Не отвечайте. Проверю сама.
Гвен не была трусливой. И уж точно она не была из числа тех женщин, которые боялись сделать первый шаг. Она подвинулась к мистеру Морригану совсем близко. Теперь она чувствовала его дыхание. Еще мгновение помедлив, она закрыла глаза и коснулась своими губами его губ.

Глупо было мнить, что мистер Морриган с удовольствием согласится на роль подопытного кролика. К счастью для Гвендолин, она и не рассматривала ситуацию с этой точки зрения. Она не собиралась экспериментировать. Ей просто было любопытно.
Говорят, любопытство до добра не доводит. В случае Гвен любопытство грозило довести до испорченных отношений. На секунду испугавшись, что сейчас падре вздрогнет, вскочит на ноги, запрыгнет на коня и умчится в закат, Кларк приготовилась выслушать лекцию о всех грехах смертных с упором на прелюбодеяние.
Лекция не последовала. Речь падре напоминала скорее краткое содержание особенности бытия среди священников. Все то время, что он говорил, Гвен не двигалась. Когда речь была окончена, Кларк помолчала секунд десять, переваривая информацию.
- Ага... Понятно, - коротко сказала она и еще немного подумала. А потом чуть приподнялась, села и улыбнулась.
- Не знаю, что конкретно Вы пытались до меня донести, - самым обычным тоном начала Гвендолин. – Упреки в мой адрес или извинения со своей стороны, но на всякий случай хочу принести свои извинения Вам. Если я Вас оскорбила, извините. Я ничего плохого не имела в виду. И я искренне надеюсь, что мои действия никак не обременят Вас. Зная меня, Вы должны понимать, что я не слишком серьезно отношусь к поцелуям.
Гвен не хотела бы, чтобы падре счел ее влюбленной поклонницей. Она изо всех сил надеялась, что мистер Морриган вспомнит их первую встречу, а затем и исповедь. Уже исходя из этих двух событий, можно было понять, что Кларк не принадлежит к числу тех женщин, которые стремятся к близости только в случае любви до гроба. Отношение к близости у Гвендолин, пожалуй, стало чуть менее отвязным с годами, однако до полной победы над животными инстинктами ей было еще далеко.
С другой стороны, легкая неразборчивость в связях сейчас оказалась Гвендолин на руку. Она не первый раз в жизни проявляла инициативу и получала отказ. Такое случалось и раньше. Количество таких случаев не зашкаливало, но все же позволяло не впадать в уныние. Гвен не воспринимала отказ как удар по собственной самооценке. Бывает так, что женщина не нравится мужчине, а мужчина – женщине. Это жизнь. Нельзя нравиться всем и качеству. Идеалов не существует, а если бы и существовали, были бы разными для разных людей. Понимание этого делало Гвендолин в некотором смысле неуязвимой.
Гвен вытянула руки вверх и потянулась. Ей хотелось вернуться к той непосредственности и легкости, которые витали в воздухе раньше. Она посмотрела на лошадок. Тех вся произошедшая неловкость никак не затронула. Они стояли неподалеку и мирно жевали траву. Их безмятежность поражала и вдохновляла.
Солнце почти закатилось за горизонт.
- Смотрите, - Гвендолин вернулась к беседе. – Скоро солнце совсем спрячется. Говорят, что, глядя на последний луч заходящего солнца, нужно загадать желания. Можно в это не верить, но я все равно загадываю желание каждый раз, когда созерцаю закат. Отчасти это помогает разобраться в себе, определиться, чего на самом деле хочется, а чего – нет. Хотя вот прямо сейчас я не знаю, что загадать. Может, возвращение лошадей в города. Не могу смириться с мыслью, что скоро нам придется вернуть наших лошадок в конюшню. Так хочется забрать их с собой в Килкенни... Впрочем, им там будет очень неуютно. Им нужен простор. Что Вы об этом думаете?

23.12.2016
Церковь Святого Каниса

Гвен понятия не имела, чем заняться, но это совершенно не означало, что она собирается заниматься чем попало. Шило, расположенное во всем известном месте, требовало от Гвендолин активности. В глубине души Гвен опасалась того, что это самое шило – это ее единственный внутренний стержень.
Кларк уселась на диван, откинула голову назад и уставилась в потолок. На потолке идеи не появлялись. Как не мило с его стороны. Вот бы там появился список возможных вариантов. Ладно, решила Гвен, нельзя лениться, в том числе в вопросах мозговой активности. Надо думать самой.
Вздохнув, Гвендолин закрыла глаза и призадумалась. Уж не пришла ли пора скачать какой-нибудь сериал и посвятить ему выходной. Что скачать, Гвен понятия не имела. Все, что она хотела, она уже посмотрела и пересмотрела, а новинки не цепляли ее, даже если дело доходило до просмотра трейлера или первой серии.
Придется гуглить, пришла к выводу Кларк, встала и направилась к ноутбуку. На пол пути она остановилась. Ее остановило воспоминание. Почти как в сериалах.
Совсем недавно мистер Морриган обмолвился о том, что в церкви Святого Каниса грядет серьезное мероприятие - украшение здания. А почему бы и нет? Гвендолин никогда не украшала церкви, да ей бы раньше и в голову не пришло этим заниматься. К тому же это походило не просто на досуг, а на что-то полезное. Гвендолин подумала, что неплохо было бы хоть раз в жизни заняться чем-то общественно-небестолковым. Конечно, наливать людям пиво тоже здорово и бесценно, но нельзя же ограничиться этим. Вот так вот странно Гвен и спланировала предстоящий день.
До церкви Святого Каниса Гвендолин добралась быстро. Морозная погода прекрасно бодрила, и на щеках Гвен появился легкий приятный румянец, а в голове очень вовремя начали играть рождественские мелодии. Некоторые Гвен негромко пропевала вслух. Почему бы и нет? Если окружающие не хотят проникнуться духом Рождества, то это их проблемы. А Гвендолин ощущала постепенное нарастание праздничного настроения. Надо было шапку Санта Клауса надеть. Так было бы веселее.
Мимо ближайших к церкви домов Гвен шла чуть медленнее. Во-первых, она давно не была в этом районе, а во-вторых, размышляла о том, правильно ли она делает, что идет в церковь. Может, там своя команда, в которой место для Гвен не найдется. Она хорошо помнила дружную компанию молодежи, с которой некогда ездила за город. С того момента прошла уже практически вечность. Ну вечность, так вечность. Главное, что все живы.
К церкви Гвендолин подошла все-таки уверенно. Будь, что будет. Она же пришла с благими намерениями.
Снаружи никакие работы не велись. Возможно, до них еще дело не дошло. Гвен остановилась полюбоваться архитектурой здания. Раньше она смотрела на такие постройки лишь обще и не вглядывалась в детали, теперь же детали вызывали у нее неподдельный интерес. Магия мистера Морригана, кажется, хорошо работала на Кларк. Ему удалось заставить ее относиться к церквям с большим уважением и любопытством. Еще пара лет, и Гвендолин, наверное, решит, уйти в монастырь. Возможно, даже не мужской.

Из церкви раздавались какие-то звуки. Гвен постаралась прислушаться, но толком не разобрала, что там происходит. Надо бы пройти внутрь. Кларк уже собиралась сделать шаг навстречу двери, как дверь вдруг открылась. Не то, чтобы Гвендолин испугалась вероятности того, что дверь сама решила приблизиться к ней, но элемент неожиданности заставил Кларк вздрогнуть. Будь Гвен из числа пугливых людей, она бы еще и на несколько шагов назад отбежала, но Кларк осталась стоять на месте.
На пороге появился мистер Морриган. Судьба снова столкнула Гвен именно с ним, что, впрочем, в данный момент Гвен было только на руку, потому что предлагать свою помощь кому-то еще из церкви она бы постеснялась. Так что Гвендолин мысленно поблагодарила судьбу, а потом пожала протянутую ей руку.
Забавно, но такое приветствие ассоциировалось у Гвен именно с этим человеком. Ни с кем больше она так не здоровалась, ведь обычно рукопожатие – удел мужчин. Однако Гвендолин не имела ничего против того, чтобы иногда побыть хорошим парнем. Гламурная девочка из нее не вышла, так может хоть веселый паренек получится.
Прерванное созерцание негативных эмоций у Гвен не вызвало. Она с удовольствием переключила все внимание на своего знакомого.
Вид падре немного шокировал. Оделся он явно не по погоде. Кларк оглядела его с головы до ног и поморщила нос. Сам вид ее не смущал, скорее его неуместность.
- Добрый день, - сказала Гвендолин. – Не хочу показаться грубой, но Вам не кажется, что Вы одеты не совсем подходяще для зимы? Простудитесь ведь...
Что удивительно, Гвен обычно не проявляла никакого интереса к здоровью окружающих. Все вольны делать, что хотят, но тут ей все же остро хотелось, чтобы падре немедленно оделся во что-то более теплое.
На футболку мистера Морригана Гвен было холодно даже просто смотреть. А ведь обычно падре отличался здравомыслием и любовью к ближнему. Непонятно, почему сегодня он решил отличиться нелюбовью к своему здоровью. Неужели это Рождество на него так действует? Ох уж этот коварный праздник. Кому угодно может вскружить голову, а с ума, как известно, каждый сходит по-своему.
- Я с удовольствием помогу, - с энтузиазмом ответила Гвендолин. – Только пообещайте, что не будете называть меня мисс Кларк. А то мне придется вскарабкаться на крышу церкви и сброситься с нее вниз.
Гвендолин относилась к своей фамилии спокойно, но не любила, когда обращение к ней приобретало некий формальный оттенок. Когда она училась в университете, учителя обращались к ней как к "мисс Кларк" чаще за тем, чтобы отчитать ее. Воспоминания не из самых приятных, ведь никто не ощущает прилива счастья, когда его отчитывают.
- А что нужно делать? – спросила Гвендолин. – Вообще я много, чего могу. Могу вымыть хоть всю церковь. Знаете, мне кажется, что в уборке есть свое очарование. Вот вроде бы просто моешь пол, а сам при этом отмываешься от ненужных мыслей, потому что слишком занят оттиранием пятен. А еще я могу нарядить что-нибудь. "Дебош" к праздникам мы уже нарядили, так что считайте, что я набила руку. Правда вряд ли Вам понадобится человек с опытом развешивания гирлянд поверх бутылок, но все-таки...