Улицы Килкенни - странная штука. По ним, вроде бы, можно ехать быстро, потому что движение почти на нуле, особенно если это середина буднего дня, когда все автомобили греются на солнышке на своих парковочных местах, а их обладатели выполняют набор ежедневных действий у себя в офисах. Тишь да благодать - гони хоть на красный, хоть на синий, никому и дела нет, главное в столбы не врезаться. С другой же стороны ездить по ним быстро - себе дороже. Во-первых, видеокамеры на некоторых перекрестках работали без выходных и перерывов и готовы были в любой момент зафиксировать нарушителя. Во-вторых, порой дороги были настолько кривыми и бугристыми, что запросто можно было улететь в кювет или даже вверх колесами перевернуться, если не дай бог недоглядишь.
Поэтому выбора особо не было, и только одна улица, по мнению Кита, располагала здесь к тому, чтобы проехаться по ней на действительно приятной скорости. Ясное дело - центральная. И Кит, сразу после того, как у него появилась сумма, достаточная для автопроката, воспользовался этой улицей для того, чтобы проверить, не разучился ли он сидеть за рулям. К его ужасу с самого начала показалось, что да, разучился, но вскоре он привык и к машине, и к дороге, и сумел расслабиться и нырнуть в тоску о прошлых временах, когда мог позволить себе нормальную машину, да и свою собственную, а не из проката.
Кстати, прокат! Было самое время возвращать машину! Вернее, "самое время" было еще двадцать минут назад!
Ему пришлось резко тормозить, разворачиваться, выехав наполовину на тротуар и чуть не боднув передним бампером витрину цветочного магазина - слава богам, что никто этого не заметил, иначе Киту пришлось бы краснеть не только волосами, но и всем лицом. Потом он поехал обратно: прокат находился на другом конце Килкенни, пускай на самом деле до этого "другого конца" было рукой подать. Особенно если жать на газ немного посильнее, что Кит и делал, наслаждаясь последними минутами за рулем. В следующий раз он позволит себе это нескоро, может, через месяц или...
Он толком и не понял, как это произошло. Что-то темное мелькнуло слева, Армстронг вообще не очень любил левую сторону, да и не ожидал от Килкенни никакого подвоха. Но что-то мелькнуло, а потом раздался один из тех звуков, которые снятся водителям ночами в страшных снах - удар и скрежет, и резкий скрип тормозов, уже не понять было, чьих именно, ведь Кит нажал на педаль сразу, как понял, что что-то не так.
Автомобиль чуть носом асфальт не клюнул. Затормозил, выворачивая задом в сторону и оставляя отвратительно воняющие темные следы резины на дороге.
- Твою мать, твою мать, блядские мотоциклисты, что же вы тут-то делаете, Дублина на вас нет, что ли?.. - он говорил испуганно и, конечно, сам для себя, потому что из машины вышел только после этого.
Ну, как вышел - открыл дверцу и высунул голову, глядя назад и заранее опасаясь увидеть там что-то вроде кровавого следа и мозгов под колесами. В лучших, так сказать, традициях жанра...

Хейден был зол. Нет, он был в ярости. И эта ярость красной пеленой застила ему взор. Испуганная кошка, жавшаяся к его ноге, была схвачена на руки и очень дергано поглажена.
- Это у кого еще повылазило, спрашивается? Если бы я не вильнул, отмывал бы ты от лобовухи её кишки. - рявкнул Мэл и бросил несчастное животное аккурат в лицо красноволосому соучастнику аварии.
Кошка с диким мявом прошлась когтями по голове мужчины, оставив по щекам и загривку с десяток несерьезных, но болезненных царапин и унеслась прочь в ближайшие кусты, продолжая орать. На этом моменте рыжий даже прикрыл ладонью единственный глаз, но подсматривал сквозь раздвинутые пальцы. И еще он был готов прийти мужчине на помощь, потому как ростом и шириной плеч он Хейдену изрядно проигрывал и бой грозил быть неравным. Поэтому, когда за метанием кошки последовала короткая зуботычина, рыжий всем имеющимся весом повис на руке напарника и с силой оттащил его в сторону, уговаривая успокоиться. Всё же доля вины в этой аварии принадлежала именно Крайгеру и сейчас остаться в стороне было кошмарным свинством. Это понимал и Хейден, который брезгливо стряхнул наркоманистого напарника с руки и молча направился к байку, красноречиво показав взглядом, что домой Конраду этой ночью лучше не возвращаться. Прикусив язык и проводив взглядом Мэла, что унесся с визгом шин на покоцанном байке, рыжий обернулся через плечо на безвинно пострадавшего красноволосого автолюбителя.
- Сильно досталось? - спросил Край, заглядывая в его лицо и сочувственно поджимая губы, - Саднит, наверное. Но могло быть и хуже.
Испытывая острые зубки совести на своем затылке, Конрад раздумывал над тем, как можно было бы загладить свою вину в этом небольшом происшествии. Никто, конечно, не пострадал, кроме Мэла и его любимца, но провоцировать аварию из-за кошки было не лучшей затеей. Рыжий проскользнул взглядом по практически невредимому автомобилю и определил его, как собственность единственного в Килкенни проката.
В связи со всем произошедшим парня было жаль, а на душе гадко подблевывала похожая на гоблина субстанция. От всех болезней такого рода он привык избавляться единственным способом - обильными и затяжными возлияниями.
- Сегодня ты это ведро уже не сдашь. Да еще и крыло с царапиной. - усмехнулся глухо Край, повнимательнее осматривая исцарапанную симпатичную мордаху, - Давай-ка я тебя угощу выпивкой. Тут бар неплохой неподалеку. Напьешься, расквасишь пару морд и жить легче станет. Конрад.
Представившись, рыжий протянул красноволосому руку и пожал протянутую в ответ ладонь. Этот вечер хуже сделать было никак нельзя, поэтому следовало срочно исправлять ситуацию. Махнув рукой в жесте, предлагающем следовать за ним, рыжий зашагал в сторону вышеупомянутого бара, стуча по асфальтированному тротуару каблуками ботинок. Если парень согласится, то ему следует всего-лишь свернуть с перекрестка направо и поехать до парковки, на которой они и встретятся, потому что напрямик пёхом всё равно выйдет быстрее, чем на колесах. По крайней мере на четырех.
Дошагав до парковки, Конрад остановился и закурил, блаженно затягиваясь и дожидаясь возможного будущего собутыльника.

Отредактировано Konrad Kreiger (2016-01-03 21:23:13)

Мужик с забавной фамилией подвалил на парковку. Его аккуратность вызвала смех с нотками истерики. Сам он никогда не водил и представить не мог, как чувствует себя человек после аварии. Но, наверное, эта аккуратность у него скоро пройдет. С интересом пронаблюдав за тем, как Кит выходит из машины, рыжий довольно улыбнулся, выбросил бычок в урну и вошел в бар. Тут он тусил довольно часто, если хотел просто тихо напиться и поспать где-нибудь под столом, избавляясь от душевных ран.
Когда они заняли место за стойкой, с которой обычно всё начиналось, пришлось проявить терпение. Потому что людские взгляды рыжий чувствовал буквально каждым миллиметром кожи. Не сказать, что подобное ему было не приятно, но вот прервать выбор горячительного, чтобы встретиться с любопытствующим взглядом не слишком хотелось. Поэтому он не прервался, заказал четыре абсента и сразу сунул бармену в рукав крупную купюру, чтоб на будущее.
Бармен, уже знакомый с предпочтениями рыжего, подал четыре порции охлажденного абсента, но для Кита поставил блюдечко с сахаром и лимонными дольками.
- Мой дружбан горячий немецкий парень. И он не очень хочет, чтобы я попал под горячую немецкую руку. - усмехнулся Конрад, разворачиваясь к собеседнику вполоборота, - Веришь или нет, но мы оказались сегодня на дороге из-за меня. Покататься мне приспичило. Поэтому я и плачу.
Тонкие пальцы обхватили одну из рюмок с абсентом и её содержимое тут же отправилось в желудок, давая начало долгого и пьяного вечера. Рыжий со стуком опустил рюмку на стойку и жестом показал бармену повторить заказ в ту же тару.
- Я, кстати, не ирландец. - с усмешкой уточнил Конрад на недавнее ворчливое замечание Кита. - А угадаешь, кто, соглашусь попробовать твою убойную херню.
Край до ужаса любил подкидывать своим собеседникам загадки. Неважно, какие, лишь бы было, над чем поломать голову. А пока Армстронг размышлял, рыжий решил подсластить пилюлю для аварийного автолюбителя.
- Владелец проката - мой кореш по некоторым делам. Я с ним добазарюсь на твой счет, так что за тачку можешь не переживать. Ты, к слову, всегда такой пессимист или только по будням?
Прервавшись, Конрад снова опустошил рюмку, не поморщившись на ужасную горечь - его вкусовые рецепторы несколько дохло работали после приема долговременного наркоты. В голове понемногу становилось легко и приятно, а в желудке горячо, что маленько расслабило, и рыжий, оперевшись локтем на стойку, склонился чуть ближе к Киту, широко улыбаясь и пристально его рассматривая, как совсем недавно делал он сам. Наверное, красноволосому должно было стать неуютно, но это мало волновало, потому что Краю было просто необходимо как следует изучить лицо собутыльника и потом, в состоянии не стояния ни с кем его не попутать. Хотя, крашеных в красный в баре больше не наблюдалось.
А еще рыжий смотрел очень внимательно потому, что понять не мог, отчего Кит такой дофига бесстрашный. Может, Конрад убийца, который его сейчас напоит до поросячьего, а потом уволочет в ближайшую подворотню и прирежет там осколком стекла от бутылки. Или утащит в свой подвал, там привяжет проводами к батарее и будет тыкать в него палкой, маниакально хохоча. Нет, ему решительно непонятно было его безрассудство. Сам рыжий, к примеру, никогда бы не стал с собой пить.

Услышав толику недоверия в вопросах национальности, рыжий посмеялся. Это было нормально, многие на счет добропорядочности немцев сильно ошибаются. Особенно те, кто не немец и кто не видел их за границей собственного государства. Когда соотечественники Конрада и Мэла оказываются в чужой стране, им частенько сносит крышу и вся немецкая строгость и дисциплина слетают, как пыль. Да и сами они не были исключением.
Немцу пришлось с интересом пронаблюдать за тем, как их скромные рюмки пристально изучаются Китом, изучаются так внимательно, будто он вообще понятия не имел, что с этой чешуйней делать и куда пихать. Край уже было открыл рот, чтобы объяснить, как пьется абсент нормальными людьми, с поджиганием сахара и прочими танцами с бубном. Но красноволосый, набравшись решимости, херакнул в себя абсент чистоганом.
- Ой дурааак. Ты там в порядке? - со смехом спросил рыжий, когда Кит опрокинул в себя первую стопку.
Он даже легонько его по плечу похлопал и улыбнулся дружелюбно, когда Армстронг закончил заедать сатанинское пойло лимонами и пришел в себя. Казалось, что он вообще пьет нечто подобное впервые, хотя тут нельзя было сказать с уверенностью.
- Что ж ты не сказал, что для тебя это слишком крупный калибр? - с добродушной улыбкой спросил Конрад куда-то в потолок.
Он мог бы предложить Киту заказать что-нибудь полегче, но прозвучало бы это слишком снисходительно. Вдруг обидится еще. Так что хай пьет, как мужик. Чтобы в зюзю и без вариантов. А за это Край действительно подкинет прокатчику пакетик счастья, чтобы Армстронга не вздрючили.
Спустя пару мгновений Кит имел неосторожность оспорить свою пессимистичность, вызвав еще один взрыв смеха у Конрада.
- Эй. Я бы радовался. Будь на твоём месте радовался бы, что не валяюсь там же на дороге с переломанными ребрами и разбитым в кровавые сопли лицом. Что кошка не выцарапала мне глаза. Что никто не убился, хотя на мотоцикле это раз плюнуть. - он смотрел внимательно и даже немного разочарованно, - Так что ты, чувак, пессимист.
В голове у немца понемногу мутилось сильнее, а совсем скоро должно было вовсе разобрать на винтики. Поэтому было решено притормозить после третьей, там как попрет. Поэтому рыжий взял очередную порцию пойла и снова быстро выпил за компанию с Китом, тут же отставляя рюмку в сторону и переворачивая донышком вверх. Медленно втянув носом затхлый воздух, Конрад прищурился на предложение угадать, на каком континенте появился на свет Кит. Для рыжего это было проблематично и он вынул из кармана пачку сигарет, вынул одну и закурил, не отводя пристального взгляда с исцарапанного лица собеседника, изображая усердную работу мысли. Через примерно минуту размышлений, Крайгер стряхнул длинный столбик пепла в услужливо подставленную под руку пепельницу.
- Я бы сказал, что ты американец. Хотя если вспомнить британцев.. В общем, у меня два варианта, чувак, дальше гадать смысла не имеет. - рыжий обернулся на дверь, в которую ввалились трое новых посетителей, но после обратил всё своё внимание обратно на Кита, - Колись, мне прямо не терпится.

Уголки губ Конрада неудержимо разъехались в стороны, образуя на хищно заостренном лице широкую улыбку, когда зашла речь об его увечье. Он уже не в первый раз слышал подобные вопросы, но никогда его не спрашивали настолько завуалированно. И пока Край раздумывал на тему рассказа, перебирал в голове истории. А историй, которые рыжий рассказывал собеседникам о своем потерянном оке накопилось с пару дюжин. Все разные и бредовые. Пожалуй, об истинном происхождении пустой глазницы на его лице знал только Хейден. Рыжий глубоко затянулся и опустил окурок в пепельницу, сминая его, обжегся об уголек и тихо зашипел, тут же сунув пострадавший палец в рот.
- Ты знаешь, с кошками всегда так. Живешь ты себе, счастливый, любишь животину всеми фибрами и всё у вас хорошо. А потом вдруг твоя любимая кошка заносит над тобой раскаленную над свечой ложку. - Крайгер говорил медленно, аккуратно подбирая слова, но ожидая, что собеседник наутро не вспомнит, что ему рассказывали, - А ты подросток и слишком обдолбан и слаб, чтобы сопротивляться. И эта ложка погружается в твой череп, вернее, в глазницу, рвет к чертям веко, а вскоре и выковыривает глазное яблоко. Ты, обливаясь кровью и одурев от боли, забиваешь свою любимую кошку до смерти, бьешь до тех пор, пока из черепушки по полу не размазываются мозги. Тебя ловит пресловутый гринпис и ты мотаешь до самого звонка за убийство этой ебаной кошки. Вот и сказочке конец.
Рыжий решил рассказать правду в последний момент. Вернее, когда начал говорить, тогда и решил. История была настолько бредовой, что её вполне можно было принять за выдумку и париться не было смысла. Кроме того, история сразу исключала участие Мэла, что было очень даже неплохо. По завершении своего короткого монолога, Крайгер подцепил пальцами черный кусок материи и сдвинул его вверх, открывая на пару мгновений уродливый рваный шрам, всё еще темный и бугристый, будто получен был лишь пару лет назад. Вернув повязку на место, Конрад постарался не смотреть на реакцию Кита и улыбался криво куда-то в сторону, доставая новую сигарету. Закурив и почувствовав, что собеседнику полегчало, рыжий привстал и, перегнувшись через стойку, повторил бармену негромко просьбу красноволосого о закуске, после чего вернулся на место.
- Я тот еще везунчик. - самодовольно усмехнулся Конрад, - Но я не рассчитывал, что угадаю, честное слово.
Пристально глядя на Кита и улавливая каждое его слово, Край старался не терять нить разговора. Ведь пришла очередь угадайки со стороны. Так как верный вариант был озвучен, давать заднюю было бы нечестно. Хотя, можно было бы мурыжить Кита долго и нудно. И неинтересно.
- А ведь насколько проще было бы определять расовую принадлежность где-нибудь в фэнтезийном мире. Уши - эльф. Борода - дварф. Руки из жопы - человек. - со смехом заметил Крайгер перед тем, как раскрыться, - Немец - верный ответ. Можно считать тебя победителем. Кстати, пришло время для пива.
Последнюю фразу рыжий почти прокричал, потому что в баре очень незаметно стало намного более шумно, чем пару минут назад. Обернувшись через плечо, Крайгер заметил причину смены уровня шума. Трое недавно вошедших устроили в уголке бучу и большая часть посетителей потянулась туда делать ставки. В другой ситуации рыжий не проигнорировал бы такое событие, а может и присоединился бы, но сейчас чувствовал, что Кита бросать не стоит. Кроме того, бармен абсолютно пофигистически отнесся к происходящему и уже пришаманил заказ. Перед носом крашеного в красный появилась тарелка с подобием комплексного обеда, а следом прилетели и две кружки темного пенного пива, запах которого Крайгер с удовольствием втянул носом, едва не окуная его кончик в нежную пену.
- Ну, англичанин, расскажи, как ты попал в эту очаровательную дыру и почему остался. - вооружившись кружкой и сделав из нее большой глоток, - И, к слову, ты носик припудрить не хочешь?

Несмотря на своё не совсем удачное телосложение, влезало в Крайгера много. Пока Кит рассказывал о своей непростой ситуации в семье, он успел вылакать первую кружку пива и уже принялся за вторую. Вообще рыжий был неплохим слушателем, потому как считал любую информацию ценной. Даже если в ней говорилось о мостах. Улыбаясь и щурясь от удовольствия, Конрад почти покончил со второй кружкой пива, когда ему в лоб прилетел незаслуженный, по его мнению, наезд.
- Ты чо.. - кашлял рыжий, поперхнувшись пивом и хватая ртом воздух, - Я того.. не, я пидарас, конечно, но я тебе другое предлагал.
Крайгер извлек из внутреннего кармана жилетки пакетик с коксом и потряс им перед носом у Кита. Естественно, постаравшись больше никому этот жест не засветить.
- Эта пудра посерьезнее той, о которой ты подумал. Впрочем, как знаешь, мне в любом случае отлить надо. - спрятав пакетик в ладони, рыжий соскользнул с высокого одноногого стула и несколько секунд возвращал своему телу подобающее равновесие.
Немного помедлив, Конрад кивнул и уверенной походкой направился в сторону туалета, будучи в полной уверенности, что идет ровно, хоть ноги у него и подгибались немного. Шальная мысль о том, что Кит окажется падлиной и звякнет копам, мелькнула где-то в алкогольных парах между ушами и скрылась в неизвестном направлении, успокоив владельца головы другой мыслью. Мыслью снюхать содержимое пакетика и не оставить возможных улик. Коварный план. Херовый коварный план.
Завалившись в кабинку, рыжий сначала задрал рукав толстовки и рассыпал остатки порошка на собственное предплечье, бережно выровнял дорожку пластиковой скидочной картой, хрен знает откуда взявшейся. Зажав ноздрю, Крайгер прошелся по белой полосе носом, сильно втягивая воздух вместе с порошком и быстро задрал голову, чтобы не чихнуть. В голове раздалось эхо его собственного вздоха, звуки раздваивались, а ноги словно затянуло в тягучую горячую карамель. Первый эффект прошел и рыжий сумел справить нужду, правда совсем не сразу сумев справиться с ширинкой. Будучи человеком чистоплотным, он даже вымыл руки, прежде чем покинуть туалет и снова выйти в бар, чувствуя удивительную легкость в теле и ясность в голове. Толкнув дверь и вывалившись в помещение бара, Крайгер оказался под волной нового прихода. Задымленное помещение мигом смазало очертания, тут и там стали мерещиться ободранные ковбои с револьверами, а где-то на заднем плане зазвучала мелодия, под которую обычно женщины длинными ногами отмахивают кан-кан. Присвистнув, рыжий широко заулыбался и двинулся по направлению к барной стойке, где его дожидался Кит в кожаных штанах с бахромой. Секунду спустя двустворчатые двери в салун, порожденный головой рыжего, ввалился Хейден. В точно таких же штанах и в шляпе с широченными полями.
- Мой ковбой, ты вернулся забрать меня! - радостно воскликнул Крайгер и его занесло в сторону на его карамельно-неустойчивых ногах.
Случайно толкнув какого-то мужика в спину, рыжий ойкнул и отшатнулся в противоположную сторону, подозревая будущий конфликт. И не зря подозревая, потому что упомянутый мужик не только затаил обиду личную, но еще и облил чем-то алкогольным своего товарища по столику. Оскорбленные посетители салуна не схватились за револьверы, вопреки ожиданиям, а просто грозно встали из-за столика и двинулись на Конрада с суровыми, перекошенными злостью лицами. Виновник же, изящно вытащив из кармана платок, как ни в чем ни бывало попробовал устранить пивное пятно на рубашке пострадавшего прежде, чем получить смачную оплеуху. Рыжий на ногах устоял, но согнулся, выдернул из-под сидящего неподалеку посетителя стул и этим стулом наотмашь вмазал обидчику.
- Страйк, ублюдки! - счастливо оскалился Крайгер, пронаблюдав короткий полет шушпанчика, посмевшего его ударить,  - Эй, Кит, наших бьют!

Кит недоверчиво смотрел на тот самый пакетик, и вспоминал, как совсем недавно он жаловался на то, что здесь, в Килкенни, совершенно нечем заняться, и даже наркотики за углом никто не предлагает. Об этом он жаловался с периодичностью два раза в неделю, но про наркотики обычно не упоминал, потому что это было как бы незаконно, да и Кит вроде как были не при делах - студенческого опыта с экстази можно было не считать, грустно быть тем, у кого даже такого не было. И вот новый день, и Кит в баре с каким-то одноглазым мудаком, хлещущим абсент так, будто это березовый сок, и этот самый мудак только что ушел в сортир то ли вмазываться, то ли нюхать.
Оставшись в обществе пивных кружек, Кит думал, почем он не встал и не пошел следом. Думал об этом так долго, что уже поздно было вставать и идти, к тому же, он не был уверен, что после всего выпитого в относительно короткий срок он устоит на ногах. Проверять не хотелось, но и без дела сидеть тоже было плохим вариантом, так что Кит допивал пиво и доедал еду с тарелки - аппетит у него неожиданно открылся просто зверский.
Потом Кит увидел возвращающегося Конрада. Тот выглядел заметно повеселевшим, и Кит подумал, что сейчас скажет ему, что отныне будет пить только пиво, потому что иначе есть риск заснуть тут под стойкой, а ему еще нужно не забыть решить что-то с машиной. Машина - это хорошо, Кит мог бы поспать прямо в ней, даже несмотря на то, что утром потом будет чувствовать себя паршиво. Да что там: он в любом случае будет паршиво себя чувствовать утром, где бы ни спал!
- Э, Конрад!
Все происходило как на театральной сцене - неосторожные движения ужратого в хуи Конрада, преувеличенно-резкие реакции на них... Было бы по-настоящему удивительно, если бы не завязалась драка, вот она и завязалась. Кит сперва наблюдал со своего места, допивал кружку до дна, потом увидел того монстра с красными волосами и одновременно услышал бравый призыв к бою. Рассудил так, что лучше прямо сейчас принять нужную сторону: он видел, в принципе, на что способен красноголовый монстр, а что могут местные пьяницы - не знал, так что вывод был очевиден.
- Не ссы, чувак, я с тобой! - с этим возгласом он швырнул кружку вперед, точно зная, что в кого-то да попадет, ведь скопление людей было там немаленьким (отчасти потому, что у Кита уже немного двоилось в глазах).
Он оказался прав - кружка угодила в цель, ее толстое донышко шмякнулось в чей-то покатый лоб, едва не раскроив череп, и Кит с восторгом схватился за другую кружку, в которой все еще было пиво, собираясь проделать однажды получившийся фокус еще раз. Лезть в драку с кулаками он не хотел, зная, что не особенно силен в этом, но и стоять в стороне тоже не планировал - он как раз чувствовал неимоверный адреналиновый подъем, но - увы! - эпичная битва очень быстро закончилась.
- Э-э-э, как это исчерпан! - протянул он разочарованно, подходя к Конраду и его товарищу, и вставая за спиной Конрада - и по башке так не получит, и вроде к делу причастен, идеально. - Ты хули пришел тут всем веселье испортить, мы же только начали! Убийца кошки! - в голове у Кита все уже изрядно путалось, и он помнил, что кошка расцарапала ему лицо, и что кошку кто-то убил - но не соображал уже, что это были две разные кошки. - Кор-рад, скажи ему, ну!
Но вместо Конрада голос подал бармен, который по такому случаю вышел из-за стойки, явив миру свою нижнюю половину тела:
- Кто собирается платить за бардак? Решайте, иначе отсюда никого не выпущу, - он был серьезен, как чертов дипломат, и Кит опасался, что у него есть дробовик или ружье, но пока его руки были свободными.