Регистрируясь на сайте как работодатель и оставляя заявку на поиск личного ассистента, Адам сильно сомневался, что на эту вакансию вообще кто-то откликнется. Он постарался наиболее точно описать, что требуется от предполагаемого помощника, но формулировки «ведение документации» (подразумевалось, что нанятый парень или девушка будут исправно собирать счета и тыкать ими Салливану под нос), «назначение деловых встреч и составление расписания» (отправлять вежливые записки с отказом посетить выставку карликовых пинчеров и напоминать, когда в Париже десять утра – плевать, что разница во времени всего час, Адам это постоянно забывал), и «выполнение мелких поручений» (просто хоть кто-нибудь в Килкенни должен же уметь варить банальный американо и отрезать дольку лимона, не откромсав при этом палец!) могли скорее отпугнуть потенциального работника, чем привлечь. Гораздо честнее было бы написать – «мне нужен человек на побегушках, главные требования – хорошая память и сообразительность, и вообще всё будет не так сурово, как вы думаете, зарплата достойная», но так ведь заявки не составляют. Помучившись над этим текстом посильнее, чем над важной глобальной статьей, Адам всё-таки отправил писанину, дождался, пока её проверит модератор, и стал ждать.
К удивлению и радости Салливана, на его почту пришло аж три отклика. Рассудив, что для такого малого количества кандидатов бронировать столик в ресторане или более-менее приличном кафе как-то слишком пафосно, равно как и чересчур панибратски приглашать их сразу к себе в офис, который занимал, собственно, половину гостиной, Адам разослал короткое деловое и вежливое послание. Будущим ассистентам предлагалось встретиться в демократичном и доступном «Старбаксе» за утренним кофе, в центре Килкенни. Пока ещё вынужденный самостоятельно планировать время, Салливан выделил каждому по полчаса, начиная с девяти утра. И первой же девушке почти все тридцать минут пытался деликатно объяснить, что он не художник, не писатель и даже не актер, к богеме принадлежит постольку-поскольку, и привык быть на ногах и развивать бурную и не очень деятельность часов эдак с восьми. Девица кивала, почесывая колечко в носу, сонно хлопала накрашенными ресницами и, кажется, встрепенулась только при двух словах – «магазин» и «покупать». Адам обещал ей перезвонить и засунул листок с резюме в самый низ папки.
Второму кандидату Салливан даже надежду на звонок оставлять не стал. Если тонко подведённые глаза паренька сначала всего лишь слегка смутили, то спустя половину отведенного времени Адам был готов на сделку в духе «Если я вам где-нибудь распишусь, вы уйдете?» Молодой человек наизусть цитировал статьи мистера Салли, но придыхание в голосе и манера произносить "сэр" заставляли задуматься, а понимает ли парень истинное значение слов «личный ассистент».
Часы показывали без нескольких минут десять, когда Адам достал последнее резюме и быстро пробежался по тексту. Вот-вот должна была подойти последняя претендентка на должность помощницы, но в кафе никто не заходил, и Салливан решил по-быстрому заказать ещё один стакан холодного кофе. Поправив закатанные до локтя рукава белой рубашки, Адам выполз из уютного кресла в углу у окна, предусмотрительно оставив там свой пиджак и папку с бумагами.
Пока он расплачивался, звякнул колокольчик у входной двери. Обернувшись через плечо, Салливан оглядел вошедшую девушку, мысленно сравнивая её с фотографией в оставшемся резюме. Процентов семьдесят, что эта блондинка и была Рейчел Хьюз, так что Адам поспешил вернуться к столику.
- Здравствуйте, - улыбнулся Адам, бегло осматривая подошедшую девушку ещё раз. – Рейчел? – на всякий случай уточнил он, и кивнул. – Присаживайтесь.
Он дождался, пока кандидатка, ничем не напугавшая его с первого взгляда и даже не вызвавшая подозрений, займет место в кресле напротив, и сел сам.
- Будете что-нибудь заказывать? – вежливо спросил Салливан, берясь за папку и пододвигая её чуть ближе к себе. – Я как раз жду свой кофе.
- Холодный американо с лимоном для Адама! – тут же завопила девушка за стойкой раздачи, хотя в подобной громкости голоса, учитывая количество ранних посетителей, нужды не было вовсе.
Салливану стало немного неловко, как будто это он сейчас орал благим матом на весь «Старбакс». Усмехнувшись, Адам пожал плечами:
- Дождался. Ну как, вы определились? Может, чай? За мой счёт. Так сказать, небольшой бонус за то, что пришли вовремя.

Адам потёр подбородок, опуская взгляд в раскрытую на столе папку, и едва слышно вздохнул.
Если так и дальше пойдёт, то, скорее всего, Салливан останется вообще без ассистента. Возраст кандидатов не переваливал за отметку двадцать два года, но для Адама была важна не дата рождения, а наличие у человека хотя бы призрачных задатков хорошего воспитания. Как бы сильно он ни нуждался в помощнике, он не мог доверить ведение своих, пусть и не самых значительных и требующих особого ума, дел кому-то с излишне вольной манерой поведения. Всё-таки иногда – Салливан это допускал – личному ассистенту придётся договариваться о действительно нужных встречах, или переносить деловые ланчи с редакторами в последний момент, ведь всякое может случиться. Не хотелось бы подпортить себе репутацию, заимев в качестве правой руки нагловатого и дерзкого молодого человека, который не сможет дипломатично и вежливо разрулить ситуацию.
Впрочем, Адам знал, что сильно забегает вперёд, следуя своей вечной привычке направлять поток мыслей в отдаленное будущее. Хорошо развитая фантазия помогала ему не только в учёбе и постижении искусства, но и периодически наваливала на уже имеющийся в голове склад информации модели ситуаций, которые могут никогда не претвориться в реальность. Внимательно посмотрев на девушку, которая то ли пошутила, то ли всерьёз решила получить работу без обстоятельного собеседования, Салливан коротко улыбнулся. Нет, наверное, всё-таки она пытается внести нотку юмора в это жаркое и весьма волнительное и муторное, в том числе для работодателя, утро.
- Это был бы уже не бонус, а квартальная премия, - отшутился в ответ Адам, захлопывая папку. – Прошу меня извинить, я только возьму заказ, и начнём.
Отказываться от кофе Салливан не собирался. Забирая картонный стакан со своим именем и сердечком около него, он в глубине души понадеялся, что претендентку, решительно отвергнувшую предложение разделить недозавтрак, не смутит его кофеиновая зависимость. Впрочем, пусть привыкает. Если она получит эту работу, то кофемашина станет её лучшим другом.
- Итак, Рейчел, - вернувшись к столику, Адам содрал со стакана крышку, в два глотка осушил половину, и только после этого сел. Он поддернул сползающие рукава рубашки и соединил ладони на столешнице. -  Я ищу человека, который будет следить за некоторыми моими делами, как рабочими, так и личными. Поясню. В обязанности входит ответственность за счета. По крайней мере, чтобы я их получал и не забывал оплачивать. Своевременная отправка рукописей в редакцию. Учёт связанных и не связанных с работой приглашений на мероприятия и ответная корреспонденция. Напоминания о делах. Само собой, буду сообщать, что вам нужно записывать и вносить в расписание, ваша задача просто вовремя подсунуть мне ежедневник. В общем, - Салливан вздохнул, - Я должен заниматься непосредственно работой, а мой помощник – сопутствующими процессу мелочами. Вы примерно представляете, что такое быть в курсе, куда и зачем должен сходить или позвонить человек, лучше, чем про себя самого?
Адам улыбнулся, подтягивая к себе стакан с кофе и отпивая ещё немного.
- Работа не пыльная, но требует внимательности. Ну и свободного времени, конечно. Ассистент нужен мне в основном утром и днём, за исключением тех случаев, когда вечером проходят важные выставки, но не думаю, что это будет так уж часто. В резюме вы указали, что имеете среднее образование. Вам ведь… Уже исполнилось восемнадцать, если не ошибаюсь.
Салливан открыл резюме, в который раз посмотрел на цифры, разделённые точками, но остался в сомнениях.
- Почему не поступили в университет? Не хотите продолжать обучение? Или ещё не определились?

Отредактировано Adam Sullivan (2015-12-13 21:52:48)

Адам коснулся кончика носа согнутым указательным пальцем, обдумывая сказанное Рейчел. Желание не растрачивать время впустую, раз уж по значительнм причинам не удалось продолжить обучение, несомненно было похвальным. Если бы Салливана в его абитуриентские годы не приняли в Оксфорд, он поступил бы точно также – нашел работу, накопил денег и попытался ещё раз. Раньше, по сугубо личному мнению Адама, вопрос с получением высшего образования решался с одной стороны легче, потому что в Килкенни не было своего университета и можно было рассылать документы куда угодно, с другой - перед вчерашними школьниками, не имеющими возможности выехать за пределы родного города, вставала серьезная проблема. Адам, загоревшийся желанием учиться в Оксфорде, принадлежал к первой, удачливой категории людей. Но сложись обстоятельства чуть иначе, Салливан оказался бы одним из многих сверстников, вынужденных драить столы в дешевых кафешках, и не стал бы тем, кем является сейчас.
Хьюз, видимо, не повезло. Теперь пробиться на бюджетное отделение, да ещё в таком городке как Килкенни, с большим конкурсом на место, можно было только имея соответствующие связи, либо бесспорную предрасположенность к той или иной науке. У Адама не возникло желания непременно помочь едва знакомой юной леди с устройством её жизни, но слово «талант» проскользнуло в речи девушки явно не случайно. Салливан заинтересовался. Может, Рейчел хотела поступить на гуманитарный факультет, обычно на этих отделениях необходимо наличие творческой жилки. Если в мисс Хьюз действительно есть тяга к искусству, то это несомненный плюс в её пользу – будет хоть понимать, с чем связывается. В том числе, с каким человеком ей придется работать. Адам, пусть и не считал себя совсем летящим типом, отчетливо осознавал, что приземленным его тоже не назовешь.
Впрочем, с тем же успехом Рейчел могла оказаться начинающим химиком. Не только ведь будущим дизайнерам выдают гранты на обучение.
- Наличие высшего образования не обязательно,всё верно, - подтвердил Адам. – Во многом потому, что обучение на дневном очном отделении не способствует мобильности, а мне нужен человек, который стабильно сможет тратить на меня половину суток.
"Да и вряд ли двадцатипятилетний юрист польстится на перспективу подшивать счета левого дяди за международные звонки".
Салливан коротко улыбнулся Рейчел. Он припомнил, что вместо сокращения «в/о», обязательного при поиске, например, секретаря, написал в условиях найма желаемую «грамотность» будущего личного помощника. Встроенная проверка орфографии многих спасала, но и компьютер дает маху, а Адам не хотел бы помимо рабочей редактуры просматривать ещё и тексты ассистента на предмет ошибок. Что касается оконченного ВУЗа, это и впрямь было не критично. Салливан не считал наличие диплома гарантией смекалки. Университет, безусловно, многому учит, но порой в повседневности эти знания не находят никакого применения – это Адам знал по себе, выпустившись из Оксфорда и оказавшись в суровых условиях реальности.
- Рейчел, не могли бы вы рассказать немного о себе? – попросил Салливан, садясь глубже в кресле. Приняв более непринужденную и располагающую к беседе позу, он чуть ослабил узел галстука – июльская жара начинала медленно, но верно вступать в свои права. – О своей семье, увлечениях, есть ли у вас какой-то опыт работы… И да, вы ведь сдали экзамены. На какой факультет собирались?
Готовясь к предстоящим собеседованиям, Адам вспоминал, как проходили его собственные. Он в теории представлял, как должен происходить отбор кандидатов, но у него, как работодателя, было не слишком много претендентов, да и должность сама по себе не располагала к канцелярским вопросам. Если его, как журналиста-критика, выбирали скорее по качеству резюме и перспективам развития, чем по особенностям характера, то личного ассистента искать нужно было ровно наоборот, основываясь больше на личности человека, чем на его послужном списке. Помощника Адам собирался посвятить в свою жизнь, пусть и дозированно. Конечно, уволить всегда можно, но это новый виток поисков, отбора, нервов и горы неразобранного бумажного хлама, который должен был быть поручен ассистенту.  Да и неизвестно ещё, сколько несуществующего мусора может распространить неблагонадежный человек посредством сплетен, имей он хотя бы частичный доступ к личной жизни Салливана. Адам наивно хотел найти помощника так, чтобы уж раз и до пока не исчезнет нужда. При этом для критика существовала грань, после которой за понятным интересом начиналась дотошность, коей он решил избегать. Пока что, как ему казалось, он к этой ограничительной линии даже не приблизился.

Отредактировано Adam Sullivan (2015-12-20 20:59:36)

Снова забежав вперед и оценив песпективы, Адам прикинул, как скоро ему придётся отпустить помощницу. Выходило, что примерно через год, когда снова подойдет пора вступительных экзаменов. Рейчел, при благоприятно складывающихся обстоятельствах, примут в университет, и совмещать работу с учебой она уже не сможет. Это заранее озадачивало, ведь вывод напрашивался простой – спустя триста шестьдесят пять дней Салливану придется снова выкладывать на сайт объявление и искать замену Рейчел. Следовало ожидать, что кандидаты на должность личного ассистента не рассматривают эту вакансию как единственное место работы на всю жизнь.
Адам решил, что не стоит пока заострять внимание на настрое мисс Хьюз продолжать обучение. Она молодая девушка и, само собой, имеет планы на будущее. Было бы странно, если бы у неё, в её юном возрасте, не наблюдалось амбиций и желания устроить свою жизнь. Салливан переключился на упомянутый Рейчел факультет. Адам был прав, девушка и вправду оказалась творческой личностью. Слова мисс Хьюз порадовали, критик даже приободрился и взглянул на претендентку с чуть большим вниманием. Может, сейчас происходит то, что через какое-то время иначе как везением не назовешь? Она, начинающая художница, от безнадеги искавшая источник дохода на ближайший трудный год, наткнулась именно на него, человека, непосредственно связанного с тем миром, куда девушка хочет попасть. Да и Адам, втайне надеявшийся на наличие у ассистента хоть какой-то фантазии и интереса к прекрасному, вот так сразу, всего лишь третьей по счету, познакомился с Рейчел.
Салливан легко улыбнулся, самыми краешками губ. Мисс Хьюз рассуждала как-то слишком по-взрослому. Она быстро пояснила, чему обязана не по годам зрелым мировоззрением. Быть старшим ребенком в семье, воспитывать братьев и помогать матери – всё это несёт за собой определенные трудности, с которыми взрослеющий подросток учится справляться гораздо быстрее, чем половина сверстников. Отца у девушки не было, либо она предпочла не упоминать о нём – это было слишком личное, и Салливан не стал уточнять. Было заметно, что Рейчел пришлось стать самостоятельной довольно рано. Адам в общении с мисс Хьюз как-то слишком быстро складывал два и два, выводя из обстоятельств жизни Рейчел и её скромной истории представление о том, что она за человек. На протяжении их встречи Салливан не отметил ничего, что могло бы его оттолкнуть, как на предыдущих собеседованиях. Он даже заметно расслабился – контраст между Хьюз и её предшественниками, сидевшими на том же стуле, где сейчас сидела она, был разительным.
- Иногда вечеринки бывают веселыми, - Адам приподнял одну бровь, по-доброму усмехаясь и игнорируя провокационный вопрос об авансе. Он чуть наклонил стакан и поболтал остатками кофе на донышке. – Это я к тому, что если моему ассистенту понадобится незапланированный выходной или отпуск, то достаточно просто сказать об этом. С отгулами вопрос решить будет легче всего.
Салливан сделал паузу, чтобы допить кофе, уже остывший и кисловатый из-за насыщенного содержания в нём лимонного сока. Рейчел, с её островатой манерой выдавать немного фамильярные вопросы, тем не менее, импонировала Адаму. На первый взгляд всё складывалось неплохо, а вот во что выльется их сотрудничество и сойдутся ли они чисто по-человечески, было вопросом, протяженным во времени. Знать наверняка, станет ли мисс Хьюз считать себя няней взрослого человека, или влёт научится соответствовать иерархии начальник-подчиненный даже при такой требующей тесного контакта работе, Адам само собой не мог. Но процентов на восемьдесят критик был готов рискнуть и проверить, что из всего этого выйдет.
- Хорошо, Рейчел. Пожалуй, какие-то тонкости и детали получится выяснить только в процессе. Вы, в целом, поняли, что от вас требуется. Даже я точнее не описал бы эту должность, - Салливан широко улыбнулся, не размыкая губ. – Живой органайзер – это метко. Что ж, - он чуть отклонился назад, широко расставляя руки и упираясь ладонями в столешницу. – У вас есть какие-то вопросы ко мне?

Отредактировано Adam Sullivan (2015-12-20 23:58:34)