Так случается, что в жизни все идет не так, как хотелось бы. И стоит ли планировать хоть что-то, если ты не знаешь как и где ты будешь завтра? Но пока завтра наступает, Джонатан предпочитал верить в него. Благо в этой стране еще можно найти где и с кем выпить, а значит и кому излить свою душу, с музыкой или без, не так уж важно, важно только то, что тебя слушают. А уж о разбитом сердце завсегдатаи пабов знают не по наслышке.
Когда-то его голос соперничал с ревом электрогитар и несмолкающим ритмом барабанов. Тогда его песни были полны иных мотивов. Теперь они стали спокойнее. Они звучали не споря, а поддерживая гитару и позволяя гитаре поддерживать голос.
Tonight the sky above
Reminds me how to love
Walking through wintertime
Where the stars all shine
The angel on the stairs
Will tell you I was there
Under the front porch light
On a mystery night
Его песня была о том же, о чем поют многие, ведь эта тема будет актуальной всегда. Предательство и одиночество, разбитые сердца - они были всегда и будут до тех пор, пока люди способны любить.

I've been sitting watching life pass from the sidelines
Been waiting for a dream to seep in through my blinds
I wondered what might happen if I left this all behind
Would the wind be at my back ? Could I get you off my mind
This time
Но ведь для этого и пишут песни. Для этого их и поют. Чтобы выразить все то, что так близко сердцу каждого, чтобы не оставаться в одиночестве тогда, когда кажется, что больше нет во всем мире ни кого, кто смог бы быть рядом.

The neon lights in bars
And headlights from the cars
Have started a symphony
Surrounding Me
The things I left behind
Have melted in my mind
And now there's a purity
Inside of me
Джонатан не был совсем один. И все же та, кто с ним осталась, не могла исправить предательства своей матери. Да и не должна была. Прошел всего месяц, но Джонатан уже знал, что она не вернется, слишком много они успели сказать за эти два года друг другу.

I've been sitting watching life pass from the sidelines
Been waiting for a dream to seep in through my blinds
I wondered what might happen if I left this all behind
Would the wind be at my back ? Could I get you off my mind
This time
Он написал эту песню уже давольно давно, но решился петь только теперь, когда чувствовал, что она стала уместна для него самого. Теперь он мог спеть ее именно так, как она того заслукживала. Теперь он чувствовал ее в полной мере.

I've been sitting watching life pass from the sidelines
Been waiting for a dream to seep in through my blinds
I wondered what might happen if I left this all behind
Would the wind be at my back ? Could I get you off my mind
This time
Когда он спустился со сцены, то занял привычное место, где он сидел всегда после выступления в этом пабе. Его держал друг Джонатана, который и приглашал его выступать. Было ли то просто по дружбе или Билли правда нравилось как Джей поет, но Джонатан был благодарен другу за эту возможность. Особенно сейчас.

Закончив играть, Джонатан не сразу вспомнил где и для кого он поет. Он огляделся, в зале было совсем не много народу. Как, в прочем, обычно и было в это время, в этот день недели.
- Благодарю, - улыбнулся миловидной девушке на костылях Джей. Петь больше не хотелось. Не сегодня. Он сошел со сцены и перекинулся с барменом парой слов, заказывая на заработанные за эту песню деньги кружку пива. Он не был обязан петь весь вечер, как и любой другой певец, приходящий сюда по будням. Кто-то пел как и Джонатан, чтобы выразить что-то свое, скучающие по музыке и сцене люди, занятые своей скучной обычной жизнь, кто-то чтобы заработать на выпивку, а то и жизнь, если это были бедные студенты. У каждого был свой повод, но каждый пел ровно столько, сколько хотел.
Весь этот месяц Джонатан старался больше петь, чем сидеть за стойкой. Боялся, что если начнет не петь, а пить, то это кончится слишком плохо. После этого бокала он, возможно, вернется на сцену.
Отпив глоток, Джонатан встал. Ему не хотелось быть в одиночестве, а девушка, хлопавшая ему, была слишком мила и несчастна на своих костылях, чтобы не пообщаться с ней хотя бы до следующей песни.
- Привет. Я рад, что тебе понравилась песня. Не возражаешь? - Он показал на свободный стул рядом и не дожидаясь ответа поставил на него гитару, пододвигая еще один для себя. - У нее всегда должен быть свой стул, иначе начинает капризничать и я устаю ее настаивать.

- У каждой вещи есть характер. - Джон улыбнулся в ответ и склонился ближе к девушке, чтобы поведать ей страшную тайну. - Это не для ушей посторонних, но однажды мне довелось часто работать с одним микрофоном, так он сам выбирал с кем ему петь, а с кем нет. Ох и повздорили мы с ним не мало, даже гитара, с которой я тогда был ревновать начала.
Миллиган рассмеялся, хоть это и не была лучшая, а может и удачная, шутка, но он это было именно тем, что было ему нужно. Этому его научили ребята в одной из групп, в которой он пел. "Когда паршивое настроение - пой, когда дела идут под откос - смейся, когда все очень плохо - пой веселые песни." Не сказать, что у него полностью получалось следовать этому правилу, но все же он старался. Да и его собеседнице явно не помешала бы доза чего-то более приятного, чем вопросы о том, как именно она умудрилась так покалечиться. В одиночку на костылях не пьют от радости.
- Так ты выпить или музыку послушать пришла? Если за последним. то по понедельникам тут поют только такие как я, кого в нормальные дни не пускают. В пятницу тут будут отличные ребята, совсем еще молодые, но играют на уровне. Вот даже бесплатно за них рекламу им делаю.
Джей знал почти всех здешних музыкантов, хотя большую часть лишь поверхностно. Они выступали в заведениях одного рода, а потому так или иначе, но пересекались, а то и вместе выпивали до или после выступлений. Кто-то был ему знаком еще со времен его собственной музыкальной "карьеры", кто-то начал выступать уже намного позже, но все равно у них всех было общее - музыка.

- Напрасно. Хотя их слушать лучше уже когда на ноги встанешь крепко. Могу тогда и позвать, только заходи сюда почаще в дни посредственных певцов. Увижу, что стоишь крепко и скажу в какую пятницу стоит появляться.
Джонни улыбался, довольный, что хоть на несколько минут общения с этой девушкой он может снова улыбаться. Дома это получалось плохо, а потому он просто уходил в работу, почти не показывая носа из-за компьютера, пока нянька Эммы не попытается вырвать его в реальный мир по очередному финансовому или бытовому вопросу. Сейчас же он снова был собой.
- Прошу прощения, я не представился, а уже что-то о походах на концерты. Джонни Миллиган. Или просто Джей. Местный завсегдатай, правда все чаще по понедельникам и средам, когда народу меньше всего.
Когда Джонни еще активно старался стать знаменитым музыкантом, то ему не раз говорили, что с таким именем он просто создан для музыкальной индустрии. Звучное, запоминающееся, идеально подходит для альбома с большим тиражом. Но в отличие от имени,  карьерой музыканта ему повезло не очень. Есть еще вариант стать знаменитым гангстером, но для этого он не угадал ни со страной, ни тем более с эпохой.
И все же, в неформальной обстановке он привык представляться именно так, а не полным именем и своей привычке почти не изменял. Уж точно не с теми, кто разделяет с ним вечер в пабе.

- Ребекка. Красивое имя. - Джонни словно попробовал его на вкус. - И правильно делала, тут все больше для тех, кому больше некуда податься или бытовуха не дает уехать куда-то развлечься по настоящему. Все по-старинке. Правда я за это такие пабы и люблю.
Джонатан отметил про себя, что уж больно он разоткровенничался. Но решил, что такая девушка услышит и забудет и его и разговор, а потому может простить ему его наглость. Да ведь и подобные разговоры, как раз, часть того самого старого духа хорошего паба, когда присев за столик к незнакомцу, ты начинаешь обсуждать все на свете, совершенно не стесняясь того, что вы друг друга не знаете.
- Да. Раньше сочинял, а теперь как-то не до того стало. Чужие редко пою, только если очень зацепит. Считаю, что только сам автор знает песню и как ее надо исполнять. Эту давно написал, когда друга любимая бросила. Мы были очень близкими друзьями и я так проникся, что написал. Но как ее петь только сейчас понял. Вот так бывает у музыкантов.
В истории не хватало конца, но он и так был очевиден, а потому Джонни только улыбался, позволяя Бэкке самой решать додумывать конец или же оставить его историю такой, какая она есть и перейти к другой теме.
- Кстати, ты можешь позвать коллег сюда и распугать местных пропоиц новой кровью. Я бы на это посмотрел.

Современным музыкантам. На этой фразе Джонни неловко опустил взгляд. Всего лет семь назад он еще старался себя к ним причислять. Но теперь он и правда был куда больше похож на исполнителей старой школы, для которых кроме текста ничего не надо. Музыка стала не самоцелью, а просто дополнением жизни, способом сказать то, что не получалось сказать без нее. Теперь он пел не для для того чтобы его любили или восхищались, а просто потому, что хотелось сделать это здесь и сейчас. Именно так и должен поступать музыкант, но в юности часто это сложно понять и хочется куда большего. А теперь ему уже за тридцать, у него что-то вроде семьи и куда меньше амбиций.
Джонни так и не нашелся что ответить на эту похвалу, а потому просто промолчал.
- А ведь я уже предлагал Билли сменить название на что-то вроде "Убежища" или "Тайная дверь, куда не стоит заходить, если тебе есть чем еще заняться." Второе, конечно, длинновато, но зато кто попало не пойдет, просто чтобы не объяснять где же ты был.
Она снова намекала на то, что не против будет то ли послушать, то ли пообщаться с ним. А может ему только так показалось, но все же это было приятно. Он и сам был не против ее компании. Она была тем редким новичком, которого хочется увидеть вновь, уже потому, что она не была мужиком за пятьдесят, который так устал от жены, что готов быть где угодно, только не дома. Она была их полной противоположностью, пусть и привело ее сюда тоже что-то не слишком хорошее.

- В самый раз, все равно оно почти не изменит ситуации в пабе, ведь ни кто не читает его название на входе. Можем даже просить у местных так ли это.
Джонни рассмеялся, зная, что примерно половина не скажет как называется это заведение, хотя приходит сюда уже не первый раз. А все потому, что здесь это не важно, важна атмосфера, место расположения, иногда музыка. Даже афиши о концертах местных групп развешиваются обычно не так далеко, чтобы и так было ясно где они выступают.
- Да знаком, но не скажу, что такой уж важны. Одно время мы с ним выступали в одной группе, прежде чем он ушел в бизнес, а я в программирование, это теперь мой основной заработок, хотя и не талант скорее. - Джонни чуть задумался, а после вернулся к прежней теме. - Вернее групп в которых мы выступали вместе было несколько, а потому было много времени стать друзьями. Ну, а теперь у нас с ним что-то вроде контракта. Он позволяет мне петь когда мне этого хочется, кроме пятницы, а я пою достаточно жалостливые песни, чтобы посетителям хотелось больше выпить. Сплошное коварство.
Джонатан подмигнул девушке. Алкоголь в их кружках заканчивался и пора была обновить. Во всяком случае сегодня у него хороший повод не приходить домой рано. Об Эмме позаботится ее нянька, она часто ночевала у них, когда он уходил в паб. К утру он возвращался, а девушка уходила домой.
- Что тебе заказать? - Вставая из-за столика, поинтересовался Джонни. Посетители заполняли зал и ждать, когда Билли сможет прийти к ним сам, было не лучшей идеей. И уж точно не лучшей идеей было заставлять Бэкку идти за своим алкоголем самой. Эта мысль так же заставляла задуматься еще об одном интересном вопросе: а как Бэкка собирается в опьянении добираться на костылях домой? Но задавать Джонни показалось грубостью, а потому он просто решил, что она сама уже все продумала. - Только не ссорьтесь без меня. А то мне не с кем и некому будет петь.

Джонатан вернулся уже с еще одной кружкой ирландского пива и виски. Ему было в какой то степени все равно кто что и сколько пьет, пока это не угрожает их жизни. Он слишком привык, что все его друзья и приятели, из любой сферы его жизни, пили много и с удовольствием. Тем более, что какое-то время назад все было еще хуже, ведь в музыкальном-сообществе наркотики куда популярнее алкоголя. А потому, он даже не придал значения ее словам.
- На самом деле паб называется "Милая Элинор", Билли всем говорит, что так звали его любимую женщину. В реальности же, Билли очень на женщин не везет, - и сильно понизив голос и с усмешкой, Джонни добавил, - С такой-то рожей.
Билли и правда красавчиком не был, но он был тем приятным парнем, которого все хотят в друзья. Вот он и был другом для многих, надеясь, что хотя бы барменом он привлечет внимание одинокой и несчастной, но пока не выходило.
- Так звали его собаку, славная она была. Подобрал где-то на помойке, так всей группой ее выхаживали, а потом Билли забрал ее к себе.
Джонни разглядывал сидящую перед ним девушку, пока говорил, стараясь представить ее без костылей и прочих последствий чего-то опасного. И почти ничего не менялось, она была миловидна даже сейчас.
- Расскажи о себе. Кем работаешь, чем увлекаешься. Или может быть что-то вовсе далекое, но то, чем было бы не страшно поделиться с незнакомцем. Я люблю слушать, это очень помогает искать вдохновение.

- Это все от зависти. - Джонатан рассмеялся. - Не хотел звучать грубо. Он умел найти общий язык с девушками уже тогда, когда я и стальные парни, с которыми мы проводили время, только отвешивали неприличные "комплименты", считая себя рок звездами.
Возможно, Билли было бы намного проще, если бы он, как и Джинни, не заморачивался в те годы полом объекта своей любви. Среди их общих знакомых было достаточно парней, которые проявляли симпатию к нему, именно ту, которую он так хотел получить от девушек. Это было весьма иронично. Джонни же был тем, к кому можно было всегда прийти и пожаловаться на эту несправедливость мироустройства. Но рассказывать каждому встречному, даже в современном мире, это было бы не правильно, а потому Джонни ограничился лишь частью истории.
А тем временем Бэкки начала рассказывать о себе. Ее история не была слишком удивительной, но не была и тривиальной. Мечты, попытки найти себя, неудачная любовь. Все это было хорошо знакомо Джонатану.
- Никогда не сидел в седле. Конкур - это же прыжки через препятствия? - Джонни не знал что еще сказать по поводу всего, что рассказала Бэкки, но это было именно тем, что он хотел услышать. Искренний рассказ. Именно из этого и рождаются песни. Грустные они или нет, так ли это важно? Главное чтобы задело за что-то в сердце. Возможно, если они смогут проговорить подольше, то он сможет прочувствовать ее чуть больше. Он давно ничего не писал, писать о себе не хотелось, а на других людей он не очень-то смотрел. Эгоистично, но так уж получилось. И вот теперь у него была надежда на то, что он сможет выйти хотя бы из творческого кризиса. Пусть это будет одна песня, пусть она будет не самой лучше, но она будет.
- Это длинный рассказ. Музыку я любил всегда. Вот только в Килкенни, мой родной город в Ирландии, я не нашел способа ее выразить. Ну и сбежал сюда. В Лондоне хорошо построена рок-индустрия. И если у тебя есть талант, везение и упорство, то можно добиться много. Но в то же время если не хватает чего-то из этого, то можно закончить вот как я, в маленьких пабах. Я выступал что-то около десяти лет, с разными группами, в разных жанрах, от панка и глэм-рока до инди. Представь себе, одно время выходил на сцену с синими волосами, в обтягивающем костюме и с перьями.
Джонни закрыл глаза рукой и неловко рассмеялся. Но это было правдой и он даже не жалел об этом периоде своей жизни.

Бэкки смотрела так, словно изучала его. Он отвык за эти годы, что кто-то может интересоваться им так, вглядываясь в него. Друзья, с которыми он поддерживал контакт и так знали его хорошо, а женщина, до недавнего времени, у него была одна и он любил ее, был верен. А потому все попытки флирта пресекал прежде, чем вызывал интерес. И вот теперь его разглядывала его собеседница, словно пыталась угадать все тайны его души по лицу.
- Действительно, я сильно сократил его. Выкинул из рассказа то, что я был суперзвездой и у меня был штат поклонниц, которые выполняли все мои прихоти. - Шутливо-доверительный тон был вызван ее интересом. На самом деле он мог рассказать многое, но оно не было так уж приятно и весело, как то представляла себе Бэкки. Драки, полиция, реанимация друзей, как от драк, так и от передоза, поклонницы, больше похожие на шлюх, просто потому, что забыли связь с реальностью, в поисках своего рок-музыканта. Когда тебе шестнадцать, да даже двадцать, это се кажется чарующим и интересным, а потом ты можешь внезапно увидеть все произошедшее в другом свете. И тогда остаются только светлые воспоминания о чувстве эйфории, когда ты выходишь на сцену и уговаривая сердце не заглушать для тебя собственный голос, начинаешь петь. И даже сейчас, когда сцена для него не новинка, он все еще чувствует, что на сцене он становится другим собой, тем который живет в музыке.
- С зеленым у меня как-то не складывается, может потому, что кинул родину и он мне теперь мстит. - Джей рассмеялся и решил дополнить свой короткий рассказ, который обещал быть длинным. - В нем, этом костюме, было ужасно неудобно ходить, ткань была хоть и растягивающаяся, но он надевался на все тело сразу, и состоял из множества кусков. Швы врезались в тело, натирали. От софитов было жарко и я в этом дешевой, блестящей синтетике потел. Это было кошмарно. Грим приходилось накладывать театральный, чтобы не потек. А когда выходили в перерывах покурить, то случайные прохожие орали много забавных эпитетов. Ну ты сама представь себе, размолеванный придурок с перьями, стоит возле какого-то клуба и курит сигарету через мундштук, чтобы не попортить грим. Самое обидное было в том, что тогда мне не положена была гитара. Я был в штате только как вокалист.

- Не хотел бы я быть супергероем. - Джонни кивнул. - Это уж точно работенка не из приятных. Ну разве что, Железным Человеком. У него в костюме наверняка и вентиляция и прочие плюшки есть. К тому же миллионер, плейбой, кто он там еще.
По правде сказать, Джонатан не слишком интересовался комиксами. Читал в детстве, как и многие мальчишки, но не более того. С тех пор, как в его жизнь вошла музыка, она захватила его полностью, и если в чем-то ее не было, то оно отодвигалось до свободной минуты, а то и вовсе забывалось. Последние годы, если можно так сказать, он наверстывал упущенное в культурном плане, но вот комиксы не вошли в этот список. Если только их не читала Эмма.
- Мы не протянули вместе и года. Так что.. Наверное, я не очень то им и был нужен. - Это не было сказано с грустью. Скорее просто констатация факта. Причин ухода было много, но самой главной было отношение к музыке у основного состава. Им хотелось шокировать, хотелось получать от жизни кайф. Но они не давали ничего, что бы превзошло это раздолбайство и помогло вырваться в мир. А Джонатан хотел славы и готов был ради этого работать. Но его работы оказалось мало для успеха.
Тема была скорее печальной, а этого сейчас не хотелось и он попытался перевести ее на другу, лишь после того как произнес, понимая, что и эта тема может оказаться не самой приятной и интересной, ведь эта ее мечта так и не осуществилась.
- Ты говорила, что хотела быть актрисой. Ты где-то выступала? Я бы хотел посмотреть на тебя на сцене, или хотя бы послушать об этом. Если не хочешь, то можешь не отвечать. Мы можем придумать что-то другое.

Слушать того, кто действительно любит то, о чем рассказывает, всегда невероятно интересно. Как бы он это ни рассказывал, в стихах, прозе, песне, на бумаге или устно. То же касается и художников. Джонатан даже представил мелодию, которая могла бы подойти фоном под рассказ Бэкки: спокойная, что-то между соулом пятидесятых годов и ранними полнометражками Диснея.
- Уверен, что это была бы очень интересная обезьянка. - Это был очень милый и довольной забавный рассказ, но именно он вызвал у Джонни некоторое чувство вины. А может его Эмма тоже будет мечтать о подобном? Но ей некому шить платье или мастерить башмачки.  А сам он так отдалился от нее за последние полгода, что уже и не знает что она еще научилась, что ей интересно. Он не обращает на нее внимания, спихивая ее на няньку. Что же будет когда она пойдет в школу?
Его взгляд уперся в стол, грустный, с остатками улыбки от рассказа.
- Так кем ты работаешь, где на тебя можно посмотреть? Вроде же где-то на ТВ, если я еще не слишком пьян, чтобы правильно запоминать то, что ты рассказываешь.
Пьян он действительно был, ведь это была не вторая кружка пива за вечер, но не настолько. Им хотелось говорить друг с другом, но те темы, что действительно волновали их, требовали куда большего количества алкоголя. Но смотря на Бэкки, Джонатан не хотел напиваться, только расслабиться.

- Я один раз вроде бы смотрел тот старый фильм, о котором ты говорила. А это, оказывается, еще и литература. - Джонни рассмеялся. Он и смотрел и читал это очень давно, еще в раннем детстве, а потому, для него обезьянки были просто обезьянками, ну разве что, помогали ведьме, но кто не без греха?
А Бэкки все вспоминала и это было увлекательно. Школа, борьба за роль, детские страхи быть не успешным среди одноклассников. Тогда для нее это было наверняка вопросом жизни и смерти, а делало ее симпатичное личико еще красивее, мягче. Убирало ту зажатость, что была в ней с самого начала. Для любящего искренность Джонни, это было лучшим украшением любого человека.
- Нет, нет. Наоборот, я рад, что ты рассказала именно это. Очень трогательно. Мне правда жаль, что ты не смогла выйти на большую сцену. Тогда бы я, наверняка, узнал бы тебя. А так.. Я не смотрю телик, - Джонни развел руками, потому, как телика у него не было с самого приезда в Лондон, он даже смутно представлял какие вообще есть каналы, коме тех, что были по телику в Ирландии его детства. Сперва у него было радио, так как оно по большей части бесплатно, а денег у него тогда не было, еще был видеомагнитофон у друзей, а после появился интернет. И с телевидением они так и не пересеклись. - Но теперь думаю, а не провести ли мне его. Мне казалось, что ведущие новостей такие же скучные дядьки, какой был на новостном канале еще там, дома. А оказывается, что я многое упустил.