Нет ничего быстрее капитолийского экспресса, и все-таки Финнику всю дорогу казалось, что время тянется невозможно долго. А еще - что поезд то мчится слишком быстро, то просто ползет, то и дело приятные запахи становятся слишком острыми, а потом полностью исчезают, что звуки и голоса начинают звучать раздражающе резко и визгливо. От этих ощущений трудно было отключиться, но, что хуже, он прекрасно знал, признаками чего они являются: обычно именно таковы бывали предвестники странных тревожных дней, когда ему становилось трудно здраво воспринимать реальность, повсюду мерещилась скрытая опасность, а по ночам приходили кошмары до того реалистичные, что их легко было перепутать с явью. От них спасала близость Бойда, да и самом это состояние иногда можно было разогнать, просто покрепче сжав его руку, но сейчас Финнику не хотелось добавлять еще один черный камень к их общей усталости, поэтому он просто старался отвлекаться: на пейзажи за окном, на болтовню стилистов, на шоу - на что угодно. К тому времени, когда экспресс остановился на платформе Четвертого, бывший ментора почти поверил, что в этот раз справился без посторонней помощи: лихорадочная тревожность почти отступила.
  Нужно было улыбаться встречающим, расточать похвалы Бойду, делиться радостью встречи, и впервые за многие недели Одэйр говорил хоть и несколько цветисто, но вполне искренне. Люди, собравшиеся сейчас на перроне, искренне гордились своим победителем и были рады его видеть, им нравилось, что он один из них, да еще и не из семьи каких-нибудь крупных шишек местного разлива, и им явно хотелось, чтобы ему стало дома тепло и хорошо. Одэйру они тоже улыбались, осыпали его веселыми приветствиями - и он с готовностью отвечал - и все-таки, ловя некоторые взгляды, он невольно вспоминал слова Сенеки "Вы теперь больше капитолиец, чем житель Четвертого дистрикта." Пожалуй, в этом была правда. Пожалуй, он даже задумался бы об этом, если бы радость возвращения домой не перевесила напрочь все остальное.
  Вскоре камеры выключили, команда сопровождения бурно расцеловала обоих победителей и нырнула обратно в поезд, встречающие начали расходиться, и вот тогда с моря потянуло сильным свежим бризом. Финник жадно вдохнул этот запах и с трудом удержался от того, чтобы начать уговаривать Бойда сорваться на пустой в этот час песчаный пляж немедленно. Там дух дома ощущается острее всего, там они будут только вдвоем, там, наконец, можно будет смыть с себя всю грязь привезенную из Капитолия. Пришлось сделать над собой усилие и вспомнить, что, во-первых, Бойд наверняка хочет повидать семью, а, во-вторых, Азора уже сто раз просила "не быть свиньей и не пропадать сразу после приезда". Ничто не могло заставить Одэйра отправиться исполнять семейный долг надежнее, чем суровый голос сестры.
  Распрощавшись с Бойдом на аллее в деревне победителей, он взбежал на крыльцо собственного дома, поставил у двери чемодан и тут же оказался в объятиях матери. Она и Азора заговорили одновременно, обещая ужин, "какого и в Капитолии не видели", тринадцатилетний Нерис вертелся вокруг в тщетных попытках сунуть нос в чемодан в поисках подарков, а отец, как всегда, показался самым последним: мистер Одэйр так и не научился заново ладить со старшим сыном после того, как тот вернулся с Игр.
  Семейный ужин вышел шумным и теплым. Расспрашивали о Капитолии, еще больше - о Бойде и о том, как его принимали, рассчитывая, что этот разговор Финнику будет приятен, рассказывали о местных делах и мелких проблемах. Когда закончили, Финник вручил-таки всем привезенные подарки и ушел с Азорой вдвоем в маленькую гостиную, где по вечерам обычно даже свет не зажигали. Перед сестрой можно было почти не скрывать свою усталость и не прятать вновь вернувшуюся тревогу: она, как и многие, не могла понять побывавшего на арене, зато ей хватало ума хотя бы быть рядом без лишних вопросов. И снова тревога отступила, притихла, как иногда стихает дождь, не исчезнув до конца, но превратившись из ливня в слабую морось. Решив, что на большее рассчитывать не приходится, Финник поцеловал Азору на ночь и поднялся к себе.
  Сон не шел. Недальний шум моря, казалось, нес в себе скрытую угрозу, рокотал так, будто сулил бой без шанса на победу. За окном мелькали странные тени причудливой формы. Несколько минут Финник просто смотрел в окно, потом принялся расхаживать по комнате, поглядывая по сторонам. Все, что попадалось на глаза, его раздражало: слишком тонкие шторы на окнах, переставленные за время его отсутствия вещи, новый торшер, бросавший на стены мертвенный, как ему, казалось, свет.
  Море загудело громче и грознее, где-то ударил гонг, оповещавший о необходимости приготовиться к шторму, и этот звук вдруг напомнил о гонге перед Рогом Изобилия. Гонг, после которого надо бежать, что есть духу. Бежать, пытаясь поймать удачу или спасти свою жизнь. Бежать, прятаться, наносить удары, колоть, душить, резать. И снова бежать!
  Финник заметался по комнате. В руках как-то сам собой оказался обрывок веревки, которой когда-то перевязывали его старый чемодан, а теперь почему-то забыли ее здесь, и пальцы сами собой замелькали, принялись вязать причудливые крепкие узлы, делающие любую удавку полезнее и удобнее. Каждый узел - воспоминание, непреложный факт, который не может быть ложью. Он много раз вот так цеплялся за узлы. Вытянувшись на кровати и по-прежнему один за другим скручивая узлы, он зашептал:
- Меня зовут Финник Одэйр, Четвертый дистрикт, шестьдесят пятые Голодные Игры, я вернулся, - губы почему-то разом пересохли. - Меня зовут Финник Одэйр... - он сам не заметил, как соскользнул в сон, мгновенно обернувшийся удивительно ярким кошмаром.
  Гай, трибут из Второго, больше похожий на машину, чем на человека, зажал его в углу той пещеры у воды, где он прятался уже несколько часов. Выбил трезубец, сломал ему руку, а потом связал ноги той же лозой, из которой Финник пытался сплести сеть, и теперь сидел у него на груди, улыбаясь и поигрывая тонким изогнутым ножом.
- Такой красивый, - издевательски усмехался Гай и скользил острием ножа по лицу Одэйра так, что кровь начинала заливать глаза. Один глаз, впрочем, уже не видел. - Столько подарков, столько, наверное, спонсоров, стольким нравится смотреть на тебя... Станешь уродом, многие, наверное, завздыхают: "Ах, как ты был мил, любовь моя!" - Гай издевательски засмеялся, а Финнику под руку вдруг подвернулась невесть откуда взявшаяся удавка, и с ней он метнулся к своему палачу, издав отчаянное хриплое рычание.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

"Финник"? Но Гай никогда не называл его так, звал просто "Четвертый". Что за новые издевки?! Судорожно напряженные руки дрогнули, удавка затянулась сильнее.
  Открыть глаза? Но как, если одного уже нет, а второй ослеп из-за крови?! Ублюдку так хочется покуражиться, что он внезапно даже решил понежничать сперва?
- Тварь! - не своим голосом прохрипел Одэйр и еще сильнее затянул удавку, так, чтобы узлы впились в кожу и хрящи шеи.
  А потом вздрогнул всем телом, когда вдруг почувствовал удивительно ласковые прикосновения к волосам и к лицу, услышал голос, не злобный, а почему-то будто мягко укоряющий за то, что он пытается прикончить своего врага, увещевающий. Гай оказался так близко, что навалился на него - и внезапно перестал быть Гаем: Финник разом узнал знакомый запах, тепло тела, которое ощущал уже так много раз, а потом и искаженное болью лицо.
- Бойд... - ошарашенно выдохнул Одэйр пересохшими, запекшимися губами и выронил злополучную удавку. Ладони тут же засаднило от узлов, которые только что врезались в кожу, беспощадно обдирая ее. - Бойд... - чуть громче повторил он, не узнавая свой голос, скрежещущий, похожий на хриплое карканье.
  Тяжело переведя дух, Финник посмотрел в окно: штормовых волн не слышно, небо ясное, луна стоит высоко. Получается, шторм стих? Или так и не начался? Сколько же он спал? И что успел натворить, пока бодрствовал?
  "Ну, по крайней мере, кое о чем гадать не надо, и так все яснее ясного."
  Обернувшись к Бойду, он несколько секунд смотрел на красные борозды, вспухшие у юноши на шее, потом протянул руку и коснулся одной из них все еще дрожащими пальцами.
- Опять, - это был не вопрос. - Опять... Черт, малыш, прости меня. Горло болит? Говорить трудно? - Финник придвинулся ближе к любимому, встревоженно заглядывая ему в лицо, потом нахмурился и прибавил отрывисто и глухо: - Не приходил бы ты в такие моменты. Кто меня знает, что я еще выкину... Не подставляйся, пока я тебе шею не сломал, - он опустил голову, одновременно желая Бойда покрепче и стыдясь посмотреть ему глаза. После недавнего кошмара все еще потряхивало, и никак не получалось до конца убедить себя, что явь - это Бойд и безопасная спальня, а не Гай и его пыточный нож. И что он, Одэйр, просто не свихнулся сейчас на арене, за секунды намечтав себе славную сказку.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Голос у Бойда такой, как будто малышу до сих пор дышать трудно - какое уж тут "хорошо". Финник боялся взгляд поднять на те уродливые отметины, которые только что своими руками оставил любимому, хотел с ним спорить, убеждать держаться подальше, вот только на все это совсем не было сил. А были силы только на то, чтобы дышать. Слушать дыхание Бойда и всем существом чувствовать его присутствие, податься к нему как можно ближе, совсем вплотную и прижаться головой к его к груди, ловя его удивительно ласковые прикосновения.
- Хорошо... - не то согласился, не то просто тихим эхом отозвался Финник. - Дома, в Четвертом... - из горла вырвался судорожный бесслезный всхлип, он крепко зажмурился - и реальность встала на место, оставив в совсем далеком уже прошлом и Гая, и арену, и все, что ее составляло. - Никогда... - прошептал Финник все так же тихо, но уже не так потерянно, и, подняв глаза, слабо улыбнулся Бойду. - Никогда не оставляй... оставайся, - он глубоко вздохнул в ответ на поцелуй в висок, а потом поднял голову, потянулся к Бойду и легко поцеловал его в губы. - А я и не один, - теперь Финник говорил уже громче, и голос, хоть и по-прежнему хриплый, звучал тверже. - Никогда не бываю один с тех пор, как ты у меня появился, - он скользнул все еще слегка подрагивающими пальцами по скуле любимого. - Знаешь, я уже давно это заметил: где бы я ни был, о чем бы ни думал, что бы ни случалось - ты всегда где-то есть. Хотя бы вот тут, - Финник постучал себя пальцем по виску, - в мыслях, - счастливо улыбнувшись, он снова крепко прижался к Бойду.
  Отстраняться не хотелось и уж точно совсем не хотелось высвобождаться из теплых, таких успокаивающих и приносящих такое чувство безопасности объятий. В то же время Финник понимал, что пытаться сейчас заснуть или даже просто остаться и отдохнуть здесь, в этой спальне - плохая идея. Во-первых, все еще кажется, что она пропитана его страхом, и недавние кошмары прямо-таки в стены впитались. Во-вторых, родные, изводящиеся сейчас тревогой за дверью, ничего не знающие и просто не способные ничем помочь, не оставят их с Бойдом вдвоем, будут пытаться хоть как-то поддержать, побыть рядом, выказать участие - и тем самым только бить по измученным нервам. Да и смотреть им в глаза, не имея возможности ничего толком объяснить - то еще мучение.
- Малыш, - негромко подал голос Финник, снова подняв взгляд, - а, может, сходим на море, погуляем? Шторм стих. Там сейчас так свежо, наверное... - и он посмотрел в окно, в которое так и лился широким потоком лунный свет, который хотелось пить горстями.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Ничего лучше, чем согласиться, Бойд сейчас сделать не мог бы: у Финника от сердца отлегло при одной мысли о том, что сейчас и в самом деле можно будет глотнуть свежего морского воздуха и побыть вдвоем. Да, конечно, он наверняка перепугал домашних, и Азора там как на иголках, а мать, вероятно, уже накручивает себя, выдумывая невесть что, но можно ведь отговориться парой слов, а потом успокоить их по-настоящему, не впервой.
  Он уже даже начал мысленно прикидывать, как будет лучше это сделать, когда Бойд не терпящим возражений тоном озвучил дальнейший план действий. Финник, по-прежнему чувствовавший вину за ночной ад, устроенный и собственной семье, и малышу, хотел было заспорить, но встретился с Суини взглядом и прикусил язык: бывали моменты, когда его бывшему подопечному было просто бесполезно возражать, он не отступился бы ни при каких обстоятельствах, и это явно такой момент и был.
- Хорошо, - Финник кивнул и только сейчас заметил, что до сих пор одет в одежду, в которой сошел с экспресса. - Дай мне минуту, и я жду тебя внизу. И... спасибо тебе, - он неловко усмехнулся. - За все и сразу.
  Больше минуты и не понадобилось, чтобы выпутаться из капитолийских шмоток, которые так и липли к телу, переодеться в холщовые штаны и рубашку и выскользнуть в окно. По крыше веранды Финник спустился почти бесшумно, спрыгнул на тюльпанную грядку матери под окном - завтра придется объясняться или свалить все на Боцмана, настоящего пса-бандита - и с наслаждением вдохнул запах морской соли. Кажется, теперь он и правда возвращался домой. Сейчас у него будут море и Бойд на все остальное он просто найдет море и силы. Полной грудью вдохнув свежий ветер, Финник широко улыбнулся и зашагал по аллее.
  Когда минутой позже Бойд оказался рядом и крепко сжал его руку, хотелось только одного - чувствовать его близость и вслушиваться в шаги, но он заговорил, и Одэйр невольно нахмурился. Как быть? Сказать правду или соврать? Надо ли ему знать и имеет ли значение обсуждение этой дряни задним числом? Как будет легче и лучше?
  Несколько секунд Финник колебался, потом решил, что не в силах сейчас врать и изворачиваться, да и секретов между ними двумя было уже достаточно, нечего не по делу плодить новые.
- Все было, как обычно, - после долгой паузы отозвался Финник, глядя на свет маяка вдали. - Началось еще в поезде. Мне просто показалось, что... отходит, и я справлюсь. Хотел, чтобы ты побыл со своими и не дергался, надо же тебе отдыхать, - улыбка вышла неуверенной и неуклюжей. - Вернулось только ночью, помню только, как узлы начал вязать... - Финник с силой потер лоб ладонью и, наконец, посмотрел Бойду в лицо. - А потом ты, и я тебя убиваю. Спасибо тебе, - отрывисто прибавил он. - За меня и за них, - Одэйр кивнул на оставшийся за спиной дом. - Иногда мне кажется, что за тебя они держатся теперь даже крепче, чем за меня, - с моря налетел неожиданно холодный порыв ветра, и он, передернувшись, зябко повел плечами.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Не столько даже это отрывистое "перестань", сколько мгновенна сжавшаяся в кулак рука Бойда стала для Финника верным знаком того, что любовник не просто раздражен - он в ярости. Что ж, у него были все причины, Одэйр на его месте тоже бы рвал и метал, вот только как сейчас справиться с его гневом и болью, будучи на своем месте? Как успокоить и объяснить, что просто не видел возможности поступить по-другому? Что невысказанными эти предвестники приступа всегда кажутся чуть менее реальными и страшными, и впускать их в реальность всегда мучительно жутко? И как справиться с очевидностью, которая еще страшнее: он, Одэйр, и правда больше не справляется в одиночку, поддержка ему действительно необходима?
- Да не хочу я отдыхать! - зачем-то вскинулся Финник вместо любых разумных объяснений. - Этот груз был по мне, по мне и останется! Я не хочу... - что именно он не хочет, Бойд попросту не дал ему высказать, рванув к себе с неожиданной силой, и ошарашенный Одэйр замер: непроизнесенные слова так и застряли в горле.
  Бойд не кричал на него даже - нельзя кричать, когда вся округа спит, а где-то поблизости ночной патруль миротворцев - шипел, возмущенно и яростно, сверкая черными в темноте глазами и так и дрожа от злости. У Финника на языке вертелась тысяча ответов, но ни один из них так и не прозвучал, когда любовник, вскинув голову, показал свою шею, испещренную уродливыми багровыми следами.
  "Черт."
  Чувство вины окатило Одэйра высокой горячей волной. Теперь захотелось разом всего: настоять на своем, защитив свое право действовать так, как покажется нужным, выпросить прощение, как-то компенсировать Бойду то, что он недавно пережил. И чем острее и противоречивее были желания, тем труднее было искать слова, чтобы хоть как-то их высказать.
- Да дело же не в гордости! - почти крикнул Финник вслед уходящему Бойду, догнал его и за плечи развернул  к себе. - И не в недоверии! Я знаю, что на тебя можно положиться. Я... прости меня, я не хотел делать тебе больно или нападать на тебя, - рука невольно снова потянулась к красной борозде на шее юноши. - Просто... иногда мне кажется, что пока все это только при мне, и никто не знает, оно... не такое реальное, что ли. И сейчас развеется, я сам разгоню. Понимаешь? - он испытующе заглянул Бойду в глаза, а потом беспомощно усмехнулся: - И ведь сегодня даже получалось. Пока не приснилось... всякое дерьмо, - упоминание о кошмаре почему-то мгновенно вернуло Одэйру и его содержание. Он заметно вздрогнул и отпустил Бойда, которого до этого крепко держал за руки, как будто боялся, что любовник сбежит.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Тишина ночного моря и такого ясного сейчас неба резко контрастировала с яростью, полыхавшей сейчас здесь, на берегу. Бойд кричал, а Финник смотрел ему в лицо, и в глазах его стоял такой ужас, каково не бывало, наверное, со времен арены. И дело было совсем не в том, что он испугался любовника или был шокирован его поведением - Одэйр просто впервые услышал, как кто-то озвучивает один за другим все его тайные, тщательно подавлявшиеся все эти годы страхи. И даже некоторые мысли, черные и при этом удивительно ясные, четкие, которые иногда приходили к нему штормовыми ночами и которыми он не делился ни с кем и никогда. Так, может быть, Бойд действительно прав, и откровенность, такая непривычная, такая новая на вкус - единственный способ удержаться и не сорваться окончательно в черный водоворот кошмаров? Страшно признаваться, что тебе с чем-то не совладать, но что, если и в самом деле пора?
  Нежность, которой сменилось бешенство Бойда, оказалась окончательным ударом, обезоружившим Одэйра и заставившим его сперва растеряться, а потом и доверчиво потянуться навстречу любовнику. Показалось вдруг, что дело сейчас даже не в нежелании, а в невозможности остаться одному или оттолкнуть, отбросить предложенную поддержку. Даже резкий крик, на который Бойд сорвался од конец, ничего не изменил: Финник уже был готов открыться. Доверчиво потянувшись к любовнику, он заглянул ему в лицо, помолчал несколько секунд, а потом бережно сжал ему руку.
- Знаешь, а ведь ты прав, - тихо проговорил Финник. - Я уже думал о том, чтобы повеситься на своей петле, еще несколько лет назад, до тебя. Даже все спланировал, прикинул, как так устроить, чтобы меня сперва нашли не домашние, а чужие, - он беззвучно усмехнулся. - А потом испугался. Жить захотелось. Смотрю на тебя теперь и понимаю: хорошо, что испугался, а то столько бы упустил, - усмешка сменилась мягкой улыбкой, а потом голос Одэйра зазвучал спокойнее и тверже: - Хорошо, - он решительно кивнул. - Ты прав, а я нет. Пусть будет так, как ты говоришь. Это непривычно, но пусть будет. Я... постараюсь ничего больше не скрывать, ни одного страха, ни единой мысли, ни одной долбаной идеи. Не буду один. Буду с тобой, - улыбка стала шире, а потом Финник несколько нервно передернул плечами и осторожно спросил: - Начать с чего-нибудь? Хочешь что-нибудь знать? Черт, это как тренироваться с новым оружием! - и, не сдержавшись, он коротко рассмеялся и отвел взгляд: все-таки не получалось отделаться от ощущения "не в своей тарелке", слишком уж долго он был сам по себе.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Никогда. А ведь и в самом деле: никогда, ни при каких обстоятельствах, пока Бойд жив, Одэйру теперь не придут в голову мысли о том, чтобы свести счеты с жизнью. Потому как в этой жизни теперь есть не просто отдушина или радость - в ней есть смысл, причина, чтобы оставаться в живых и цепляться за любую возможность уцелеть, даже если все существование превратиться в одну сплошную арену. Хорошо, когда есть что-то, ради чего открываешь глаза по утрам. Плохо, когда есть слабое место, которым нельзя пренебречь. Но Финник сейчас до смешного ясно понимал, что ни ради какой своей неуязвимости ни при каких условиях не смог бы отказаться от Бойда. Порывисто обняв крепко прижавшегося к нему юношу, он ткнулся губами ему в макушку.
- Никогда, - тихо проговорил он. - Никогда, малыш, обещаю тебе. Есть ты - есть и я, по-другому не будет, - и, прикрыв глаза, он вдохнул запах волос любовника. Всегда казалось, что Бойд пахнет морем, и сейчас это больше обычного успокаивало и придавало сил.
  С моря тянуло прохладным ветром. Резкие порывы налетать перестали, и теперь он нес с собой не холод, а приятную легкую свежесть, которая проясняла ум и помогала унять не в меру разгулявшиеся нервы. Шум прибоя казался то мягкой колыбельной, то одной из тех песен, которые моряки поют, чтобы не потерять друг друга в тумане. Финнику казалось, что он может до утра вот так простоять, обнимая Бойда и слушая море.
  Впрочем, сам Бойд явно не был настроен на такую умиротворенную медитацию вдвоем аж до самого рассвета: меньше, чем через минуту, Финник почувствовал, как неугомонный любовник шевельнулся у него в объятиях, он, похоже, успокоился и теперь хотел чего-нибудь еще - продолжения прогулки, разговоров или просто чего-то, что случайно взбрело в голову.
- Не грусти по красоте, ты же как-то выживал без нее столько лет, - растягивая слова на капитолийский манер, сказал Финник и снисходительно посмотрел на Бойда сверху вниз. - Значение умственных потуг часто преувеличивают, но, говорят, жизнь обделенных они и правда порой делают немного лучше, - в его голосе прозвучало наигранное сочувствие, а потом он рассмеялся и снова крепко обнял Бойда. - В общем, смирись прямо сейчас: тебе придется быть умным за нас двоих. И пойдем в самом деле, хочу посмотреть на море, пока луна еще высоко.
  Тепло руки любимого, мягкая морская прохлада, лунный свет, делавший ночь необычно светлой - все это успокаивало и постепенно прогоняло тяжелые мысли все дальше и дальше, и все-таки одно упоминание о Капитолии, Сенеке и его навязчивых настояниях вернуло недавнее напряжение. Первым движением было привычно отговориться чем-нибудь незначащим, но ведь он только что пообещал быть честным. Тяжело вздохнув, Финник искоса глянул на Бойда и заговорил:
- Я и правда был встревожен. Да и честно говоря, до сих пор не отпустило, - он невольно крепче сжал руку своего спутника. - Понимаешь, ему почему-то прямо-таки не давало покоя то, что ты заменишь меня в должности ментора. И все это было как-то не похоже на Сенеку. Он предостерегал меня насчет того, что ты, видите ли, хочешь занять мое место под солнцем, пытаешься меня вытеснить и все в том же духе. Мне даже стало интересно, что ты ему такого наговорил, раз последовали такие выводы, - Финник усмехнулся. - Он вообще держался так, как будто теряет ценного коллегу и дорогого друга. Так расщедрился, что даже назвал меня "больше капитолийцем, чем жителем Четвертого", заявил, будто у нас образ мыслей похож, - усмешка поблекла, сделавшись кривой и невеселой. Несколько секунд Финник молчал, потом спохватился, что молчание затянулся и обернулся к Бойду. - А что он тебе говорил, кстати? Откуда вдруг идеи, что ты, подлая змея, решил меня откуда-то там вытеснить? - это должно было быть сказано нейтральным, легким тоном, но так не получилось: Финник не понимал произошедшее в кабинете главного распорядителя, а все непонятное всегда виделось ему угрозой и заставляло внутренне готовиться отразить удар.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Наверное, это еще один признак того, до чего же их мир перевернутый и странный, но Финник не мог не задуматься о том, что очень многие сейчас не согласились бы с Бойдом, сочли бы, что должность ментора не самого последнего дистрикта - это именно такое место под солнцем, за которое стоит не просто побороться, а и порвать пару десятков глоток. И ведь далеко не все из тех, кто пошел бы на это, наивны и никогда не сталкивались с оборотной стороной великолепного Капитолия.
- Да я бы тоже лучше вставал до рассвета, чтобы ставить сети или вон, подался помощником к смотрителю на маяк, - Финник усмехнулся. - Но любой, кто услышал бы такое в Капитолии, решил бы, что мы с тобой свихнулись. Или, что еще вероятнее, что просто врем и притворяемся, чтобы выгадать себе побольше... чего-нибудь побольше, неважно, чего, - он хмыкнул, но тут же блаженно улыбнулся, почувствовав, как ноги зарываются в мягкий, еще совсем теплый песок. Он показался сейчас таким же ласковым, как шелестящее уже совсем близко море.
  В рассказе Бойда все вроде бы было логично и стройно, и звучал этот рассказ вполне успокоительно. В способности своего умного и удивительно артистичного малыша пустить пыль в глаза и заморочить голову очень многим Одэйр почти не сомневался. Он даже готов был поверить, что главный распорядитель купился на уловки Суини и все равно не мог до конца согласиться с тем, что беспокоится попусту: чертово чутье в очередной раз подало голос и теперь упорно твердило, что все не так безобидно, как кажется.
- Хотел бы я верить, что это пустые тревоги, - слегка нахмурившись, Финник покачал головой и взглянул на Бойда. - Понимаешь, малыш, все это вроде бы гладко, но при этом все равно как-то странно. Говоришь, я - звезда и легенда? Так когда-то я ни тем, ни другим не был, а был мелкими и шустрым сопляком, достаточно смазливым, чтобы хороший ментор и талантливые стилисты создали ему удачный имидж. Посмотри на себя, - он потянул Бойда за руку, так, чтобы развернуть его к себе и удобнее заглядывать ему в лицо. - Ты красивый, обаятельный, яркий, в тебе есть все, чтобы слепить необычный и привлекательный образ. Да по тебе уже с ума сходят! К тому же ты сам сказал: Сенеке понравилась твоя беспринципность - кстати, отличная тактика - ты сумел убедить его в своей полезности. Так почему бы не сменить одного симпатичного "морского" ментора на другого? С чего вдруг он в меня вцепился, как бешеный краб, в самом-то деле? Не знаю, мне это непонятно, - Финник досадливо передернул плечами. - И как-то не слишком нравится. Настойчивость капитолийцев не бывает к хорошему.
  Одэйр смолк, напряженно хмурясь, проследил за полетом камешка, который только что пнул Бойд, потом подобрал другой, гладкий и плоский, пустил его скакать по воде, прямо по лунной дорожке, и несколько секунд наблюдал за его прыжками.
- Закончилась тем, что он просил меня повлиять на тебя насчет менторства и, если я преуспею, связаться с ним до Жатвы, - Финник беззвучно усмехнулся. - И это тоже странно, потому что перед этим я накормил его обещаниями переехать в Капитолий навсегда с помощью поддержки своих... влиятельных покровителей, и он пришел в восторг. Я ведь одним этим вроде как подтвердил, что я их человек и почти что капитолиец. Легко получилось, - в этот раз усмешка вышла неловкой и несколько горькой. - Знаешь, это ведь оскорбление, конечно, но... Сенека в чем-то прав, - оторвавшись, наконец, от созерцания моря, Финник искоса посмотрел на Бойда. - Я в Капитолии провожу чуть ли не больше времени, чем дома, почти десять лет прошло... Иногда мне кажется, что он впитался в меня, и с каждым годом все больше становлюсь одним из них и однажды стану окончательно, - отведя взгляд, он снова уставился на лунную дорожку. Рассказывать об этих мыслях оказалось неуютно и странно, и Финник поймал себя на мысли, что изводят и мучают они его чуть ли не сильнее, чем недавние смутные страхи, предшествовавшие приступу.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Финник слушал Бойда, смотрел на море, следил за тем, как первый камешек по пятам следует за вторым, ждал, когда к ним присоединится третий, кивал в такт словам любовника и старательно заставлял себя поверить в их справедливость и согласиться. Ведь и в самом деле, кто он Сенеке, несмотря на все их давнее знакомство? Не друг и даже не коллега, просто раб из дистрикта, разве что поярче других, для Крэйна все так же, как и для других капитолийцев. Так зачем тогда разводить церемонии? Может быть, Бойд действительно прав, надо унять свою паранойю и успокоиться на мысли, что в кои-то веки все получилось так, как хотели они, а не Капитолий?
- Наверное, ты прав, - Одэйр решительно кивнул.. - Он и в самом деле мог бы приказать и тебе, и мне, а раз не сделал этого, значит, это было важно, но не так чтобы принципиально. Черт с ним, буду думать, что нам и правда все удалось, так, как мы хотели, - он обернулся к Бойду, собирался улыбнуться ему, но удивленно замер при виде того, как любовник опустился на песок. - Ты что?! - встревоженно нахмурившись, Финник подался ближе. - Тебе плохо? Ты... - договорить он не успел: дыхание перехватило от неожиданного удара в солнечное сплетение.
  Хватая ртом воздух, Финник согнулся пополам, отступил на несколько шагов и ошарашенно уставился на Бойда. От боли и растерянности он на несколько секунд совсем потерял ориентацию в пространстве, его шатнуло, и стоило труда удержаться на ногах.
- Ты рехнулся?! - обретя, наконец, голос хрипло рявкнул он в ответ. - Какого черта сейчас было?! Что я такого сказал, а?! - выпрямившись и крепко сжав кулаки, Финник подался ближе к Бойду. - Что такого, что было бы неправдой?! С чего ты, мать твою, взбесился?! - разом нахлынувшая злость лишила его и возможности быстро соображать, и способности внятно объясняться, поэтому не думал он сейчас даже о том, чтобы донести любовнику мысль о том, что обещание переезда было всего лишь тактическим ходом.
  Кажется, давно уже желание выкричаться не перекрывало так сильно все остальное, и Финник, не думая, шел у него на поводу.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Задыхаясь от ярости, вскипевшей горячей волной и теперь так и клокотавшей в груди, Финник отступал перед напором любовника. На языке теснилась тысяча ответов, один другого обиднее и резче, в глазах так и вспыхивали злые искры, но для того, чтобы заговорить, надо было хоть немного перевести дух, совладать с собой достаточно, чтобы вернуть себе способность хоть сколько-то связно перелагать мысли в слова и издавать какие-то звуки, кроме хриплого рычание, так и рвавшегося сейчас из горла.
  В чувство Финника привел новый удар, который он тоже не смог блокировать и который на сей раз пришелся по ребрам.
- Сытая кормушка?! - рыкнул он в ответ, подступая вплотную к Бойду. - Так ты, значит, обо мне думаешь?! Думаешь, мне нужны их деньги?! Их подарки?! Думаешь, я вошел во вкус?! Так ты теперь считаешь?! - Финник еще больше надвинулся на любовника, а потом толкнул его в грудь, вложив в это всю силу, какую только мог. За толчком последовал удар в живот, и в этот раз Одэйр тоже не сдерживался.
  Слова Бойда, его голос, его полный искренней ярости взгляд язвили Финника, жгли, как будто Суини ему сейчас раскаленным ножом вскрывал гноящийся нарыв. И чем сильнее эта боль становилась, тем больше хотелось одновременно и закрыться от нее, и отплатить той же монетой. Финник и сам не знал, что ему сейчас нужно больше, его несло, и, кажется, и речи не могло быть о том, чтобы теперь остановиться.
- Говоришь, я забыл, кто я? - Одэйр вдруг усмехнулся неприятно и зло, голос стал тише, но не мягче. Тяжело дыша, он снова подался ближе к любовнику. - А кто я, Бойд? Давай, скажи мне! Ты же не хочешь просто наблюдать, так? Значит, ты все знаешь, знаешь меня лучше, чем я сам! - он снова сорвался на крик, сам того не заметив. - Кто я теперь такой?! Девять лет прошло, что от меня осталось?! Хочу услышать! Потому что у меня есть варианты, но они, мать твою, тебе не понравятся Суини!
  Кажется, Финник не называл любовника по фамилии с самого первого дня его трибутства. отношения как-то сразу стали совсем другими. И уж точно он никогда на него не орал так отчаянно и злобно: и не хотел, и просто не позволял себе так распускаться. А сейчас его как будто подхлестывал кто-то выворачиваться наизнанку и выплескивать все то, чего Бойду никогда раньше от своего ментора видеть не доводилось.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Отредактировано Rory Whelan (2016-11-23 01:42:41)

Финник с трудом, с глухим хрипом втягивал в себя воздух, и в груди что-то болезненно саднило, как будто ее навылет пробило стрелой или копьем. Судорожно сжимая кулаки, он смотрел на Бойда лихорадочно горящими глазами и ждал не то приговора, не то наоборот оправдания, с которым нужно будет упорно, отчаянно спорить, доказывая его неправомерность.
  А потом любовник заговорил, и стало вдруг очень тихо, словно разом и ветер улегся, и море совсем успокоилось, как это бывало только в абсолютный штиль. И вместе с этой тишиной вокруг стихла и буря, бушевавшая у Одэйра в груди, как будто любимый угомонил ее одними только словами, единственным взмахом руки. Финник молчал, смотрел расширившимися глазами на этого невысокого, легкого ловца жемчуга, которого еще год назад и в помине не было в его жизни, и думал о том, что выглядит он так, будто его унесет или сломает первый же порыв штормового ветра. А еще - о том, что он уже выдержал не одну смертельную бурю, не сломавшись и не согнувшись, и, похоже, последнюю - только что, здесь.
- Морем и солнцем... - Финник беспомощно усмехнулся и вдруг доверчиво потянулся навстречу подавшемуся к нему Бойду. В груди что-то сжалось, одновременно болезненно и почти приятно. Он положил любовнику руки на плечи, когда тот обнял ладонями его лицо, заглянул в темные глаза, оказавшиеся сейчас совсем близко. Говорить и отвечать не было сил, да и не хотелось, хотелось только слушать и слушать, вдыхая, впитывая каждое слово.
  Казалось почти соблазнительным сейчас ускользнуть отсюда: счесть, что сознание как-то причудливо искажает реальность, что он сам все неправильно понимает или это Бойд говорит под влиянием эмоций и потом пожалеет об этом. Но Финник не стал ни прятаться, ни врать самому себе: все сейчас по-настоящему, Бойд и в самом деле все это думает и действительно любит его. Значит, его можно таким видеть, его можно так любить и быть с ним вот так тоже можно.
- Я не знаю, за что ты мне достался, малыш, и почему мне вообще так повезло, - голос звучал глухо и хрипло после недавних криков. - Но... если ты и правда все это во мне видишь, таким меня видишь, значит, наверное, и правда знаешь меня лучше, чем я сам. Понимаешь лучше. Не знаю, сильный ли я и остался ли человеком, никогда об этом не думал, но теперь я точно таким буду. Обещаю тебе. Обещаю, слышишь? Тебя мне для этого вполне хватит. Это все вообще для тебя, - и, крепко обняв Бойда, он притянул его к себе как можно ближе и прижался к его губам долгим, нежным поцелуем.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Не хотелось ни прерывать поцелуй, ни отстраняться от любовника, и Финник так и не выпустил Бойда из рук, только откинул голову, глядя на него сверху вниз, и негромко рассмеялся.
- Не задавался бы ты, Суини, - усмехнулся он и слегка стукнул Бойда по макушке. - Не избил бы ты меня, если бы я был сейчас хоть немного вменяемее. И если бы так не боялся попортить тебе лицо, - Одэйр скользнул пальцами по его скуле, потянул к себе за подбородок. - Потому что я боялся: очень уж оно мне нравится, - новый поцелуй был совсем коротким, но не менее нежным. Снова немного отстранившись, Финник улыбнулся, прошелся указательным пальцем по носу и губам Бойда - к его лицу сейчас никак не получалось не прикасаться - и негромко, задумчиво продолжил: - Но вообще, способный ученик, ты, кажется, прав: хорошо пробрало, я чувствую себя так, как будто мне вкололи что-то тонизирующее. В следующий раз, когда я сорвусь с цепи, просто врежь мне посильнее. Явно подействует. И тем вернее, потому что ты мне веришь.
  Возвращаться к разговорам о Капитолии не хотелось, да и взгляд Бойда все еще казался настороженным, но по-прежнему был в силе недавний уговор об откровенности, к тому же встряска придала Одэйру сил и какой-то особенной легкости, будто открывшей второе дыхание, и вряд ли выдался бы более подходящий момент, чтобы закрыть эту тему. Финник помолчал несколько секунд, задумчиво глядя Бойду в глаза, потом за руку потянул его в сторону, туда, где чуть поодаль лежала большая куча плавника, явно сухая и не выброшенная штормом, а оставленная кем-то еще днем.
- Пойдем посидим, я тебе все объясню, - Одэйр обнял любовника за плечи, усаживая рядом с собой. Терять хоть на минуту ощущение его тепла по-прежнему не хотелось. Некоторое время он молчал, рассматривая лунные блики на воде и сосредоточенно хмурясь, потом медленно заговорил: - Я действительно дал понять Сенеке, что думаю о переезде в Капитолий и ищу для этого средства. Ты же знаешь, как это сложно: деньги, бумаги, специальное приглашение. Я сказал, что у меня есть покровители, готовые помочь с этим, и что мне именно для этого и для того, чтобы разобраться с делами в Четвертом нужна свобода от менторства. Ему так понравилась эта идея, что он, похоже, купился. Но это был блеф, малыш, - Финник обернулся к Бойду. - Я никуда не собираюсь, это просто фора, благодаря которой обо мне начнут забывать. А если даже нет, - Одэйр пожал плечами, - обращусь к "влиятельным друзьям", чтобы они сделали мой переезд невозможным, прикрыли меня. Так ведь тоже можно, - в улыбке Финника сейчас не было ни наигранности, ни притворной беззаботности, только азарт. Когда дело пахло интригой, в нем иногда просыпался вкус к ней, и сейчас был как раз такой момент. Оставалось только надеяться, что все получится.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Теперь Бойд смеялся, и одного этого хватало, чтобы на душе становилось все светлее и легче. Ночь теперь казалась удивительно тихой и ясной, голос моря убаюкивал, и на несколько секунд Финник поддался искушению вообразить, что нет и никогда не было в их жизни никакого Капитолия и никаких Игр, что ни он сам, ни Бойд в жизни не выходили на арену и не носили постылую корону победителя. Просто он, Одэйр, повадился смотреть на ловцов жемчуга, один из них приметил и заарканил его, и теперь они делят ночи на двоих, и с рассветом одному просто нужно будет вернуться на рыбацкий баркас, другому взяться за проволочную кошелку для жемчужин, а вечер потом снова будет принадлежать им одним и никто их не потревожит. Можно будет жарить рыбу на берегу, слушать море и до нового рассвета не отрываться друг от друга.
  Картины в мозгу всплывали до того живые и яркие, Финник так глубоко погрузился в них, что даже не сразу опомнился, когда Бойд снова обратился к нему.
- Ты слишком быстро перешел в рукопашную, чтобы я успел спасти ребра, - рассмеялся он вслед за любовником. - Но так или иначе, ты прав: Крэйн был в восторге, у него даже глаза заблестели. Говорил со мной, как со старым другом, и даже в шутку предлагал помочь с переездом, - Финник мрачновато усмехнулся, а потом покрепче обнял Бойда за плечи, прижал к себе и презрительно выплюнул сквозь зубы: - Пошел он. Пусть на этот счет льет слюни, сколько хочет. Я и так прыгаю под их дудку, еще одним экспонатом с биркой "Победитель-часть Капитолия" быть не хочу, пусть кормятся профи, - тряхнув головой, он отогнал снова накатившую было злость, которая уже показала зубы, и с улыбкой обернулся к Бойду. - Блеф не раскроют, малыш, - тихо сказал он, - максимум - решат, что я переоценил свои возможности. И отстанут. К тому же, - улыбка Финника стала слегка лукавой, - вы ведь меня не отпустите. Ты не отпустишь, - он придвинулся ближе, обводя пальцем скулу и губы Бойда. - Я твой, а ты... - договорить он не успел: Бойд распластал его на песке гораздо быстрее, чем удалось сгруппироваться, да и вообще сообразить, что происходит.
  Знакомое тепло и тяжесть тела, обездвиженные руки, наглая усмешка подлеца Суини, даже собственная расслабленность, заставившая пропустить такой элементарный захват - все это вдруг заставило вспыхнуть внутри жаркую искру, отозвавшуюся импульсами во всем теле. Финник беззвучно усмехнулся и потянулся под любовником, не пытаясь вырваться.
- Правда, умеешь? - деланно удивился он и улыбнулся, чуть покусывая нижнюю губу. - Я не видел сети, но захват против утратившего бдительность противника, пожалуй... на восьмерку, - нет ничего глупее, чем играть в ментора, лежа на песке под своим собственным подопечным, но серьезность стремительно покидала Финника. - А что ты умеешь еще, Суини? Что-нибудь особенное? Может, вообще уникальное? - в голосе приглушенно зазвучал смех, в глазах так и вспыхивали искры, и Финник лукаво щурился на Бойда, лицо которого в лунных бликах выглядело иначе и казалось немного диковатым.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]

Глаза Бойда заблестели ярче - и в улыбке Финника тут же проступил тот охотничий азарт, который всегда сопровождал его, когда они с любовником дразнили друг друга. Было отдельным удовольствием смотреть, как его бывший подопечный сперва умело и ловко парирует и провоцирует сам, а потом все-таки сдается и поддается, полностью отдаваясь ему в руки. Впрочем, в последний раз сдался сам Финник, и воспоминание об этом показалось сейчас на редкость волнующим. Поддаться еще раз, прямо сейчас? Подождать? Поиграть и подразнить? Чем сильнее расходился жар по телу, тем больше разбегались мысли и меньше хотелось вообще хоть о чем-то думать. Одэйр привычно доверился чутью и отпустил себя.
- Ментор строг, иначе как добиться хорошего результата? - откликнулся Финник. Ему удалось сдержать усмешку, и голос получился действительно строгим. - К тому же не понимаю, чем ты недоволен, восемь - отличный балл, если ты показал стандартные, но хорошие навыки. Так что все дело в уникальности, - он беззвучно ахнул, когда Бойд вдруг сильнее сжал ему запястье, но все-таки прибавил на тон тише: - Твоей уникальности.
  Финник собирался куражиться и дальше, вот только Бойд, похоже, хорошо знал, в чем она, его уникальность, и какова на вкус. И стоило ему начать ее демонстрировать, как безнадежно потерявший дар речи Одэйр смолк, задохнулся собственными словами и завороженно замер, не сводя с него разом затуманившегося взгляда.
  "...добиваться того, чего хочу." И Финник сам не заметил, как, тяжело дыша, инстинктивно потянулся навстречу чужому дыханию, будто хотел задержать его тепло на своей коже.
  "...пробираться в мысли и оставаться в них навсегда." Финник прикрыл глаза и сильно запрокинул голову, кусая губы и нетерпеливо подставляясь под каждое прикосновение.
  "...исполнять желания — даже те, о которых не принято говорить вслух." Не сдерживаясь, Финник застонал в голос, а потом выгнулся всем телом, рванулся так, чтобы прижаться к Бойду к можно ближе, рефлекторно попытался ответить на движения его бедер.
- Умеешь так меня заводить, что я уже через пару секунд тебя сожрать готов, - охрипшим голосом откликнулся он и приглушенно рассмеялся.
  Одэйр уже надеялся, что на этом игра и закончится, что сейчас Бойд разденет его, и от слов они перейдут к делу, даже замер в ожидании, когда любовник отстранился от него - и тем неожиданнее было то, что после этого тот сорвался с места и рванул к линии прибоя.
  Оглушенный, совершенно ошалевший от собственного возбуждения, Финник несколько секунд смотрел Бойду вслед, а потом поднялся на ноги.
- Мелкий подлец, - он снова коротко рассмеялся, а потом побежал следом за своим удивительно быстрым и юрким ловцом жемчуга и, может быть, даже догнал бы, если бы того не спрятало море. Финник остановился, зайдя в море по колено, оглянулся по сторонам. - Бойд! - позвал он, и голос далеко разнесся над морем. - Все равно поймаю!
  Можно было и правда кинуться ловить, вот только по части плаванья, особенно подводного, Суини дал бы ему сто очков вперед. Так что не лучше ли будет подождать, пока вынырнет сам, полюбоваться им обнаженным в лунном свете, а потом оказаться поближе и попросту сцапать, когда представится удобный случай? Финник сощурился и снова огляделся по сторонам, предвкушая и зрелище, и охоту.
[AVA]http://storage7.static.itmages.ru/i/16/1113/h_1479077357_8997101_e992d8b06b.jpg[/AVA]
[NIC]Finnick Odair[/NIC]
[STA]Улыбайся[/STA]